曹参引兵一万，往前扑火。正行间，弓弦响外，一支暗箭正中左臂。曹参大叫一声，险些落马，勒马视之，却见齐将张成按住弓，举刀杀来。
原来张成伏于此地，便是要偷袭汉将。曹参大怒，大喝一声，纵马相迎，交马一合，挥刀将张成劈于马下。又引军杀散余众，欲进城救火，但见火势凶猛，已封住城门，不能入内。曹参只得收兵回来，令军医料理伤势。
韩信闻报，亦是无策，便先收回人马，以待火势稍减，再行扑救。次日天明，复领军来时，火势不减，仍不能进城，众将士只能坐观其火，茫然无计。
此火直烧了三日，方才渐弱。汉军进到城来，扑灭余火，城中已无生灵，韩信只得出城回旧寨而住。再令人打探田既去向时，已去数百里之遥，无法追及，而其军所过之处，皆因纵火，荒为废墟。
韩信谓众将道：“不想田既出此毒策，今东去数百里，皆已烧毁，不能进兵。吾意回军北海，休整人马，弹压暴乱，早定齐之大局，以援汉王。此地当留一军驻守，一防田吸兴乱，二来重建高密，需一文武兼备之士，才可当此任。”
言毕，目示曹参。曹参即出道：“某愿担此任！”
韩信道：“此处为大火烧尽，重修实是不易，再加胶东残余之敌时时来扰，非曹公请令，吾亦不敢遣他人。”
曹参道：“相国勿忧，未将当竭力担当。请相国休要分心于此，当以汉王大业为重。”韩信大喜，乃表曹参为右丞相、济北候，留守于高密。自引大军暂回北海，安顿后事。
约居数日，人报汉王危急，请韩信速援广武山。韩信先着使者至驿馆休息，自独坐于帐中，闷闷不乐。众将见此情形，不解其意，皆纷纷议论。
舍人峦说闻之，遂入帐问韩信道：“臣闻相国不愿见客，却不知所为何事？”
韩信道：“我之所想，非汝等可识也。”
峦说笑道：“相国怀忧，人皆不能识其因，独臣知之。”
韩信亦笑道：“汝且说来一听？”
峦说道：“相国自出关以来，先平魏，魏土归汉王所收；次平代，代土归陈豨代管；再平赵，赵土归张王所辖。至今为止，相国未有尺土之封，今日相国不悦，十之八、九是因此事。”
韩信触动心事，半晌不语。峦说道：“相国功高如此，未有封赐，吾等亦甚觉不妥。今相国又得齐地，神威盖世，不据之为王，无以显相国业绩，将士势气亦散矣。”
韩信心有此意，低吟道：“未审汉王之意，不敢擅自作主。”
峦说道：“可差使臣请之。”
韩信道：“汉王与项羽激战河南，正在危急关头，此时请封，恐为汉王所恶。”
峦说道：“当今之势，公从楚则楚胜；公背汉而汉亡，已非比当日。相国遣使请封，不过是买汉王一个面子。若不请自立，汉王能奈相国如何？”
韩信叹道：“吾东西征战，亦为建功立业、封妻荫子，如论功行赏，王于齐地亦不为过。只是此时索地，不在时机，实不敢负义。昔在楚营之时，项王待我情薄，言不为听，计不为从，故来投汉。汉王待我深重如山，恩同在造，若非汉王本心相与，我怎敢有所妄想。况我出兵之初，汉王便许以关东相捐，强请为王，实难为之。”
时李左车方入，闻得此言，遂献计道：“既是如此，鄙有一计，可使相国不失礼节，又使相国安坐王位。”
韩信笑道：“先生计策，我已猜出八、九分，且说来一听。”
李左车道：“相国深谋远虑，胸中定有高策，且由在下口中说出，请勿笑拙。相国只需修书一封，告汉王道：‘齐与楚交界，无人节虑，必生其乱。今请假王，权且代辖，平项之后，自由汉王作主。’汉王明理，素重相国之能，更兼相国功盖宇内，日后还不得为汉王扶正乎！”
韩信大喜道：“先生之言，正和我意。”乃派使者，捧书往河南来见汉王。
项王与汉王相持于广武山，汉王依险固守，项王月余不得战，已是骑虎难下。汉王有敖仓之粮，源源接济，故军中动静如常。而项王转粮千里，士有饥色，军内渐生怨言。项王甚忧，日不设帐。
季布来见，谓项王道：“汉王守而不战，我丁壮苦于军旅，老弱劳于转漕，若不激战，于军不利也。”
项王道：“烹其老父，尚且不出，还有何策？”
季布道：“刘季自称宽厚爱民，故得天下豪杰之心。大王何不以劳民之罪责之，激他出战。”
项王叹道：“只得如此。”乃引众出营，至汉壁外，使人唤汉王答话。
军卒报予汉王，张良谏道：“此乃欲使大王速战也，切不可中计。”
