欧阳潇洒背靠在那巨大的石块上，石块表面清晰的纹路印在他的后背，尽管无法分辨这种奇特的图式，但每次当那丝丝凉凉的感觉传来时，都会激起他强烈的感知。
初境念力，拥有感知能力，可以近距离捕捉到所有具备灵魂或精神之物体，包括拥有毒原能力的修炼者，和内含毒晶的毒兽类。
然而唯独这块家族祖传的巨石，欧阳潇洒却一直无法勘破它的秘密，只有在与之近距离接触时，才能通过念力以灵魂交汇的方式去感知它。
欧阳曾无数次目睹过自己的爷爷以这种方式进行修炼，他本以为那巨石会具有类似筑基毒药的作用，用以辅助毒原的进阶，但当他自己切身体会时，却愕然发现，它似乎就是一块具有灵魂状态的破石头而已。
经过近十年的朝夕相处，欧阳潇洒早已习惯这种感觉。当他气定神闲，暗自催动毒原时，背后的巨石开始向他的脑海里灌输一些奇怪的信号。那是一种他根本无法理解的感知力，以类似传授功法的方式，猛烈的冲击着他的心智。
“妈的，又来！”
欧阳潇洒暗骂道。这种毫无用处的修炼方式，除了在他入定时能够给予一点捶背的感觉外，对他逐渐退减的毒原水平，却无回天之力。
毒原能力以毒气的方式释放出来，黑色的气息跃然于双臂之上，体内的毒原猛力在经脉之中极速流转。他的身体开始变得炙热，如同像一个热气球一样，被自身释放出的毒性充满，在无数道热流的冲击下，迅速膨胀起来。
他的嘴不自觉的微微张开，自七窍之中，开始渗出黑色的毒气。
由释放出的毒气形态来看，他的毒原水平，相比上一次修炼又略减了一些。
“砰！”
愤怒之下，欧阳潇洒挥动拳头，狠砸在身后的巨石上。这是他最近才养成的习惯，习惯性的发怒，而这块巨石则成了他的发泄对象。随着猛烈的砸击，附着在他手臂上的毒气全部被打散，而那红色的巨石，却毫发无损。
虽然知道这样怒气冲天的火爆脾气对修炼没有好处，而且每次都还要消耗一些内源毒性来供自己发泄，可即便不这样，从他自己修炼的程度来看，也根本毫无进阶的希望。
颓然长叹一声，欧阳潇洒慢慢站起来，立在巨石的面前，抚摸着它表面上龟裂般的奇特纹路。
“造物主所创造的一切，都有他存在的道理和方式！”爷爷曾这样对欧阳说。
他想不出那些纹路是什么道理，更想不明白自己的努力适得其反是什么原因。
“一定是哪里出了问题，一定是。”
欧阳潇洒这样暗想道，相同的话，他对自己说过成千上万次，已经变成了一种自我安慰。
离开山洞，他到附近的海边吹了一会儿海风，让自己身上变得干爽，不至于引起别人怀疑。
算计着时间差不多，便自行走回望海庄园。
天啸正在门口安排人手。
在中土地区，共有不下几十个家族，每个家族都会花费重金聘请一些特殊的修炼者充作雇佣军。这个传统始于两百多年前的那场大****。而作为雇佣军的这些人也并非寻常之人，大多是在那场****中失去爵位的贵族后裔。
没有了财产和地位，这些贵族的后裔走上了另一条生存之路，他们遗传了家族的优良基因，都有着极高的修炼天赋，从儿时起，便接受世界上最为严酷的训练。等到十七八岁时，至少都能够达到赤星毒士级别，是整个万毒大陆最强悍的修炼者。但因为血统的问题，他们无法进入莱姆学院进修，更无法取得高级修炼者的地位，所以只能甘愿为了金钱而出卖劳动力。
五大家族之中，欧阳家的雇佣军数量排在第二位，共有一千人，第一位的马歇尔家族有两千人，而专门管理雇佣军事业的摩尔家族，却只有五百名属于自己的雇佣军。但是在中土地区，却还有另一个家族，他的财富和雇佣军数量，已经远超马歇尔家族，那就是外来的“暴发户”洛克菲勒家族。
“少爷，你回来了！”天啸望见自己的公子，兴冲冲的跑来。他留意到公子额头上还未晾干的头发，没有作声。
欧阳潇洒点了点头。他走到那些雇佣军面前，向他们逐一看去。这里的二十位雇佣军，年纪都在二十岁上下，是欧阳专门挑选出来守护望海庄园的。他们的神情刚毅，目光如炬，黝黑的肤色和健硕的体格甚至与年纪有些不相称。欧阳听闻过有关这些雇佣军们训练的方式，那是他永远都无法承受甚至无法想象的。看着这些与自己年纪相仿的年轻人，他们之中等级最低的是黄星毒士，级别最高的是两位赤星毒师。欧阳潇洒羡慕他们，同时也敬佩他们。
