众人跟随灵玉夫脚步，陆续进入比斗场地。
灵族的比斗广场，偌大空旷。广场中央有一处五十米见方的比斗台，约莫半米高，台面用冰花白大理石板铺砌而成。
比斗台正东面，是族长席。这片席位三年前便已建造好，毕竟灵族继任族首以来，举办了三次新人比斗。整片族长席用雪白玉石打造，甚为考究。但是今年易天狩灵团突然加入，席位不够，灵族便在四张雪白玉石打造的精美椅子旁，放了把木椅。
五位族长陆续走向族长席，力族族长蛮夫，身材魁梧，似座小山，有意走在东风魄身前，并放慢脚步。走在前面的其他三位族长依次入座后，只剩最后一张雪白玉石椅，蛮夫见状，马上提升脚速，一屁股坐了上去。
东风魄怔了几秒，默默咬牙，坐上了那把寒酸木椅。东风族众人看在眼里，疼在心中。
易天狩灵团团长，深棕皮肤，肌肉精壮，一身棕黄色兽皮缝制的衣服。他笑时褶皱的脸皮，比身上兽皮还难看。
他望向东风魄，假惺惺道：“哎呦，怎好意思让昔日族首大人坐木椅，来来来，我易某人愿与你交换位置。”
没等东风魄回复，蛮夫便抢口道：“易兄此言差矣，东风兄胸怀若谷，不拘小节，怎会计较椅子之事？反倒是易兄你，靠着多年打拼，将易天狩灵团一手带大，崛起为一股不亚于四大家族的新势力，我蛮夫深感佩服，你应当坐这把交椅。”
东风魄内心怒火中烧，他明白蛮夫意图。但凡灵契师都需要与兽类签订灵契，对于规模较大的灵契师家族，每年都需要不小数量的契兽，来供族人签订契约、突破等阶之用。本族之人亲自捕捉到数量必然有限，远远无法满足需求，所以必须要从外界购买。而易天狩灵团是朝阳之原唯一以狩猎、贩卖灵兽营利的组织，处于垄断地位，蛮夫极力讨好易天狩灵团团长，居心可见一斑。
族长皆已入座，其余人员，亦在比斗台四面的观众席位坐好。一切都已准备完毕，但灵玉夫却迟迟未宣布比斗事宜，反而不安地用中指不断敲击玉椅把手。
众人纳闷之际，忽感一阵巨大压迫，从天而降，如同一只无形巨手，将众人狠狠按在地上。只见一架雪白马车，载着两人，流光溢彩，自天空奔驰而下，稳稳降落至比斗台，一阵耀眼白光过后，马车消失，台上矗立三人。灵玉夫慌张自玉椅上窜起，生怕慢了半点，如同迎接君王般，带领灵族众人，对着降落至比斗台中央的三人跪拜。
灵玉夫头颅低垂，心脏狂跳不止。没想到灵女竟带了那人随行！
比斗台上三人，左右各一位男子，中间那人身穿宽大雪白斗篷，帽子遮住了鼻子以上的容颜，但自那胜雪无暇的完美瓜子型下颌，以及自帽中垂下的瀑布青丝，不难看出是一名女性。
“朝阳之原分族族长灵玉夫，率族内众人，恭迎灵女。”灵玉夫恭敬的声音，犹如家犬见到主人。
在场其他四大势力，目光纷纷向那名女子聚去。
“谁允许汝等打量灵兮小姐！灵渡，惩戒！”女子右侧那名男子，身材魁梧，脸部棱角分明，怒斥道。
灵女灵兮左侧那名寡言男子，剑眉冷目，俊逸孤傲，怀中抱着一把瘦弱的刀。听到右侧男子话语，这名叫灵渡的冷俊男子，右手握刀柄，快若流星般凭空斩出一刀。
所有望向比斗台打量灵兮的人，忽然感觉眼前瞬间一片漆黑，再无光彩，仿佛失明那般。
“灵渡哥，点到即可。”灵兮轻启樱唇，声音如微风拂铃那般动听，但却有股不可侵犯之威严。
听到灵女命令，灵渡缓缓将刀收回怀中刀鞘内，失明众人重获光明，顿时惊呼阵阵，胆寒肉跳。灵族总族之人的实力，果然高深莫测。
“管好自己的眼神，才是对生命的负责，望尔等铭记。”灵兮的话语，如同神父在为信徒普及教义，有种不可抗拒的神圣魔力。
灵玉夫将灵女灵兮恭迎至族长席位坐下，自己则恭敬地立在灵兮身后，宛若仆从。其他几位族长则心惊胆战，如坐针毡。
见众人皆齐，万事俱备，灵玉夫朝灵兮低语汇报一番，得到灵兮点头之后，便一个闪身，来至台上，开始宣布比赛事宜。
“诸位，今年乃八龙992年，距离第九次九罪禁龙诞世尚有九千多年，可谓是和平安定的黄金时期，我灵族继任族首以来，与时俱进，大胆改革，慧眼挖掘新势力，果断淘汰旧势力，一切，皆是为了推动朝阳之原在此黄金时期的高速发展。”灵玉夫颇为自豪地说道，“在此，我宣布一个赛前决定：此次新人比斗不再局限于四大家族，易天狩灵团也会加入，除优胜者获得比斗冠军外，将取前四名组建新的四大家族。至于族首，还是延续之前的累积结果，前三年比斗冠军分别是灵族、灵族、雨族，加上今年的结果，评选出族首。”
