东晋孝武帝司马昌明已不是小孩子，国家面临这么大危机，岂能无动于衷，在智囊团的协助下，于379年3月10日，下诏：“战事不利，而今年庄稼又歉收，所有供应御用的东西，都应该节约，皇族开支官员薪俸，都暂时发给一半，其他消费，除非是军事需要，都应该减省或停止。”
诏书传遍国内，百姓略感欣慰，但对于前线战事却并没有半点帮助，晋军仍旧处于劣势，朝不保夕，而且此番前秦开辟了东中西三条战线，而东晋国内本就将才凋零，更是疲于应付。
右将军毛虎生率军三万，攻击巴中，用以减少魏兴所受的压力，派前锋大营指挥官赵福，分率兵力进抵巴西，结果全遭败阵，死亡和逃散的有七千多人，毛虎生被迫退守巴东。
这时蜀郡人李乌在民间征集了二万民兵，包围了cd作为毛虎生的声援，但很快被前秦的破虏将军吕光击溃，蜀中战场全面失守。
4月26日，前秦梁州督导官韦钟攻陷魏兴，东晋魏兴郡长吉挹拔剑打算自杀，被部属拦住，正巧秦军赶到，把吉挹俘获，吉挹从此紧闭牙关，不吃不喝也不说话，不久便绝食而死。
苻坚得知此事，忍不住叹息说：“周虓不屈在前，丁穆不仕在后，如今吉挹又闭口而死，为什么晋国这么多忠臣！”
想到自己对百姓官员那么宽厚，国内还是有许多叛变的公爵将领，反观东晋的皇帝甚至连独立自主的权力都没有，竟冒出这么多忠臣良将，苻坚对此表示完全不能理解。
其实东晋的叛将也不少，只因苻坚自己能对别人做到仁至义尽，便理当当然地拉高了自己的心理预期，认为对方也应有投桃报李的德行，孰不知，好人终究是好人，坏人永远是坏人，本性是骨子里带来的，无从改变，所以苻坚才更困惑，也更感挫败。
吉挹的军事参议官史颖后来逃回东晋，并把吉挹临死时书写的奏章呈报朝廷，朝廷追赠吉挹为益州刺史。
西线战场大获全胜，前秦军队得以继续向东开拔，右将军毛当和强弩将军王显，率军二万，由襄阳向东出发，跟后将军俱难和兖州督导官彭超会师，深入东晋领土，攻击淮河以南的众城池。
5月14日，俱难和彭超合力攻陷盱眙，生擒了东晋高密郡长毛璪之，接着统率六万人把东晋幽州督导官田洛驻防的三阿城团团包围，三阿距广陵只有一百多里，东晋大为震惊，沿江两岸加强武装警戒，同时派征虏将军谢石，率江防舰队进入滁河，由首都西区卫戍司令官毛安之，率军四万人，驻防堂邑。
前秦将领毛当和毛盛率领的两万骑兵大军，很快便抵达堂邑，并展开闪电般突袭，消息传出后，毛安之大惊失色，手下四万大军霎时崩溃。
敌人已打到家门口了，若再不回击，首都即将面临围城之苦，兖州督导官谢玄着毅然放弃广陵的驻守任务，领军援救三阿。
5月25日，谢玄率领手下所有北府兵抵达战场，一举将俱难和彭超的联军击败，前秦被迫退守盱眙。
6月7日，谢玄乘胜追击，再败秦军，逼迫敌人继续北退至淮阴，谢玄下令让后将军何谦等人，率舰队趁涨潮时发动袭击，然后在夜色掩护下，纵火焚烧前秦大营临时搭建的淮河大桥。
前秦洛州督导官邵保在晋军夜袭中阵亡，俱难和彭超再度战败，一直退到淮河之北，寻思南征的无望了，先保命再说。
但谢玄仍不放过他们，联合何谦、戴逯和田洛等人，一起北上追击，在君川与秦军展开会战，前秦遭遇惨败，俱难和彭超仓惶逃命。
此战之后，北府兵正式变为一个令敌人闻风丧胆的称号，并成为晋军的核心和王牌，而北府兵的领袖谢玄，因为卓著的战功，获封冠军将军。
很少动怒的苻坚，这次可是真的生气了，一个襄阳城就费了近一年的时间才拿下，而今又被人打得如此狼狈，简直是不能忍，下令用囚车把彭超和俱难押送京师，交付司法部审判。
俱难为了开脱罪行，竭力指证彭超在战场上错误百出，希望借此逃得一命，最后还真是活了下来，但被贬为平民，而彭超虽然并没有俱难说得那么不堪，但也确实在指挥上犯了过失，羞愤之下，也不等司法审判，直接在狱中自杀了。
一下折扣两员大将，苻坚很不高兴，但东部边疆仍须坚守，下诏任命毛当为徐州督导官，镇守彭城，毛盛为兖州督导官，镇守湖陆，王显为扬州督导官，镇守下邳。
经历了这么多坎坷曲折，获益最大的还是谢安，因为侄子的功劳，他也顿时成了众人追捧的对象，并成功出任宰相。
荣耀加身后的谢安，做的第一件事就是把盟友王蕴提拔起来，任命左将军王蕴为政府副行政长官，不久转任建康市长。
可惜王蕴无心政治，不打算留在朝廷，成为百官嘱目的焦点，便以避嫌为由，一再苦求到地方任职，谢安无奈之下，只得改任他为浙江东岸五郡军区司令长官，兼会稽郡长。
虽有官僚主义充斥其间，但东晋毕竟转危为安，而前秦则是祸不单行，南征失败之后，国内再起风波。
经过短暂的休整，到了380年初，苻坚任命北海公苻重为镇北大将军，镇守蓟城，准备重新布局，再图伐晋。
此时距离苻重叛变不过才隔了一年而已，苻坚却仍让他占据要塞，担任重职，实在令人不解。
经过南征一事，苻坚还发再发现了另一个问题，晋军将领并没有东征西讨的实战经验，但却仍能打胜仗，究其根本，只怕理论还是很关键，想到国内的许多将士都是戎马出身，没什么文化，担心在这方面处于劣势，于是在2月份，下令设立渭城军官学校，让国立大学研究天文地理及兵法的学生，向各将领授课。
皇家图书馆长朱肜规劝说：“陛下东征西伐，所向无敌，全中国疆土，已得十分之八，虽然江南还没有臣服，但不必挂齿，是以应该稍稍减少军事行动，强调文化教育功能，想不到却在第一批兴建的校舍之中，教授战斗技术，恐怕不是逐渐恢复和平的办法，何况各位将领身经百战，难道还不懂打仗，反而让他们拜白面书生为师？并不能提高他们的士气，对实质没有裨益，对形象却有损害，请陛下三思。”
(本章完)
