() 雁栖镇，仙木铺。
尘世间鲜少有人知道仙木铺是来自九华山仙木峰，只以为是哪家贵族的家族生意，所以遍布楼兰每个重镇。当然，作为燕栖镇仙木铺的金牌客户许老爷子，对此间关系甚是门儿清。
“哟，许老爷子，您老来啦。”掌柜的绽放出枯枝新发的笑脸，热情洋溢的将许老爷子迎了进来。作为这里金牌客户，许老爷子提供的草药质量极佳，他的独孙更是古今厚土峰弟子的第二人，前途不可限量。掌柜的恨不得将自己的脸都笑成一朵花来。
“刘掌柜，我今天来，给你带了一些你上次想要收的药草，你点点！”
“哎呀许老爷子，您真是我的福星啊，我正愁收不上来完不成任务了呢，您先坐下喝杯茶，我这就叫伙计来清点，老规矩，分利，加奖励，哈哈哈。”
许老爷子扶着藤椅坐了下来急道“茶先不忙喝，我有个事想跟您打听打听。”
“哎哟，您尽管问。”
“白头翁，奈何草，阴行子，乌扇。这几样药材，您这里可有？要是有的话，我想一样收购两副。”
“嘶～”那刘掌柜沉吟了半晌，方道“这几样药，可不简单呐。”
“恕我冒昧，这药材是您家公子要的还是……”
“噢不不不，是帮家里一个远亲问的”
“那您这位远亲，可不是普通人。”刘掌柜不慌不忙的道“白头翁，奈何草，阴行子，乌扇样样不是普通的药材，尤其是这乌扇，恐怕只有皇宫里才有。”
“这…那能弄来吗？价钱的问题都好说。”
“您老既然亲自问了，我一定给您周旋周旋，明天给您信儿，如何？”
“好，如此就劳您多费心了。”
“好说，好说。”
……
……
许老爷子刚走，刘掌柜立刻召集伙计们商议。如今正是和枫镇仙木铺竞争的关键时刻，许老爷子的要求一定要尽力满足，绝不能让客户流失他处。
乌扇虽然只有皇宫才有，但并不是太大的难事，皇宫有交好的司药，拿价值差不多的其他药材应该能置换上，问题不大。
白头翁，奈何草，虽然贵重，但也算常见，只有这阴行草，长在绝对背阳的潮湿之地，但凡有一丝阳光就不能长成，因此极为难得。
刘掌柜拍了板子下了军令，谁能拿到这阴行草，年底的奖金翻倍，并且破格升为后备小掌柜。下了这么大的本钱，看来是对这阴行草势在必得。
店里的伙计们都有自己的收货渠道。纷纷是八仙过海，各显神通。其有一个刚到不久的新伙计，看样子也跃跃欲试。就有老家伙们不干了“我们干这行多久了，这方圆十里都是我们的天下，毛头小子愣头青不知深浅，他要能弄来这阴行草，我就服气他当这小掌柜。”那新伙计听了此话也只微微一笑，并不言语。
……
……
却说与燕栖镇相隔百里的安庆镇有一大户人家，姓白。祖上靠贩卖丝绸起家，攒下了颇为丰厚的基业。到了如今这一代的白家主，却对经商不感兴趣，反而只爱侍弄些花花草草，犹为草药最甚。一颗人参保存良好，能搁置十年不影响药效，价值还能翻倍，因此这白家主，放着大好的布庄不管，主业倒成了研究药学，摆弄药材，收藏倒卖各种千奇百怪的罕见草药。
这一日，他像往常一样，回到自己的密室里细细把玩。这密室是白家主的私密之地，常常一待就是几个钟头，任谁叫也不应，连其夫人也不能踏进这密室半步，说是影响他细心保养药材的心情。
密室里药香扑鼻，不同于普通的花香，药香自带药性，白家主常年浸淫此地倒也身体健壮，一向甚少生病。因此他更加珍视这些宝贝。
前年废了好大功夫从西洲国弄来的特产百年红茯参，可是白家主的头号大宝贝。须得细心除湿去潮，每日不可断绝。
还有从南疆弄来的一张吊额金睛虎皮，好东西啊好东西，最为难得的是如此的完整，将那虎皮立体一拼，嘿，栩栩如生！这东西可收藏可成衣，要是入了药还能有极大的功效，浑身上下都是宝贝。
还有还有，上个月从金门，琼小娘子那里换来的阴行草，好东西啊好东西。只要有哪怕一点点日光照耀过的地方，这东西立刻自燃化为灰烬，难得啊难得。
看着这阴行草，白家主立刻想起琼小娘子那标志的身段，家里的老太婆哪有人琼姑娘半分的柔美知趣。白家主生平仅有两大爱好，第一是倒腾药材，倒也能时不时发笔小财略添金库，第二嘛，就是金门的青楼姑娘们，尤以这琼小娘子最为对他胃口，琼小娘子人美歌甜不说，竟然还通些药理，对药材收藏同样有莫大的兴趣。天底下哪里能有这样的妙人？若不是琼小娘子不愿意，白家主恐怕早就为她赎身抬回家做了小了。
想想如此，只觉得遗憾。罢了罢了，再看看上次从佟老板处买来的仙人杖，还有金盏花，安南子……啧啧，满屋子都是好宝贝，白家主痴迷的坐在藤制的摇椅上，惬意的静静看着，只觉得身心一阵喜悦，来自一种极大的满足。
密室的一角神不知鬼不觉的伸进了一直竹筒，只听有人在外“呼”的一吹，一只含毒软针立时而入，正白家主的眉心。那人大着胆子的径直进来，搜罗了几乎近半的药材，才来到白家主的面前。他低下头蔑视地看了他一眼“哼，蠢货。”然后嗤笑一声转身而去。
白家主还没有死绝，他模糊的视线只看到一朵烈焰如血色般鲜艳，终于愤怒与不甘的瞳孔消散，一切都化为虚无。
过了整整一天，白夫人忍无可忍冲进来寻人时，才发现夫君早已死去多时。
这可是一件轰动一时的大案！验尸的仵作只查到了眉心一根银针，再无其他。至于到底丢失了多少东西，就连白夫人本人也说不清楚。由此一桩悬案，就这样静静地藏进了档里。
白家出人命的事情传到燕栖镇，已经是几个月后。
这时，新来的小伙计早已经升为后备的小掌柜，即使如此，无论是曾经的老人还是后来的新人，都要恭恭敬敬的喊一声“掌柜的。”心服口服。
新升职的小掌柜有个怪癖，从不与伙计们一起下河洗澡，人们只当他水性不佳不敢下河，却没有人注意到，小掌柜低头找东西的瞬间，颈后露出了半朵烈焰，颜色如血色般鲜红，栩栩如生。
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