汉王笑道：“寡人自有主张。”
即领百余骑出来，依壁而望。只见项王立马于阵前，威风凛凛，不可一世。
汉王朗声笑道：“贤弟少年英雄，名扬四海，实令兄长佩服至极。然当今天下，汉已得三分之二，贤弟何必逆天行事，以暴治仁。不如息兵为盟，各修其政如何？”
项王以槊指汉王道：“刘季休要多言，天下匈匈数岁者，徒以吾二人耳，今愿与汝挑战决雌雄，勿使天下之民众、父子为苦也。”
汉王笑道：“天下勇士，非西楚霸王莫属也，寡人自知不敌，恕不能听之。”
项王喝道：“若不决战，汝意若何？”
汉王道：“弟逞匹夫之勇，徒为天下所笑。吾宁可斗智，不愿斗力也！”项王气得悍目涨裂，钢牙嚼碎，恨不得将汉王生吞活剥。
季布暗谓项王道：“汉王不敢出战，皆因大王在此。请大王先且归营，别差壮士挑战，诱其出营，再寻机会。”
项王遂指汉王道：“汝不敢出，皆因惧怕我，今我且回营中，差他人来战，看你有脸不出否？”言毕，引亲随尽回营中。
方落坐，一将出班道：“臣不才，愿独身挑战，斩将夺旗而归。”项王视之，乃骁将陈庄，淮南人也，身长八尺，膀大腰圆。项王遂许之。陈庄提刀上马，引五百壮士，往汉营前搦战。见汉王尚立于壁上，陈庄拍马于阔地上往来奔驰，大叫：“汉营鼠辈，敢出来一战否？”汉王身边诸将，皆有不平之色。
汉王乃道：“此乃项羽激将之法，勿中其计。”陈庄在营外骂了半日，见汉军不出，遂下马歇息，五百军各自坐于草地，无人正视汉营。
汉王身边一将奋然出列道：“楚兵欺人太甚，臣就是冒死，亦要开壁一战，让楚营不敢小视汉军。”汉王视之，乃是丁复，现为楼烦将军，武艺超群，极有射术。
汉王此时亦有怒意，乃道：“汝既愿战，小心应付，务必杀其将而归。”丁复得令，披挂上马，引一千弓弩军杀出营来。
陈庄见有兵出，乃让出一箭之地，布好阵势，亦不答话，举刀便战，丁复接住交锋。战到十余合，丁复诈败，拨马而走。
陈庄大喊道：“贼将休走！”拍马来追。丁复觑陈庄将近，举弓在手，回马一箭。陈庄躲避不及，正中咽喉，落马死了。
楚军大惧，皆退回营中，丁复也不追赶，立马阵前候着。
汉王在壁上望见，大笑道：“人言楚将如何英勇，今日一观，亦不过如此。”遂起身下壁，回帐中休息去了。
陈庄为丁复射死，败军报入营中，项王大怒道：“待寡人亲会此将。”
众将道：“大王若去，汉军必退，依旧不得一战也。”
项王道：“汝等出阵交战，我杂入军中，趁其不备，突出击之，可乱中夺其壁垒。”众将皆称妙计。
项王遂遣裨将张布出战，自被甲藏于军中，一同出营。丁复见有人马到，持械叫阵，张布出迎。交马三合，丁复复走，张布赶去，又被丁复一箭射死。
丁复回来挑战，楚将惧射，皆不敢出。丁复笑道：“楚营无人也！”
项王听得大怒，骤马挺槊，于阵中飞出，厉声喝道：“汉将休走，西楚霸王在此！”交马一合，丁复便走，项王纵乌骓马来赶。
丁复取箭欲射，项王看得真切，大喝道：“鼠辈安敢放箭！”声如巨雷，人皆战悚，惊得丁复手中弓箭坠地。丁复急抬眼看时，见项王瞋目怒吼，如风而来，直唬得魂飞天外，体似筛糠，慌忙加鞭而走，仓皇奔回营去。项王从后赶来，眼见即将入营，幸亏张良早有预料，已在寨门伏下五百硬弩手，一阵乱射，将项王逼退，方才保得大寨。
丁复回至壁上，伏地请死，汉王问道：“为何人所败？”
丁复道：“乃项王也。”
汉王问军士道：“可是如此？”众人皆然。
汉王遂登高望之，项王也看到汉王，乃大喊道：“刘季！寡人要与你直面答话。”汉王不敢应。
项王又道：“如此相距甚远，难得尽言。我知你惧我勇力，不敢与我互语。明日你我同临广武涧，隔涧而语。有涧相阻，我不能伤汝，汝若再不敢来，终将为世人遗笑万年也。”
陈涓暗与汉王道：“勿与其约。”
汉王不听，乃道：“吾从你意，明日午时与你会于广武涧。”
项王道：“请勿食言！”乃收兵而去。
陈涓道：“项羽只恐大王守壁不出，故约你出语，别有计策，切不可去。”
汉王道：“广武涧有万仞之深，再有担心，项羽亦不能越涧飞至。我已列项羽十罪，早欲当面数之。幸有此约，正好陈词，天意也！
(本章完)