听到这里，端坐在灵玉夫之位的灵兮略有不悦，但是她的大半容颜都掩在白色宽大连衣帽下，无法观察出她的神色，只看到她的两片樱唇轻轻开启，说道：“灵玉夫，你的言行代表的是我灵族，所以任何决定都不要太武断。既然此次比斗你突然改动规则，重新组建四大家族，那么族首的评选也没必要延续先前结果，也改了吧，一届定胜负，谁赢下今年冠军，便是新任族首。切记，我灵族从来都是靠实力取胜，而非规则。”
灵兮的话语，轻灵动听，却威严得不容抗拒。
灵玉夫转念一想，反正雨族拿不到冠军，东风族可以忽略，易天狩灵团自然不用考虑，也就是说灵休只需战胜蛮虎，便能拿下冠军。这样一来，即使放弃前三年的战果，灵族依然可以稳稳获胜。灵玉夫不禁嘴角一笑，喜上眉梢，回道：“是我愚笨，灵女所言甚是公平，就依灵女建议，取战斗前四名作为新的四大家族，同时冠军任下届族首。”
“去年新人比斗的主题是‘单锋’，旨在考验新人一对一战斗时的实力，今年的主题是‘族长’，是要检验大家是否拥有族长所具备的综合能力。下面我来宣布比斗规则：每族派出一名年龄十八到二十六岁之间的新人，在此五十米见方的比斗台上比斗，场地为封闭形式，比斗开始时，会有半球状结界罩在比斗台上，用以封闭空间；比赛开始前，每名参与比斗者会领取两只二尾灵猫，并做上标记；比斗将在这个有限空间内进行一个小时，一小时后，按照每个人拥有的活猫尾巴数进行排名，尾巴数最多的为冠军；若有尾巴数相同的，则比赛结束后这些人再加赛一局，直至分出名次。”灵玉夫望向众人，顿了顿，然后隆重宣布道：“下面，请各族参赛者入场！”
现场瞬间爆发出雷鸣般的掌声，宛如掀开锅盖迎面扑来的热水暴沸声。
东风魄焦急地向轿内查探，天子满头大汗，依然未醒，一旁的东风雪用雪白手帕帮天子拭汗，难过地眼中饱含泪花。她虽在轿内照顾天子，但外界发生的事情都清楚耳闻到了，族长受到的屈辱排挤，如同强酸液体，不断灌入她的心中。她感到心中一阵发酸、抽搐，泪水随之呼啸地灌满泪道，在眼眶不停打转。
在灵族众人欢呼簇拥下，灵休睁着两条眼缝，双手为自己鼓着掌，信心十足地踏上了比斗台。他本打算贪婪地斜瞄灵兮，但是由于畏惧被感知到，只得转而去眼刮雨瑶。
随之踏上台的是易天狩灵团的少主－－易如凡掌，他有一头短寸黑发，干练的面孔上透出猎人冷厉的寒光。
见到易如凡掌登台，灵玉夫与易天狩灵团团长易正相视一笑。
雨瑶与蛮虎几乎同一时间踏上比斗台。清新若水墨青花的雨瑶，一上台便征服了几乎所有人的目光，众人只看她一眼，便舍不得将目光移开。她那斜放右肩的麻花辫，温柔似湖的眸子，无不散发着灵净素雅之美。即使灵兮的两位随从，都不免一惊，普天之下竟有能匹敌灵女颜值的存在！
蛮虎紧盯雨瑶的目光，就如同吸在皮肤上饮血的水蛭那般牢固，甚至太过痴迷，上台都不小心摔了个趔趄，引得众人一阵大笑。
“嗨，堂兄，你看我儿，对贵千金可是一片痴心啊。”蛮夫笑盈盈地侧头向雨堂搭讪。
“哈哈哈，是啊蛮兄，可是吾女好像对贵公子没有感觉，哎真是愁人啊。”雨堂再次吐露了一句真话。
蛮夫尴尬一笑，打圆场道：“感觉这东西，可以慢慢培养，哈哈哈。”
四族参赛者都已上台，唯独不见东风族，众人不禁议论纷纷。
“东风兄，莫非贵公子怯场了？怯场就算了，不要难为孩子，你就弃权吧。”蛮夫看似心直口快的一番话，实则暗含无尽嘲讽。
一旁的易正补刀说道：“是啊，东风兄，此次还要多谢贵公子，白送了我团一个四大家族名额。比赛完后，请贵公子去我团做客，我定当送他一头上品灵兽。”
“易正兄为人真是大方，东风兄可算白捡了个大便宜啊。”灵玉夫煽风点火般地称赞道。
此时的东风魄，孤独无助，愤恨而又绝望，他的四肢，不知是由于乏力，还是愤怒，不断抖动。
轿内的东风雪，再也抑制不住泪水，豆大泪滴，玉珠般敲打在天子脸上。
“快醒来吧求你了东风族需要你啊－－”
突然，一只拂泪的温暖手掌，止住了少女的啜泣。少女睁开泪眼，不可思议地看到眼前少年已撑地站起，在她耳畔留下一句“多谢照顾”，随即走出轿子。
那道身影，坚定无比，令她忘记呼吸。
(本章完)
