() 在克德兰边境沦陷后不久，圣巴利安军队很快便开始在占领的土地上设下了重重的哨卡，并在各大要塞驻兵设防，谋划着下一步的进攻计划。
而，身为圣巴利安王国首席大臣的诺亚·路德维希当然不会就这么呆在要塞闲着。某位全身上下都被斗篷的阴影隐藏住的间谍来到了他的营地里。
“我的大人，克德兰人很可能将要求助于瓦兰廷皇帝。”间谍压低了声音，使他的话听起来就像是某种野兽的低语，“您也清楚，瓦兰廷的骑士有多么骁勇善战，普罗门大帝一旦参战，圣巴利安将会立于危险的境地。”
“这也是我所担心的。”首相从他的座位站了起来，来回踱步，“我已经思考好了对策。也许这还是一个不错的会。”
“您可不要小看了克德兰那婆娘。”间谍又轻声提醒了一句，“亚门一世懦弱无能，不足为惧，可是玛格丽特皇后却极度危险。”
“明白了，我会很期待这场博弈的。”
“那您许诺过的‘解放’…会实现吗？”间谍忽然问了一个奇怪的问题，语气有些颤抖。
路德维希点了点头，“会的，克德兰人会获得自由，我以格雷克里特世陛下的名义发誓。”
间谍离开后，面目丑陋的巴巴罗萨将军醉醺醺地掀开了帏帐，还抱着一个全身上下几乎一丝不挂的女人走了进来。
他脸上红得像烧起来了一样，他打了一个酒嗝，重重躺在了地毯上，他怀抱的女人也像小猫一样匍匐在巴巴罗萨宽厚的身体上。
路德维希一言不发地看着他，只听他大声地说着醉话：“首相大人，你为什么就不喜欢美酒和女人呢，成天跟个面瘫一样，哼哼……”巴巴罗萨忽然笑了几声，话题一转，又道，“面瘫，把小毛孩潘德拉伯爵给送到前线的主意是你出的吧？”
“怎么说？”路德维希不经意间把眼睛眯成了刀刃的形状。
“哈哈哈，别以为我是白痴，那房间里关着的糟老头是不少红衣主教的导师对吧？”巴巴罗萨双肆意地在女人雪白的大腿上摸了一把，然后声音越来越沙哑，“我虽然四肢发达，但是头脑可未必简单，来，喝一杯吧！”
“你喝醉了，将军。”首相径直走出帐篷，脸色阴沉了起来，“下次我会请你喝更好的酒。”
也就是在晚饭过后的时间里，这位首相将斗篷遮住脸面，悄悄地离开了城堡外的营地。他骑着一匹黝黑的快马，一头扎进了黑森林的深处。
路德维希与夜色融为了一体，不是黑暗吞没了他，而是他似乎本身就属于黑暗。
在这时，一座金字塔形的黑影显现在了他的面前，黑暗火光点点，人影攒动，像是漂浮的灵魂在游荡。此地便是地树神异端的神坛。间怪异的古木仍在寂静耸立着，它鬼般的树枝在招展，阴森森的人脸沉思着，眼皮半开半合。
路德维希走进异端的大本营，从一群死气沉沉的教徒间穿过，对他们视若无物，径直地走向参天大树。
“人类，我答应你的已经做到。”地树神睁开圆盾大的眼睛，“你最好也要遵守信用。”
“放心好了，不会忘记。”路德维希淡淡地说道，“要让你从树解脱，就必须得到克德兰的国宝——铭刀，将束缚您的这副腐朽躯壳毁灭。”
当时，大陆上有个传言，克德兰王室的国宝来自于古代传说圣王塞巴斯蒂安的馈赠。据说是一把来自远古时期的宝具，吟游诗人的故事里常歌唱，任何胆敢号称“坚如磐石”的事物都将在它面前灰飞烟灭，它由罗斯里克的西海秘钢锻造，接受过远古德鲁伊祭司的祝福，在以龙血作为献祭，最终精炼而成。
当然，没有人知道这个传说的真假，因为就算是克德兰的国王，都不能轻易打开埋藏国宝的地下陵墓。
地树神发出了一声沉重的叹息，“你的意思是，我还得帮你们彻底打败克德兰人了是吗？”
路德维希没有做出任何答复，一人一树似乎像是在打心理战一般，但很明显，占据上风的是首相大人，因为地树神已经不堪沉默，忽然爆发出了一阵巨吼，将整片森林的枝叶都震颤了起来。
“你是在耍我吗？无耻的人类！”
所有的异端都被吓得跪到了地上，不停地吟诵经。而路德维希仍旧站在那，一动也不动，无所畏惧。面对这个庞大的怪物，他一字一句地说道：“伟大的神，我没有必要欺骗您，您很快就能拿到铭刀了。”
“你又是在玩什么把戏？”地树神恶狠狠地质问道。
“我的意思是，您不必费太大的力，就能得到那件宝物。”
“此话怎讲？”
“因为，我在克德兰级会议上安插的探子打听到，过几天会有克德兰人将运送铭刀前往东帝国瓦兰廷。”路德维希假装叹息，说道，“为的是以此作为交换，获取东帝国皇帝的兵力援助。”
地树神神情扭曲了起来，“不，他们不能这么做。”
“所以才要我们一起阻止他们不是吗？我们都有共同的利益不是吗？”路德维希接连发了两个反问，“若把铭刀交给东帝国皇帝，我们将会增加一个强大的敌人，您也将永远失去解放的会。”
地树神开始觉得这番话说的有一些道理，况且这个人类从表面上看也并没有撒谎该有的神态，或者说，他根本面无表情，看不到一丝破绽。该信任吗？这个人到底有什么目的？光凭自己确实难以解除封印，自己的部下也都是些智商基本为负数的狂热者，没有什么本事。
“好吧，这是我最后一次信任你，我会用尽一切段抓到那些人，逼他们交出铭刀。”地树神勉强答应。
“那么，我们依旧是盟友了，您做了一个明智的选择。”
说完，首相微微鞠了一躬，随后再次回到了黑暗之。
——地树神并没有发现，路德维希不经意的冷笑了一下。
因为，只有他知道，克德兰根本不存在什么铭刀，至少现在不存在。
谁也不知道首相这么欺骗他的真正原因是什么。
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