兵临城下。
菁芜的军队十分招摇，自东门至王城的主街两旁，每隔五步就有一个士兵举火把而立。将军一身白色戎装，带领众人行至王宫前的卸甲场便不再前进。
玄色王袍裹身的元柯，似要融进夜色里，只有那双眼睛，在火光的照耀下，如繁星闪烁，不辨喜怒。
两军对峙，静默以待，都在等着各自的将领发出攻击的号令。
忽然，菁芜的白装将军有了动作，只见他往怀中一摸，反手从背后取出一只箭，身边的属下马上递过一张大弓。他低着头抚弄了片刻，猛地搭弓，箭尖直指元柯。
“所有人，不许妄动。”元柯俯视着那个白色的身影，高声喝道。
谢南候就站在他身边，心中也是没底，觉得元柯托大，于是赶紧将荧守剑横握在胸前。
元柯却按住他的剑柄，轻声说道：“死不了的，不要挡箭。”
正说话的当口，只听利刃破空，还带着尖啸，等众人回神时，那只箭早已钉在元柯身后，尾羽还犹自颤动。
有眼尖的侍卫，看到箭上吊着一个小手指头模样的东西，连忙前来禀报。
谢南候看了元柯一眼，吩咐道：“取下来。小心些，别弄坏了。”
待侍卫将那个东西呈上，谢南候先伸手拿了过来。原来是个金哨子，上面没有花纹，普通的很。
“好像没什么。”谢南候说着将哨子递给元柯。
黑色的线绳，金色的哨子。元柯拿在手上掂了掂，想也没想就放在嘴上吹起来。慌的谢南候刚要抢下，却被他拨开。
哨声尖锐，刺的人耳朵发疼。元柯一口气吹了好久，直到眼前全都是金星，肺里再没有多余的气能溢出。
谢南候担心的看着他，却不防瞧见满眼泪光。半晌，才听他慢声问道：“侯爷可有什么求而不得的物件吗？”
谢南候蹙眉回道：“早些年，我曾心心念念荧守剑。不过，现在它已在我手上。”
元柯低头看着手中的金哨，又问：“侯爷可还记得，初次握住荧守剑的心境？”
“当时欢喜的很。”谢南候心中觉得有些不对劲，偷偷向下看了一眼，菁芜的白衣将军正在躁动不安的马上仰视着他们。
“欢喜吗？为什么我只觉得痛。”元柯喃喃自语。
“王上，你说什么？”谢南候没听清，向他靠了靠。
听到问话，元柯抬头刚想说什么，正巧目光落在近处的火把上，一时不免愣住。火光灼灼，看的久了，竟仿佛在哪里见过。很像，很像那个午后的太阳。
六岁的秋天是红色的，母妃院子里的枫叶俱是火一般的颜色，因为他喜欢，就命宫人不准打扫，只为让他可以在上面玩耍。
他自小喜欢盯着太阳看，说了多少次也改不了，愁的母妃打也不是，骂也不是。忽然，一只手捂住他的眼睛，顺带将一块甜糕塞进嘴里。“又不听话。等到伤了眼睛，看谁理你。”
“大哥，这次的糕好吃。”他转过身，仰头看向哥哥，笑的比嘴里的甜糕还要甜上几分。
元曳拍了拍他的头，笑道：“这是菁芜使者带来的厨娘做的，可能是像母妃的手艺，所以你才觉得好吃。”
他咽下最后一口甜糕，歪头，皱着小小的眉头，不解的问：“菁芜厨娘做的糕，为什么像母妃做的？”
元曳敛了笑容，回道：“因为娘是菁芜的公主。”
他舔着手上糕点的残屑，稚声稚气的问：“那我们也是菁芜人？可是，我们不是鸣国的王子吗？”
元曳摸着他的头，不发一言的看向远方。
秋风瑟瑟，卷起枫叶四处飘散。
“大哥，你为什么穿礼服？”他摸着哥哥身上用银线绣的花纹问道。
元曳扯了扯袖子，看着自己身上这套黑缎银纹的王子礼服，一双凤眼眯起，半天没有说话。
“大哥，大哥？”见哥哥不理自己，他摇着哥哥的手臂叫了几声。
元曳笑了笑，蹲下身子，与他对视道：“今日宫中有大宴，所有的王子和公主都要去前殿。柯柯乖，找个地方藏起来，不要让任何人找到你好不好？”
“为什么柯柯不能去？柯柯也要吃好吃的。”
元曳看着地上的树叶出神，梦游一般说道：“因为今天的宴席上没有好吃的，只有刀光剑影。”
“刀光剑影是什么？”
“柯柯，你有什么想要的吗？”
“我要哨子。前天，我看到付小姐身上带了一个，她一吹，付将军就来了。我也要一个，然后我一吹，你就来了。呵呵！”
“好，哥哥送你。”
舞姬飞扬……火光满天……如枫叶般飘荡，如枫叶般鲜红。
“王上！”
混淆了眼前和回忆，只剩眩晕。元柯晃了几晃，谢南候赶忙将他扶住，紧张的问道：“可是那哨子上有什么不妥？”
“不妥？”元柯笑的有些怪异，脸上的肌肉拧的略显狰狞。他将哨子紧紧握在手心，死盯着下面的白色身影，感到胸口一阵血气沸腾。
元柯将谢南候推开，自己则踉踉跄跄的扒到城墙上，摊开手掌，最后看了看那个金哨子，然后抡起手臂用力一扔。
过了好一会儿，竟听到金属击中大理石地面的脆响。
“啪”的一声，哨子落地。
“啪”的一声，伤心绝望。
“啪”的一声，兄弟情断。
马上的身影怔住，盯着卸甲场的某一处，愣愣出神。没人看到他抖到握不住缰绳的双手，没人看到他死死紧咬的上唇，没人看到他瞬间便没了光彩的眼睛。时到今日，他才知道，当初那把火到底烧掉了什么。金哨落地，他才明白，有些感情终究是被辜负了，不可逆转了。
白衣将军招一招手，立刻有卫兵跑过来。他弯下腰，低头对卫兵下了几道密令。不一会儿，便有三个持刀的菁芜军人，推搡着一位身着红衣的女子来到阵前。
那红衣女子双手被缚在身后，脚上带着镣铐，发出叮叮当当的响声。
“元曳，你无耻！”
卸甲场上空，回荡着鸣国新帝愤怒的嘶吼，久久不绝。
(本章完)
