端午酒会圆满举行，满足了朱载垕的好奇之心，也让京城的文武百官认识了这位流落民间多年的王爷！当然也让张朝有了一个结识这满朝文武的际遇，这对张朝可谓是大利为好之事。当然，这酒会也成为了京城百姓的谈资！
蓟城，总兵府。刚刚晨练结束的戚继光正在洗漱。
这时，值日将官匆匆忙忙地来到总兵府；看见正在擦拭汗液的戚继光道：“总兵大人，刚刚收到探马回报，由北边来了一队约莫百人的马队直奔蓟城而来！”
戚继光放下手里的面巾：“一百人的马队！可有后续人马吗？”
值日将官道：“按探马回报，就这一百来人的马队；暂没有什么后续兵马！”
戚继光道：“再探！来人，给我披甲！”
还真是按下了葫芦又浮起了瓢！俺答的土默川刚刚消停了，这东边的察哈尔又来找事了！但，就这一百多人又能做什么呢？
看着城楼下察哈尔的马队，戚继光焦急等待着回报；而这时，一个将官气喘吁吁地登上城楼；在戚继光的耳畔言说了几句。戚继光看了看城下来自察哈尔的马队：“开城门！让他们在此处住下。至于，他们的要求不是我们能答应的；我会如实上奏朝廷，一切等皇上和朝廷的决断！”
听闻关应的回报，张朝点了点头：“终于来了！你回去之后，告知鲍崇德让他密切监视鞑靼各部的动向；有什么消息第一时间报我知晓！张晋，你下去安排一下；我明天要进宫！”
“二哥，你怎么想起今天进宫了呢？回京这么久了这还是你第一次主动进宫！”
坐在马车中的张朝转眼看窗外熙熙攘攘的人群，笑道：“你都知道我回来这么久从没有一次主动进宫，难道我就不能主动去请安一次！”
一听张朝这话，黄芝儿涨红着脸解释道：“二哥！我不。。。。。。不是那。。。。。。”
张朝用手指在黄芝儿的鼻梁上刮了一下笑道：“你呀！我又岂会不知你的意思呢？好了，别把诗蕊给吵醒了！”说完，将黄芝儿挽入怀中暗自言道：“你以为我多想进宫吗？要不是为了心中的大计，我才不会进宫！又是跪，又是拜的；我可不愿意！”
内阁
李春芳致仕的奏疏终于得到朱载垕的准许。李春芳致仕之后，高拱以吏部尚书、少师兼太子太师、建极殿大学士终为内阁首辅大臣。一时间官场变得风声鹤唳，与其有过节的官员不是致仕便是外调！
高拱一脸疑惑地接过韩楫呈转戚继光写给内阁的奏疏；而韩楫在一旁言道：“俺答刚刚封贡，这时可谓是四海升平；戚继光现在给内阁不是又来催促饷银的吧！现在，朝廷与俺答也算和解了；修筑边墙还有必要吗？”
高拱开启奏疏：“你此话就有欠妥了！虽然我们与俺答是达成了和议，但这草原上对我大明虎视眈眈的鞑靼部族还大有人在！”而就在这时，高拱一下子从椅子上站了起来：“察哈尔居然也来乞求‘封贡互市’了！”
“孩儿拜见父皇！”
朱载垕笑着言道：“翊铃呀！昨日从坤宁宫传来消息说你今天进宫请安，也算你有心了！”
张朝笑道：“孩儿实不敢前来叨扰父皇；于是借着进宫给母后请安之际；前来拜见父皇！孩儿回京也已经俩月了，也未曾主动前来给父皇请安；实乃孩儿之罪！”
朱载垕一听张朝这话，笑道：“怎么了？回京是不是不习惯呢？这就向朕请辞了吗？”
张朝一听这话，脸上的汗珠如井水般向外沁出；连脸上的汗珠都顾不及的张朝赶紧见礼道：“不是！孩儿绝无请辞之意，也不是又什么不习惯。。。。。。。”
朱载垕挥了挥手笑道：“不是就好！那就安安心心地住下！如果实在无所事事，就把你在太原搞的那些东西，在京城也搞一些吧！朕已经很久没有看到《故事会》的更新了！还有，朕对你那个飞行的孔明灯很是好奇，你看你好久也让朕感受一下翱翔在天空的感觉呢？让朕也看看朕的天下呢？”
张朝笑道：“多谢父皇体贴，这些天孩儿一直无所事事。孩儿其实早就想找一些事情做了，但孩儿的身份使得孩儿不得不小心翼翼；以至不给父皇添乱。而刚刚父皇所提议的事情，只要父皇不认为孩儿是在玩物丧志，孩儿也是十分愿意做的！”
朱载垕笑道：“你也不必有如此之心，此事既然是朕叫你办的；你就安心去做！朕一直好奇，你那脑袋都装了些什么东西；能思索出那么多新奇而有意思的东西来呢？你既然来了，那就陪朕打打羽毛球吧！”
“皇上呢？”
陈洪笑道：“不知首辅大人此时前来所谓何事呢？至于皇上呀！此时正在与晋王打羽毛球呢！”
高拱一脸惊异地看着陈洪道：“什么？皇上与晋王在打羽毛球？”
陈洪点了点头道：“是呀！今日晋王与王妃应皇后的召见进宫请安！皇上得知，就让咱家将王爷请来此处。想必高大人也知道这些东西都是出自王爷之手，与王爷交手自然是皇上的心愿！但不知首辅大人此时前来所谓何事呢？”
高拱点了点头：“哦！原来是这样的！”
