苻坚最大的困惑就是苻廋为什么要叛变，苻廋倒是很配合地说出了自己的心路历程，原来他是怕被牵连，这才铤而走险，是个十足的可怜人。
但犯下这等大错，终究不能被原谅，苻坚含泪下令让苻廋自杀，但赦免了他的七个儿子，并由长子继承了魏公的爵位，其他六子都封县级公爵，过继给了苻生和苻生其他没有儿子的弟弟，权作安抚了。
苟太后对此表示不满，问苻坚：“苻廋和苻双同时叛变，却不给苻双留下根苗，那是为什么？”考虑到苻双是苻坚的亲弟弟，苟太后有此问也就不足为奇了。
苻坚深表遗憾，动容地说道：“高祖有立国之功，不可以没有后代，至于苻双，既不管母亲的亲情，又不顾国家的大义，天下**绝不会为这样的人徇私。”
作为母亲，有这么耿直的儿子，苟太后难免会伤感，甚至多少有些可怜的意味，但作为国家的一员，有这样善恶分明的君主，她无疑是幸运、幸福的。
虽然成功平定了四公的叛乱也不算是什么光荣的事，毕竟国内出现叛乱，再怎么说也都是国家的灾难，但相比平定失败，成功总是好的。
苻坚也确实并没有沉浸在这种虚假的欢乐之中，处理完了善后事宜，还要继续为国家的繁荣稳定尽心尽力。
东晋最高指挥官桓温也为了国家付出不少心血，只是他的努力总是有太多局限，比如皇帝的无能，比如同僚的猜忌，所以他终究难以实现大的突破，与前秦君臣的作为不可同日而语。
但这丝毫不影响桓温的上进之心，尤其在得知慕容恪的死讯之后，北伐的激情再度点燃。
前秦的内乱因为持续时间很短，而且平息之后的善后工作做得十分到位，让邻国丝毫找不到半点破绽和可趁之机，但前燕随着慕容恪的离世，内政外交都陷入危局，显然对桓温造成了不小的刺激。
369年3月，桓温写信邀请徐兖二州督导官郗愔、江州督导官桓冲、以及豫州督导官袁真等人，约定同时出军，联合讨伐前燕。
郗愔收到来信，也是非常兴奋，很痛快地表示支持，但他的回信被儿子郗超截获了。
郗超是桓温的军事参议官，桓温日常信件多半先经由他的手，他担心父亲的实力招来桓温的嫉恨，于是把父亲的信撕碎，然后用模仿父亲的语气重写了一封，信中坦承自己没有将帅之才，对军队的事无法承担，而且年老多病，请求调任一个闲散官职，并建议桓温接管自己的部众。
桓温看到信后倒感古怪，好端端地为何要请辞？但君子有成人之美，只得下令擢升郗愔为冠军将军、会稽郡长，然后他则兼任徐兖二州督导官。
郗愔接到任命书，比桓温看到回信还要惊异，但郗超很快写信解释了其中的原委，郗愔唯有苦笑而已，他这个儿子也太以小人之心度君子之腹了。
桓冲和袁真并没有这么思绪万千的儿子，他们全都整装待发，于4月1日，正式在驻地起兵，桓温则率步骑兵五万人从姑孰出发，与两队人马会合，拉开了第三次北伐的大幕。
与两次不同的是，桓温的心态已发生了翻天覆地的变化，之前都是满心的期望恢复中原，建功立业，光宗耀祖，然而这一次却更多的只是出于战略考虑，是为了提升在东晋国内的威望，为之后接掌大权做准备。
心态的变化往往是细微的，带来行为上的影响却是深远的，桓温不知道就是他这点不纯粹的思想，使他最终付出了惨痛的代价，落得个不伦不类的下场。
正是过于纠结忠奸的定位，虽在内心深处执着于忠臣良将，可现实又使他一点点地向奸臣靠拢，所以他既成不了人人称颂的忠臣，也办不到奸臣做起来游刃有余的龌龊事。
临行前，郗超的一番话更是让桓温不但在忠奸的道路上迷茫，更在军事上左右为难。
郗超装出一副运筹帷幄之中、决胜千里之外的姿态，警告桓温说：“此次北伐，敌人一定早有防备，最好的策略是采取孤注一掷，用我们所有部队直扑邺城，他们畏惧你的声威，一定望风崩溃，逃回他们的辽碣故乡，如果不逃走而出来决战，那样更好，一次会战就可以把他们解决掉。
退一步说，如果他们选择固守邺城，当此盛夏之时，虽然难以立即收到成果，但散布田野之间的居民农夫，势将全都归附，易水以南的百姓，一定举起双手，愿为国家效力。
我想明公可能认为这个战略太过激烈，胜败难以预料，那么咱就稳扎稳打，不如先驻防在黄河济水一带，控制水上粮秣运输，等到辎重充分，到了明年夏季，再开始出击，虽然行动较为迟缓，但成功的希望，可以预期。
当然如果明公舍弃了这两个谋略，执意采取步步为营的策略挥军北上，挺进时不能速战速决，撤退时必然狼狈，盗匪以空间换取时间，不知不觉到了秋冬，水位降低，河床更不能行船，北方气候寒冷，将士们有皮衣的太少，到那时候，所忧虑的，可就不仅仅是没有食物而已了。”
按郗超的意思，要么忽躁冒进，要么坐耗军粮，桓温显然不能认可，他既不可能拿着身家性命在战场上赌，更不可能浪费有限的时间在备战上，于是只剩下一条路而已。
但郗超带来的问题是，当前线受阻，桓温就会质疑自己的军事路线，脑袋里开始左右徘徊，不能全身心投入已经确定的战局。
一般来说，主帅的问题绝不能归咎于谋士，然而桓温的情形毕竟特殊，所谓的性格决定命运，或许道理就在于此。
桓温既已否决了郗超的提议，立即派建威将军檀玄，进攻湖陆，并成功攻克、生擒前燕宁东将军慕容忠。
燕帝慕容暐虽有心理准备，还是觉得惊恐非常，紧急任命下邳王慕容厉为剿匪总司令官，由他率步骑兵混合兵团二万人，前往黄墟迎战晋军，结果遭遇惨败，全军覆没，慕容厉单人匹马逃回都城。
晋军气势汹汹而来，沿途守将望风而降，一路势如破竹，直抵武阳，距离前燕首都邺城只有一百里远。
慕容暐彻底慌了，赶紧派散骑侍从官李凤前往前秦求救。
(本章完)
