木落城，位处两江之一北江左侧，乃是商贾云集之地，年年客商往来，人流不息，因而携动该城铺面云集，酒馆茶楼欢盛，热闹非凡。
今日，又有十二队马车自东门过，载动着酒水、杂食，分发至各个铺面，收取着店主递来铜钱，一边闲聊着路上的见闻，打发着远行的劳碌。
“老朱，你这铜板可得仔细盯着了，上面的字眼都快被你给摸光了。”
举着枚字眼快被抹平的铜板，送货的伙计颇为不满抱怨道，“实在不行就去衙门里换下，最多损个三分，十个铜板换七个，总不能天天要我们收这种半废的铜板，然后回去跟沈大官人交差吧！”
“瞧你说的，沈大官人家大业大，不差这两三分利，可我朱老二是小本生意，就指着这零零碎碎的几文钱过活，再说了，这些钱，也不是我自己摸光的，都是街坊来买粮油的时候给的。”
挺着圆润的肚皮，一品堂老板朱老二厚着嘴脸说道。
“嘿！你这话我就不爱听了，凭什么你拿废铜板去衙门换，花上三分利不行，就要人家沈大官人去花这个钱？要是每个人都照你这样想，那沈大官人岂不是要每天多花几百贯的冤枉钱？”
“哎呀，我刚不都说了嘛！沈大官人家大业大，连院子里的地砖都是黄金的，区区几百贯的小钱，是绝对不会在意的啦……”
“得得得，我也不和你朱老二争了。”受不住朱老二的厚颜无耻，伙计愤愤地扭头走了，“下次再给你送粮油，必须多提一分！”
“不是你这个孩子脾气挺大的，沈大官人没说什么，你倒替他急什么呀！”
高高地抛出一句，朱老二嘴角抬得极高，然则见对方理也不理自己，又听到背后有客人的声音，索性佯装起不屑而又大度的嘴脸，眉头稍稍凝紧，挥袖说道，“真没教养，难怪只能当个送货的伙计！”
“这个多少钱？”
不理会朱老二变转的嘴脸，青年将一罐菜油放在柜台，接着，从新亮的衣袖中取出碎银，轻轻放在柜面，目视朱老二，平静地再说到，“麻烦您动作快些。”
“呦！这身衣裳不错，正配您的脸面。”
顺嘴说了一句，朱老二取过碎银在手中颠了一颠，“差不多三分银子，得找您二百九十五文钱。”点上二十九枚大铜板，又取过五枚小铜板，一并递交给夏侯留白，“客官，看你有点不面熟，也是赶进城来看花灯的吧！”
“花灯？”
细长的双眼微眯，面色稍显白嫩的留白不解老板的意思，“什么花灯？”
“敢情还是我猜错了，那我再猜猜，您不会是专门为了一罐菜油特地进城来买的吧？”
“不是。”摇摇头，留白无心和他多做交谈，只把铜钱收进钱袋，拎起菜油转身向外走去，此时再看看外方，四处都在张灯结彩，仿佛是要庆祝盛典，这才恍然记起，秋季正酣，不正好临近八月十五赏月，这个时节，是木落城一年中最为热闹的时候。
“七年前，我还和师傅在城南的凭栏阁吃过一品轩的红豆饼子，怎么险些给忘了。”
在二指宽的竹管中细心装好菜油，留白用油纸封好端口，又用火蜡封牢，等到风干牢固，才将其收入怀中，余下大半菜油，则是看也不看，就丢在房中一角。
自瞎子林走出，外方的一切都令他感到强烈不适，碍事的衣装，他人的话语，以及各色飘香的食物；好在，这道曾经走过的城池，给了他一些温暖的回忆，让他放慢脚步，愿意停留数日。
“还好林子里散落着一些迷路行人的钱袋，不然这恶劣的红尘，我是一步也难走动…对了，每年十五，凭栏阁都会座满，尤其是顶楼十二间，更是年年难争，当时师傅就是因为抢不到位置，气急下，直接把我提着上了房顶，就在瓦片上坐着喝茶吃饼…呵呵，现在想起来，师傅还真是可爱。”
回念着过往，留白脚步不由地来到凭栏阁前。
虽然难争，但他还是愿意尝试一番，让自己和师傅能够在最高间吃茶赏月。
甫一步入大堂，留白还未开口说话，斜刺里，就有小倌上前低身问好，“客官，您是打尖还是住店？”
“我是来订位的。”留白笑道，“不知道顶楼十二间，八月十五还有没有空座？”
“巧了，最后一间让您给赶上了！”拍手叫道，小倌引着方向，请留白前往账台交付定金，“客官，看您面生，是专门过来看花灯，猜灯谜的吧？”
“只是正好路过遇上。”
在簿子上写下化名赖念，留白好奇问道，“几年前，我也路过木落城，那时候我记得有这么一句话，八月十五凭栏阁，身家半城也无座，说的是哪怕有买下半个木落城的财力，也未必能在凭栏阁订个位子，怎么现在到了这个时候，还会有空座？”
“客官，您问这话，就知道你至少有五年没来木落城了。”小倌笑笑着应道。
“哦，你是怎么知道的？”留白更加好奇问道。
“是这样，客官，您听我说。”
十指张开，小倌分出六个手指说道。
“木落城和其他城一样，也分城东、城西、城南、城北，其中呢，城东主要是官人家的住地，不会有商家客店，至于城南、城北、城西，在六年前，还是我凭栏阁一家最高最大，所以每年过来订位赏月的都要挤破脑袋，嘿…您可能不知道，当年有个道士，八月十五当天来订位子没有，气得直接飞上楼顶，硬是在上面吃完饼、喝完茶才肯下来，别提多气人！”
忍不住嘴角扬起，留白不住摇头，心说这事我自然自然晓得；可那店家小倌还以为留白只是好笑，不由地加重语气咬了咬牙。
“气人！实在气人！哎哎…不说他了！咱们接着说刚才的事，六年前的时候，还是我凭栏阁一家最高最大，可是五年前城北摘月楼建成，这订位的客人就少了一半，后来城西、城南的追星殿、明黄栈也相继落成，八月十五的热闹，也就不再像以前那样了……”
说着，小倌意识到自己有些失言，连忙拍了下自己的嘴巴，急急道，“哎呦！客官，小的不是有意寒碜你的！咱这凭栏阁也不差，就是落成年间早了点，再说，您现在要去那几家找位子，也不定有。”
“你别怕，我订金都付了，就不会退。”
了解内因所在，留白只是好奇多嘴，他来这里的真正目的，是来祭奠师尊，而绝非与人攀奢，“而且，人少更好，清净。”
“呦，客官您还真是大方，是小的自己把您给想小了。”
身旁，店家小倌还在不停地絮叨间，留白的注意已经尽数被另外一人吸引过去，只见那人，一身儒生打扮，眉目英俊，气质沉稳大方，手中折扇沉沉，步履轻轻地来到小倌面前问道，“小二，八月十五，顶上还有位子吗？”
(本章完)
