之后的交谈中，洛秋得知刘青并没有回八牛村的打算。他已经笃定那里爆发了瘟疫，并猜测村中的人多半都已逃离，他还劝说洛秋不要回去，省的见不到布生嫂子而哭鼻子。洛秋懒得对他解释，即便说了，刘青也不像是能听得懂的人。
他在八牛村没有家人，自哥哥刘卓死后，始终是孤苦伶仃的一个人。此去前途未知，洛秋认为多集结一些人手更好。他便向邀请刘青发出了邀请：“你要不要跟我一起？”
“干啥去？”刘青皱着眉头问。
“修仙啊，”洛秋说，“不过我要先去招摇山一趟。”
他们快到镇子口的时候，刘青忽然快步跑到木棉树下，吸了两大口新鲜的空气。“这里太好了，”他兴奋地说，“没有雾气，也没有臭味。”
两匹野狼在旷野中奔跑，一瞬间就蹿进了远处的林子里。飞燕低空划过，洛秋感到呼吸有些沉重。
“你到底愿不愿意跟我一起？”他再次向刘青确认，同时看了一眼头顶的乌云。钟依已经提前把纸伞撑了起来。
“修仙能有啥好处？”刘青抱着铜镜蹲在树下，盯着前方走来的老妪和少女。那少女双手掩面，远远地就能看到她的肩膀在耸动，老妪不时回头与她交谈，摆动的上肢中透着愤怒和不满。
也许是乡情鼓动，洛秋愿尽全力劝说刘青一同前往，毕竟他是八牛村的善人中唯一的幸存者。“修仙的话，也许能治好你的脑子。”
刘青不屑地昂起头，“我脑子有什么问题？我可健康…”
“起来！你还要不要脸了！”老妪高亢的辱骂声盖过他的话音。
这一老一少已走到镇口，少女正蹲在地上耍赖。“我们早就决定好了的！你非要拆散我们！如今回来，别人会怎么说我！你当初不如让我一走了之！”她看上去比洛秋还小，约莫十三四岁，喤喤哭声扰的钟依往他们相反的方向挪了几步。
“一走了之？”老妪愤愤地嚷道，“你们啥也不会，怎么一走了之！那小子自己都跑了，不是被山匪抓了，就是被狼吃了吧！”她气极有些语无伦次，顿了好一会儿，才接着说，“我才去他就跑，你就不能好好想想，这种人值得你托付一生吗？我要是再去晚一些，你都不是黄花大闺女了！那时候谁还要你！”
“啥是黄花大闺女？”刘青忽然对着她们喊道。
老妪用愤恨地目光瞪着他，一面伸手拉拽地上的少女。“起来！赶紧走！这有个疯子！”少女惊恐地看向这边，立刻起身，在老妪搀扶下疾步走开。
“到底去不去？”洛秋把头转回去，见刘青一副沉思的模样。
“啥是黄花大闺女？”他把头举起来看着洛秋。
“我也不知道。”洛秋如实相告。“一起吧刘青，反正你也不打算回村子，修仙很有趣的。”
“有趣我就去。”他刚起立，天上就下起了细雨。
钟依撑伞而来，站在洛秋身旁，替他遮挡雨滴。洛秋回头与她目光对视，立刻羞怯地垂下头。刘青绕到树后，对洛秋嚷说：“你等我一会儿。”没多久，他扛着个全是土渣的帆布提包从树后走出来。
“咱快走吧，”洛秋担忧地说，“躲树下避雨会被雷劈的。”他展开东因绘制的地图瞧了一眼，实在看不懂，但至少还能分辨方向。一路向北绕过八个圆点，应该就能到鹊山山系。
有刘青陪同，他由衷感到轻松很多。在八牛村的七年间，刘青也是他为数不多能够嬉闹的对象。容施曾经说过，刘卓很疼自己的弟弟，一切好吃好穿的都优先给他留着，自刘卓死后，刘青才性情大变。听村里人说，他恐怕是脑袋磕到了石头，又有人说，他从小就不正常，只是哥哥死后才更加得不正常。这些传闻或多或少让洛秋对刘青产生了悲悯之情。
走在路上，刘青冒雨奔跑，时而停步吸气，时而快步向前。
“他不会生病吗？”钟依转头问身旁的洛秋。
“应该不会吧。”洛秋始终低着头，他怕自己的视线会让钟依感到不舒服。
“早些时候有人跟我说过，”钟依像是在警告他，“淋雨的人会生病，所以后来我才学着撑伞。而且…”
她忽然地沉默使洛秋扭过头，看见她正抿着嘴望向前方，额前的发丝在风中摆动。“而且什么…”他痴痴地问。
