按洪门的老规矩，每月1号是收保护费的日子。
街上所有商户需按照营业面积缴纳保护费，金额在一千到一万不等。
商业街上的所有商户，必须在三天内把钱交齐。交晚了的商户有滞纳金，金额高达30之多。另外，每月十号之前仍然没有缴纳保护费的商户，视为自动放弃被保护者资格。
至于这些拒交保护费的商户，想继续营业的机会十分渺茫。
商户们领教过洪门的手段，虽然怨声载道，却没人敢站出来反抗。
我接替美男子杨伟的第三天，正好是收保护费的日子。按照惯例，我应该带着兄弟，坐在街角等商户们来交钱。
连着三天，洪门的人都没出现，商业街的人既欣喜又惊慌。此时，他们还被蒙在鼓里，尚不知道我已经接替了杨伟成为商业街的新一任“街长”。
第四天，我接到金胖子的电话，他叫我去西施楼开会。名义上是开会，实际上是把保护费收上去交差。等了这么久，终于等到这一天了。
西施楼是西城比较有档次的饭店，虽然比东城的国贸大饭店差些，但好歹也是星际水平。为了不犯以前的错误，我特意换上最帅气的西服，光鲜亮丽地前去赴约。
但我万万没想到的是，竟然能在西施楼遇到郑红儿，这位国贸大饭店的美女经理给我的印象极深。上次去国贸找裴清清，要不是她一路给我开绿灯，我也不可能那么顺利地找到人。
“好久不见啊！”我主动上前和她打招呼，并没意识到她早已不认识我现在这张面孔。
“先生，你好！我是西施楼的大堂经理郑红儿，有什么需要我为您服务吗？”郑红儿笑靥如花地看着我，礼貌而不失风度。
经她这么一提醒，我有些不好意思地抓着头发，尴尬地笑道：“你以前是国贸饭店的经理吧？是我认错人了吗？”
郑红儿上下打量了我一番，佯装恍然大悟道：“哦！我想起来了，您是那里的常客呢。没错，我以前是在国贸上班，能在这里碰到您，真是缘分呢！”
“陈浮生。”
“郑红儿。”
简单寒暄了几句，我和郑红儿挥手再见，直奔金胖子定下的包间，那里才是我真正的战场。
推开包间门的一刻，烟味夹杂着酒味扑面而来。
一张可容纳三十人的圆桌周围坐满了陌生面孔，大多都是我没见过的人。金胖子坐在主宾偏下的位置，身旁坐着一个留着八字胡的墨镜男子。
墨镜男瘦骨嶙峋，与行走的骷髅没啥区别，身边却坐着一个风情万种的女人。女人袒胸露乳，浓妆遮脸，妖艳低俗，浑身透着一股子骚气。
“魔鬼，来坐这里。”金胖子指着身边的位置对我说，“哥哥早就给你留了好位置。”
我冲他竖起拇指，大踏步地走过去坐下。
金胖子指着墨镜男，向我介绍说：“来，认识一下，这位是我老大丧狗哥。旁边这位是咱们的大嫂凤姐。”
不等丧狗开口，凤姐抢在他前面说：“哎哟！咱们洪门啥时候来了这么一位漂亮小兄弟？长得还真是好看呢！”
丧狗敲着几下桌子，似乎想提醒她注意身份。凤姐知趣地闭上嘴巴，眼睛却一直没从我身上离开。
金胖子笑呵呵地说道：“狗哥，杨伟那小子不中用，让魔鬼给废了。我做主把他那片商业街分给了魔鬼负责。您看，没什么问题吧？”
丧狗不动声色地端起酒杯，将里面的白酒一饮而尽，砸吧砸吧嘴，阴沉着声音道：“老金，你怎么安排手下是你的事儿，我不插手。今天是保护费入账的日子，咱们不谈别的，只谈钱，只算账。”
“帐房，入账！”丧狗看了一眼身旁戴黑套袖的眼镜老头，老头点点头，手里算盘一晃，噼里啪啦地拨起珠子。
“滨河街商户78家，保护费总计十八万六千。”
“南洋街商户48家，保护费总计十三万三千。”
“朝阳街”
“东陵街”
“商业街商户23家，保护费总计十四万一千。”
听到这个数字时，我不由得皱起眉头，商业街的商户最少，保护费要缴这么多，怪不得那些人连病都看不起。按照这个保护费数额，能吃上饭就不错了。
帐房老头报完账目后，他身后站着的金链大汉，端着托盘在每个人面前停留片刻。众人把银行卡装进红包里，写上名字交到托盘里。
一整套程序看下来，我对洪门腐朽落后的管理制度嗤之以鼻。这么原始的老牌帮派，竟然能坚持到现在，也真是奇迹！
“卡带来了吧？”金胖子一边把银行卡往红包里装，一边说：“把卡给我，得交账了。”
“什么卡？”我佯装不知情地说，“我没有卡啊！”
金胖子嘴角的肥肉微微抽搐着，十分不爽地指着手里的银行卡说：“那天我不是给你卡了吗？咋？卡丢了？钱没丢吧？”
“啥钱？”我一脸无辜地看着他说，“老大，你那天不是说你亲自去收保护费吗？你忘了？”
金胖子面色一沉，不耐烦地说道：“别闹，赶紧拿出来。”
我故意提高音量，高声嚷道：“老大！我真没有！那天你亲口说的，我还年轻，刚入组织，不放心我去收保护费，你怎么就忘了呢？”
丧狗和众人的视线齐刷刷地落在我身上，金胖子一张老脸气成了猪肝色，扯着嘴角挤出一个难看的笑容，对丧狗说：“狗哥，我和他出去谈谈，马上回来。”
“就跟这儿谈吧！有什么不能让大伙儿知道的？”丧狗靠在椅子上，饶有兴趣地看着我们。
“你别搞我啊！”金胖子咬着牙，狠狠地吐出这几个字，立刻大笑道：“魔鬼兄弟和我开玩笑呢！大家别当真啊！”
“老大！我可没开玩笑！我说的都是实话！你不能看我刚来，就让我背这么大的黑锅啊！狗哥，您得给我做主啊！我真没碰保护费，不信您叫人去查啊！”我一脸委屈地看着丧狗，煞有其事地说道：“我相信狗哥您公平公正公开，不会冤枉任何一个手下！求狗哥您给我做主！”
“好你个陈浮生！黄嘴丫子还没褪齐，就来这里搞事情，你也不看看这是什么场合？我能容你，洪门都不能容你！”金胖子作势要叫人过来把我弄出去，被丧狗拦住，他摘下脸上墨镜，他的眼睛像切开的长缝，却从中射出一道墨一样的黑光。
好戏开场了！