而这时，高拱见张朝突然停下了指了指自己，他明白张朝这是在给朱载垕提醒自己的到来。朱载垕在张朝的提醒将手里的球拍交给跑过来的小宦官，接过另一位宦官递来的手帕；一边擦拭，一边向着高拱走去。而张朝也不紧不慢地跟了上去！
一番礼节之后，朱载垕笑道：“首辅大人此时前来见朕所谓何事呢？”
高拱道：“刚刚收到蓟城戚继光送来八百里加急文书！”
朱载垕一听这话，脸色大变；刚刚还是阳光灿烂，此时已经变得阴云密布：“这刚刚与俺答签署了和议，答应其封贡互市的请求；怎么这么快就跟朕翻脸了吗？”
高拱立即解释道：“戚继光此番八百里加急文书不是所言的主角不是俺答，而是鞑靼的察哈尔部！”
一听高拱此言，朱载垕更加疑惑道：“这察哈尔不是在与土默川争霸草原败北而被土默川逐出了故地了吗？”
高拱道：“确实！诚如皇上之言！这察哈尔在与土默川争夺鞑靼霸主之位中被土默川赶出了故地。但，察哈尔部族并没有消亡；经过这十多年的发展，察哈尔元气以得到恢复；并兼并了东部的一些小的部族实力不比当年！”
张朝上前言道：“不仅如此！在一年前，兀良哈在与俺答的战争中被俺答击败；兀良哈也在此战战死。而他的部族却在其弟必勒格的带领下投奔了察哈尔部，为了让兀良哈的部族更好的与自己融合；图们在其母后的指点之下加封必勒格为济农！兼并了兀良哈的察哈尔的实力已经可与俺答比肩！现在的察哈尔也快成为下一个土默川了！”
听完张朝的话，高拱转眼看了看站立于自己身旁的这位年轻人；笑道：“没有想到王爷对这鞑靼各部之事如此了解！”
张朝笑道：“本王深受皇恩，出任西北经略使一职自然要对这西北军政之事了然于胸；如此方能上报天恩，下安黎民！高大人如此行色匆匆还不知道此番前来所谓何事呢？”
朱载垕笑道：“是呀！首辅大人都进来这么久了，朕还不知道你此番前来到底所谓何事呢？”
高拱见礼道：“皇上，请恕臣下失礼了！戚继光在文书中言说，察哈尔愿意向我大明请降议和、封贡互市！”
“什么？”朱载垕一脸错愕地看着高拱道：“封贡互市？那首辅大人以为如何呢？”
高拱没有回答朱载垕，而是转眼看着张朝道：“王爷对这西北鞑靼各部甚为了解，并一手促成了俺答与我大明的和议。如此想来王爷对此事更有发言权！”
张朝没有回答高拱，而是转眼看着朱载垕；朱载垕点了点头：“听你刚刚之言，你对这鞑靼各部的事务比朕更了解；如此，你就将你所知之事言于朕和高大人听听！”
张朝点了点头道：“事必有因！察哈尔此时前来乞求封贡互市，这背后的原因想来也十分简单。虽然，察哈尔与我大明没有太大的过节；但其也是我大明的实实在在的威胁！与所有游牧民族一样，不论是秦汉时期的匈奴还是隋唐时期的突厥，还是现在的瓦剌和鞑靼他们都有一个通病。就是他们不能完全生产满足其生存发展的必须品。为了自身生存和发展，他们选择南向劫掠我汉民族！当中原王朝强盛时，这些游牧民族要么远遁，要么被融合兼并！”
“当历史的进程将我大明推到历史前沿之际，我们可以清楚地发现现在北虏的活动区域都是汉唐时期的我中原王朝的正式领土，而且当地句民基本也都是我汉人。而汉唐都是夺取了漠南的肥美草原，甚至在这些区域建立了农耕生产，然后以这些地区作为前进基地出发进攻匈奴和突厥的。而时间到了我大明我们的边疆就成了现在燕山以南，如此一来大明一旦兴兵北上，一出门直接就撞上瓦剌或者鞑靼的主力，而就我们现在的兵力根本把人撵不走，这就等于鞑靼各部的主力就相当于呆在汉唐故土上面对我大明不停骚扰，也就失去了对河套的控制。而汉唐之所以能控制游牧民族，除了因为他本身军队作战能力强外，主要是把游牧民族赶出了漠南，这样游牧民族就削弱很多。”
“而以我大明现在的实力不足于鞑靼各部争夺河套及漠南草原！而鞑靼各部现在四分五裂也无法对我大明构成实质的威胁。而现在情况却改变了，我大明与俺答和解；而打破了这种平衡。察哈尔此时前来乞求封贡，无非是感受到了威胁。他怕，怕我大明与俺答联合灭了他！”
朱载垕笑道：“那就与俺答联合灭了他，可好？”
张朝摇了摇头道：“还是留着察哈尔于我大明有利！统一的鞑靼可比现在这个四分五裂的鞑靼对我大明更有利！当年也先一统瓦剌，反手就给我大明来个‘土木堡事件’。害得我大明到现在都还没有恢复当年的军威！这个教训不可谓不深刻！”
“而今，既然是他主动找上来门来的！那我们又有何理由去拒绝呢？答应必勒格的封贡互市的乞求，让他去和俺答争夺草原霸主之位；我们坐收渔利又有何不可呢？上兵谋伐，其次伐交，其下才攻城！我们用几个不实的虚职换取边疆的安宁又有何不可呢？”
(本章完)