“而且撑伞之后就会知道，被雨淋的时候并不好受。”钟依的目光落在他身上，仿佛感受到他内心的波澜。
他立刻回头，略显紧张地往前迈了两步，走出纸伞之外。凉意顺着他的发间淌下，他伸手摸了摸。
钟依又把伞撑到了他的头顶。她瞥见洛秋肩头湿了大半，于是侧过身子说：“你可以挨我近一些。”
“不，不，不必了吧。”洛秋感到脸部燥热。
“你想淋雨吗？”钟依毫无感情地问道。
“对对，对，”洛秋说着再次走出纸伞之外，“淋淋雨，淋淋雨挺好的。”
刘青不知何时跑了回来，钻进纸伞下，站在钟依身旁。他笑嘻嘻地说：“我来跟你撑伞。”
洛秋瘪着嘴独自往前走。钟依执伞与刘青同行，刘青忽然停步，看着她问：“你知道黄花大闺女什么意思吗？”
“不知道。”钟依冰冷地回道。
“到底什么意思呢？”刘青摸着自己的后脑勺陷入了思考。
他们穿过狼嚎四起的林子，在一条溪流旁小憩。对面是一丛繁密的树根，刘青趟过清澈见底的溪水，钻进树根丛时接连怪叫，他气急败坏的与刺到自己的枝干较劲。“别往这边，”洛秋指着左侧的一片野草说，“那里可以通行。”
钟依用树叶子变出两锭元宝，然后又捏碎在掌心，脸上露出少见的笑意。这似乎成了她的娱乐方式。树丛中的刘青忽然大喊了一声：“这里是苦留村啊，我没听说过，你们听说过吗？”
洛秋对着树丛摇头说：“没有。”溪中蹦起一条青鱼，他立刻跳了进去，溅起的水花似乎让钟依想起了不好的事情，正蹙眉望来。
“这真好玩，就一户人，还叫村子呢。”满脸划痕的刘青刚从树丛里钻出来，野草地方向忽然跑来两个彪形大汉。他们的脚步声使洛秋回头，惊见二人手中握着明晃晃的长刀。刘青把手举起来对他们打招呼，长刀已经架至他的肩头。
“打劫！”两个大汉猛地把他按在地上。
河对岸的钟依漫不经心地缓缓起身，洛秋从溪中退至她的身旁。
“别再动了！”并不宽阔的溪流对岸，刘青被他们押倒在地时脑袋扑进了水中，他正使劲地挣扎。其中一人揪着他的衣领将他稍稍提起来，对着洛秋吼道：“把钱交出来！”
“要钱干啥啊？”刘青说完，又被大汉按进水中。
“别别别！”看着水面不断升起的气泡，洛秋着急地摆动双手示意他们稍安勿躁。“我马上给马上给！”他低头在腰间的布兜摸索的时候，钟依递来两锭元宝。他立刻接下，把元宝扔了过去。“这是我们所有的钱了！”他对劫匪嚷道：“放了他，让他过来。”
其中一个大汉俯身拾起后，放在掌心掂了掂，随后塞进怀里。接着对另一人点头示意，那人才将刘青拽出水中，但依然强迫他跪在地上。“我们又不瞎，”溪对岸的人没有丝毫要离开的迹象，左边的大汉盯着洛秋腰间的布袋说，“这二十两的银锭是那姑娘的，你的呢？你布袋里还有多少，全都拿出来！”
“真的没有了。”洛秋可不想把赖以为生的真钱给他们，他苦苦哀求道，“放了我们吧，我们压根就没有什么钱。”
“不行！”两个大汉拽起刘青，把刀架在他的脖子上，不断地往后退，“废话少说，跟我们走！”
洛秋无论如何也没料到他们会突然这样。“为什么啊！”他震惊地问。
“巡逻的官差马上到了！别废话快走！如果不想这小子活命的话你们要跑就跑吧！”他们强行用刘青的脑袋当作推开枝叶的工具，刘青不断地跳脚喊疼，依然被他们强押着进了树丛。
“进来！敢跑我就宰了他！”他们在树丛后咆哮。
“来了来了。”洛秋咬着牙叹息。“我们得救他。”他对钟依说。钟依点点头，同他一同到了溪对岸。
钻进树丛后，一块写着苦留村的石碑率先映入眼帘，接着是碑后已经在往前走的两个山匪。远处有一幢破旧的木屋，细雨中隐约可闻杂乱的人声。刘青不知何故吹起口哨，两个大汉嫌恶地用拳头捶打他的脑袋，他吹地更响了。
“那儿不会是山匪的老窝吧。”洛秋暗暗心慌。
走在前面的钟依回头看着他，面露疑惑地说道：“走啊，愣着干什么。”
(本章完)