“咳咳。”欧阳潇洒清了一下嗓子，说道：“众位兄弟，想必大家已经知道，下个月，就是我们‘半成品’公司的********。这是一场极为重要的庆典，到时不仅会有五大家族为首的众多贵族到场，还会有来自‘莱姆学院’的高级教习，以及最高统府的一些要员。所以，作为这次庆典的东道主，我们的任务十分艰巨。当然，这其中的大多数人，其实并不需要人保护，他们的修炼水平要远高于你们，不乏一些毒首、毒宗的人物。但我仍然要求大家打起十二分的精神，让这场庆典能够在安稳之中举行并完美落幕，因为这事关我们欧阳家族的荣誉。
你们二十位，虽然不是所有雇佣军中最出色的，但我认为是最称职，最忠心的。把这个任务交给大家，我欧阳潇洒十分放心。
天啸！”
欧阳公子突然转头向自己的管家。
漠然倾听的天啸被吓了一跳。“少……少爷，怎么了？”
“给这二十位兄弟，从今天开始，每天加一瓶上等毒酒，要从药市购买最好的。给他们的通行卡上，开通‘药池’的权限，以便于可以随意出入那里。另外，他们的佣金，每个人额外加一万枚金币！”天啸一时语塞，张大嘴巴看着自己的主人。虽然这位公子哥大手大脚他早已习惯，但是对这些地位低下的雇佣军如此大方，简直就是败家嘛。
“愣着干嘛，你听到没有？”欧阳喊道。
“哦，哦。听到了，马上就办！”
二十位雇佣军一言不发，但从他们炙热的眼神之中，欧阳潇洒看出了感激与忠心。他享受这种成就感，得意的笑了笑，转身朝自己的别墅走去。
空荡的圆形大厅内，测试专用的“毒台”已经被遮盖起来。各个家族的人也已离开，只剩下马歇尔家族的父子三人。
“乔治叔叔，您还没走？”欧阳潇洒有些尴尬的笑道。
老乔治的脸色十分难看，这位未来的岳父，在没有外人的时候，已经不用顾及什么欧阳家族的面子问题了。
“潇洒，你今天的表现我相当不满意！”
欧阳潇洒看了看那两位，小乔治把玩着手上的黑色戒指，嘴角带着一抹冷笑，作为五大家族中最有修炼天赋的新一代，他一向看不起他未来的姐夫。
而亚萨则漠然坐在那里，脸色永远是那副宠辱不惊的表情。
“我知道，我不该隐瞒大家，可事实就是如此，我的毒原水平每年都在莫名其妙的递减，又有什么办法呢？”欧阳故作无奈的说道，同时耸了耸肩。
“我说的不是这个！你以为你的修炼水平每年都在下降我不知道么？每次的测试结果虽然没有对外公布，但并不代表没有向我公布！”
欧阳潇洒脸色一阵发热，心中暗骂莱姆学院的那些混蛋王八蛋，两面三刀的家伙竟然早就把自己出卖了。
“加措老师是莱姆学院的高级教习，不仅在修炼水平上已经达到蓝星毒宗级别，更是未来院长的候选人之一，你怎么能得罪他呢？你平时的胡作非为我都可以忍了，但是与莱姆学院的关系可涉及到我们五大家族的荣辱兴衰，我不允许你胡来！”
“妈的，那种死脑筋的家伙要是做了院长，不知道多少人要倒霉了。”欧阳心中想道。但他同时也知道，老乔治说的没错，莱姆学院与萨萨里城的最高统府是万毒大陆的两大势力，和他们相比，五大家族可谓略逊一筹。在二者之间保持平衡，才是最好的生存方式，如果倾向于天平的任何一端，都可能引起动荡。
“我听说，最近不久，最高统府的陆军大帅冯特尔，和莱姆学院的独孤院长，似乎闹的很不愉快。虽然消息被刻意隐蔽起来，但还是露出了风声，传言这二人已经交过手。要知道，冯特尔将军和独孤院长，可都是毒皇级别的人物，他们如果真的争斗起来，恐怕不知道要连累多少人跟着遭殃！”
欧阳潇洒鼻子里哼了一声，对于一直游离在这两大势力之间的尴尬境地，欧阳公子是很有想法的，他早就打心眼里看不起五大家族这种明哲保身的做法。“狗咬狗一嘴毛而已，他们俩打起来，跟我们有什么关系，最好是两败俱伤，一了百了。”
“哼！如果是这样简单，那就好了。麻烦的却是，这两个人身后的强大背景。归根结底，还是为了‘权力’二字呀！”老乔治慨然感叹道。
……
(本章完)
