七日之后，朝歌城，狂欢节步行街。
到处人声鼎沸，茶楼酒肆生意红火，众店小二一身短打，肩头挂了一条毛巾，站在街边吆喝着。
此时已是立秋时节，但正午十分，依旧炎热，步行街上人流如织，车水马龙，端是一番热闹景象。
一白首老翁正站在街边卖笊篱，满头大汗，他看着旁边茶楼，感觉愈发干渴，可身上半个大钱也无，自早上申时从家中出发，至今滴米未进。
他仰天长叹，寻思若再无生意，便归家去吧！
你道此人是谁？
此人便是自昆仑下山的姜尚姜子牙。
其实自从姜子牙土遁至朝歌宋家庄，帝辛便已发觉。但帝辛还未考虑好怎样与其结交，便只当没看见，任其自由生长。
这半个多月过去，姜子牙便如那原著中一般无二，娶了老黄花马氏，马氏见其无事，便让其编些笊篱带至朝歌去卖，今日乃是第一回。
姜子牙此次也是第一次进入朝歌城，眼前的景象让他大吃一惊，他心中疑惑，如此繁华都城，百姓安居乐业，哪有气数将尽之气象。
进得城中，他四处打听，得知此处生意好做，便寻了一地，摆开了摊子。
可众人来此多玩乐，谁买他的笊篱，眼见得天色将至申时，仍未卖得一个。
姜子牙看时辰差不多，无奈收拾东西，欲回宋家庄。却见得街口来了四个乞丐，其中一个手中拿着一面破锣，咣咣咣地敲着，后面三人却拉着一板车，看三人费力模样，车中之物似乎颇为沉重。
很快几人来到茶肆门前，为首的一名乞丐一个箭步，跳上茶楼旁石磙，大声曰：“众街坊邻居，地瓜李三这里有礼了！”
众人聚拢来，有人认得这李三，便笑骂曰：“李三，汝他娘今日可曾吃饱，又去金掌柜后厨偷鸡吃了！”
众人皆哄笑。姜子牙站在一旁，也不走，权当看戏。
“那些个丑事，还提它作甚，今日李三来此，乃是报恩的！”李三微微一愣神，拱手正色曰。
“呦！这李三赚大钱了吗？知道来报恩，不错！”
“是啊，他自逃荒来此，已有三月，这街上哪家没丢过东西！”
“就是！就是！只是众掌柜知道他衣食无着，不然早报官了！”
“吾说怎么了，这李三几日不见，难不成真发财了！”
众人皆议论纷纷！
姜子牙看得兴起，倒觉着这地瓜李三是个知礼之人，不禁暗自点头。
那李三自石磙跳下，走近板车，一把将其上面的草席掀开，露出所载之物。
众人忙伸头一看，皆倒吸一口凉气，目瞪口呆，目中神色惊疑不定。
姜子牙也跟着一瞧，看得里面乱七八糟地放着十几只各色大小不同圆球，圆球旁边还立着一四四方方之物，他虽修仙多年，却也不知何物。
这几日他一直在宋家庄，忙着编笊篱，与世隔绝一般，哪知朝歌城大事。
正疑惑间，有位衣着华贵之员外分开众人，走上前来，言语中带着惊喜问曰：“地瓜，此物可是宝虫！”
“什么，是宝虫，快看看！”围观众人如滚油泼水，顿时炸裂开了，将车前挤个水泄不通，皆想一观这仙家宝物。
李三被挤得摇摆不定，看到众人之羡慕惊喜，愈发自得，大声答曰：“金员外所言不差，此物便是宝虫！”
金员外大喜过望，走上前去，拿手碰了碰，却见得此虫一动不动，金员外疑惑曰：“这宝虫为何都如死了一般？难道”
李三自得而又神秘兮兮曰：“您老可别瞎想，这虫子好着哪！听吾细细道来！”众人皆不再言语，只听李三一人。
这李三平日里便能说会道，他从那日宫中宝虫溃逃说起，“那日，吾与三个伙伴无事，便跟着那虫一路追去，可虫子眨眼之间便无影无踪，连老神仙都追不上，吾等自然更加不行，但咱李三其他没有，腿还是有的，便和几个伙伴商量，继续沿着虫子的方向前行！反正左右无事，追吧！”
“然后，汝等就追上了宝虫！”有人问曰。
“哪有如此好事！”那李三翻翻白眼答曰，“吾等这一追，就是一整天，人累得腿发软卵发硬，却连个虫毛也没见着！”
“哈哈哈！”众人哄笑，有人在人群中曰：“恐怕汝卵蛋都碎了吧！”
李三面不改色曰：“去去去！别打岔，汝等皆知吾逃过荒，在林间总不至于饿死，随便找点吃食又接着追，如此几天，吾总觉那物就在前头，于是继续向前，未走一日，汝等猜吾见到什么？”
“见到什么？快说！快说，别钓吾等胃口！”众人皆心急。
那李三砸吧砸吧嘴，似乎嘴巴都干了，后面一个茶肆小二端了碗茶上来，李三一饮而尽，然后把头伸出去，神秘兮兮曰：“那日天色将晚，吾等来至一大山之下，却发现山谷之间亮起无数灯笼，一闪一闪，一闪一闪！”
李三语气阴森，听得众人浑身发冷，“不会是鬼火吧！”
“可不是，当时，把吾等吓得半死，但吾等就烂命一条，怕个鬼，是吧！”李三一拍胸脯，挺起胸膛大声曰：“吾等继续上前，却看到原本的官路已无，漫山遍野皆是食人柳！”
“那汝等如何还能活着出来，一近食人柳，便入鬼门关，此绝非玩笑！”金掌柜走南闯北所见颇多，眼中猜疑，摇首曰。
“吾等也知这食人柳厉害，哪敢靠近！”李三点点头赞同曰，“但吾等站于一边，却是心痒难耐，因这食人柳与吾等逃荒路上所见不同！”
“有何不同？”
“这食人柳高达数丈，枝条拂动，宛若鬼物！枝头所挂全是刚才所讲，阴森的灯笼！”李三继续讲。
“此却奇了，吾从未见过这等食人柳！”金员外不敢相信，但他却也并未多言，还是听李三讲。
“吾再三思量，便从附近寻一树枝，朝那食人柳枝一顿乱打，那食人柳枝条飞舞，却够不着吾等，可那灯笼被吾打下来不少！汝等猜那灯笼是何物？”李三揭晓了一层谜底，却又有新的谜团。
“快说吧！还卖关子！”
“这臭小子！”
众人又一片声讨！
金员外转头看了看车中之物，拿手指指曰：“难道那灯笼即是此物？”
李三转身从里面拿出一只圆球呈与金员外曰：“员外所言即是，吾猜，这宝虫被食人柳吞吃，竟又在枝条上长出来，变成此圆球，此事却是怪哉！”
金员外拿起那圆球，靠近了却是影影绰绰，看不清里面之物。
“这真是宝虫？”金员外倒有些不信了。
本日第一更，后面还有一更，正努力炮制，争取八点钟左右发出！
(本章完)
