温峤死里逃生，但自己的任务并没有忘，把在王敦那里所见所闻全都告诉司马绍，司马绍迅速召集了朝中可任赖的文臣武将有针对性地策划反击。
消息不久便传到武昌，王敦大发雷霆，写信通知王导：“温峤小儿竟敢戏弄我，才刚别后两天就做出这种事来，我当悬赏捉拿，亲自拔了他的舌头！”
他也知这辈子是不可能拔掉温峤的舌头的，只不过找兄弟发泄一下，而且他对王导自始至终都怀着兄弟之情，就算这种情形居然也第一时间找王导吐露。
可惜王导心里却绝不会顾忌这种情份的，王敦注定是热脸贴上冷屁股了。
324年6月27日，司马绍加封宰相王导为总司令官，兼任京畿卫戍总司令；任命温峤为秦淮hb部军区司令长官，并与右将军卞敦一起据守石头城；应詹升任护军将军，兼前锋及秦淮hn部军区司令长官；郗鉴代理首都卫戍司令官，兼皇家大营司令长官；庾亮兼首都东区卫戍司令长官；政府文官部长卞壸担任中军将军。
这些司马绍信任的人里面，温峤、郗鉴和庾亮都是风云人物，曝光率很高。应詹以孝闻名，是个一般意义上的贤人，但往往这种贤人总是难以做出真正决定时局的大事；卞敦是个庸才，是个打酱油的角色；卞壸以抨击清谈著称于世，是个难得的实干家，而且擅长草书，是知名的书法大家。
就是这样一个队伍，将要迎击王敦的层层的压迫。
郗鉴到底是上阵打过仗的，深知朝廷虽一次加封了许多的武官封号，然而对于战争并无实质性帮助，于是坚决推辞了任命，并邀请临淮郡长苏峻和兖州督导官刘遐一同进京支援。司马绍受到启发，接着下令让徐州督导官王邃、豫州督导官祖约和广陵郡长陶瞻等人也加入到保卫首都的行列中。
苏峻最初是北方的堡主，后接受政府征召并且协助当地官员平定了叛将周坚之乱，因功获封郡长一职。刘遐最初胆小怕事，面对叛将不敢出手，但因为直接领导苏峻，也由此得到了晋升。祖约是祖逖的弟弟，陶瞻则陶侃的儿子，两人都是背景显赫之辈，是那种走路都自带背光的人。
虽然收集了许多援军，但到底还是王导一眼看穿了敌人的软肋所在，趁着王敦重病，带领王氏族人在建康为他设立灵堂，并发出讣闻，让国内不明真相的人全都认定王敦已死，这样一来司马绍一方的士气得到大幅提升，而王敦一方则倍受打击。
司马绍不忘火上浇油，向全国发出通告，宣布王敦的数条大罪，制造舆论攻势。
王敦本就有病在身，经过这番刺激，病情更加严重，已经到了卧床不起的地步，万分悲愤之下想到了身边还有个能掐会算的神人，于是叫来了郭璞，询问前程如何。
郭璞确实精通奇门遁甲之术，但即便是普通人也知道王敦以目前的情况绝对难以成事。当郭半仙煞有介事的占卜之后，一本正经地解答：“事情不会成功。”
若是普通人也许还会想到顺着王敦的意思，虽然落个拍马屁的名声，但好歹不致被怨恨陷害，但郭璞本着严谨的职业道德，不管不顾地满口实话。
愤怒的王敦终于动了杀心，气呼呼地问郭璞：“你再算算我的寿命如何？”
郭璞没能把握最后的这次机会，十分耿直地回说：“卦上显示，你如果大军东下，国家的灾难时间会很短，你如果住在武昌，寿命难测。”
王敦完全抓狂了，咆哮着问他：“你的寿命能不能预测有多长啊！”
郭璞仍旧没放弃职业底线，认真地算了一卦之后回说：“就到今天。”
他已知非死不可，索性坦荡荡地赴死，就在当天中午被带到闹市斩首，享年48岁。
风水师的话没能影响王敦攻取建康的决心，很快就打着清君侧（杀温峤等人）的名义率兵东下。
本年7月2日，王敦的哥哥王含带着五万兵马率先攻到秦淮hn岸，一时锐气逼人，首都群情震恐。
秦淮hb部军区司令长官温峤知强打估计打不过，于是毅然决然地把部队调到秦淮hb岸，然后纵火烧了朱雀桥，以此阻断敌人的冲击。
值此兵临城下的危机关头，司马绍再次热血沸腾，决定要亲自带兵出城迎战，可惜朱雀桥已毁，不但敌人过不来，自己也过不去了，不觉有些恼恨，但温峤很快表示安抚，告诉他：“现在朝廷军力单薄，所征调的几路大军还没有及时赶到，如果匪徒突然冲进皇城，誓必将要危害国家安全，到时候连皇家祭庙怕都难以保全，一条小桥能得这么大回报，何乐不为？”
王含的部队本来满怀激情前来洗劫首都，却不想在秦淮河被迫停下攻势，僵持之下渐渐有些失去斗志，士兵们归心似箭，半夜号哭者大有人在。
司马绍意识到反击的机会到了，于是派出段匹磾的兄弟段秀联合中军将军府的军政官曹浑等人连夜渡河发起突袭，于7月4日凌晨在越城大破王含军。
好事不出门坏事传千里，王敦很快就收到兵败的消息，万分悲痛之下惨淡离世，享年58岁。
王敦一生无子，便把哥哥王含的儿子王应过继到了膝下。王敦一死，王应听从他的遗嘱，暂时把尸体用席子裹起来，然后在外面涂满蜡密封放在议事厅的中央。为了不让外人得知王敦的死讯，王应和帐下官军就在王敦的尸体旁边饮酒作乐，十分欢乐，为了迷惑世人也是蛮拼的了。
但纸包不住火，寻阳郡长周光在家中召集了一千兵马准备投奔王敦，但王应声称王敦有病不能召见，周光于是猜想王敦已死，并找到哥哥周抚宣扬了这一消息。叛军得知主帅的死讯，纷纷丢盔弃甲，各路兵马节节败退。
到了7月26日，王含的残余主力部队再次遭到重创，不得已纵火焚毁大营落荒而逃。
这种情况下逃跑其实都很难选择，因为四处都是敌人，本来王含是要投奔荆州的王舒，因为王舒平时与王敦的关系并不是太差，但王应倒是有更加别致的想法，劝他老爹：“不如投奔江州的王彬。”
王含心想王彬和王敦相处得那么不愉快，怎么可能投奔他呢。王应倒觉得正是因为这样才应该投奔他，并告诉王含：“王彬叔父在王敦声势最为强大的时候却敢于主持正义，表达相反的意见，这是普通人办不到的事，而今我们困难重重，普通人都想杀我们邀功，但王彬叔父定能同情并收留我们，王舒小心谨慎惯了，怎么会有出人意料的担当呢？”
这种逻辑十分大胆，王含是不肯信的，毅然带上王应向荆州进发，而王舒果真二话没说就派人把他们绑起来投到长江喂鱼去了。另一方面，王彬却早早地备好了船只准备接王含父子逃生，结果没能等到人，倒还挺失落。
只是一念之间，生死截然不同的两种结局。
(本章完)
