这几日，恶虎一直闷在屋里。它的起居与饮食皆有花俏负责。花俏倒也勤快，把一切安排得妥妥帖帖。
每日各头领不时来恶虎的卧室，与它闲聊。
这天，狐狸与胖魖、恶魇来到恶虎的卧室，见恶虎端坐太师椅上正闭目沉思。
狐狸问：“大王在想什么？”
恶虎睁开眼：“那小子厉害呀！是个难缠的家伙！如制伏不了他，我们就没好日子过了。”
狐狸“啪”一声打开折扇，说：“要想制伏他也容易。”
恶虎一听，从椅子上直起身子：“你说什么？容易？”
狐狸说：“有一个办法简单实用——把他的弓偷了。他不就成废人了？”
恶虎摸一下后脑勺：“这办法我也想过。这么重要的东西平时一定随身携带，特殊时候，如睡觉时，可能把它藏在一隐秘处。而我们对此一无所知；更何况，我们只能夜晚去做这样的事。难呀！”
恶魇说：“可派黑鼠再次潜入砺庄摸清情况。”
狐狸说：“如大王能得到此弓，那真是如虎添翼呀！有了神弓，大王往后何愁大业不成？”
恶虎开怀大笑：“那把弓可是天下绝好之武器！说实话，我对它梦寐以求呀！”
胖魖谄笑着说：“可惜我的身子太胖，不然，我亲自去砺庄为大王效劳。”
恶魇说：“黑鼠已摸清罗护安的住所。只能派它去！我认为应选择深夜时去。”
恶虎说：“深夜，他们都已沉入梦乡。正是黑鼠下手的好时机！那就派黑鼠去试试吧。”
胖魖说：“我去叫它！”
恶虎说：“还有一事我不明。”
狐狸说：“大王请讲。”
恶虎说：“砺庄刁民们打了胜仗，为何不乘胜追击来攻打虎啸洞？”
狐狸说：“可能是罗护安在洞内呆过几日，看出了洞里的一些端倪，不敢贸然前来攻击。”
恶虎拍下狐狸的肩：“还是军师有见解。”
狐狸说：“大王高瞻远瞩，我算啥子呀！”
深夜。黑鼠隐藏在一灌木丛中仔细观察护村墙上哨兵动向。有二个哨兵确实累了，靠着垛墙打盹。黑鼠从灌木丛里窜出去奔到护村墙下，然后敏捷地爬墙而上……
村内，家家户户黑灯瞎火。黑鼠很快来到罗护安的住所。它透过门缝往屋内瞧，屋内一片漆黑。黑鼠绕到屋后，想试探一下后窗的窗栏是否结实。
它刚到后窗边，一张大网从天而降把它罩住。黑鼠拼命挣扎，网口却越扎越紧。
房内突然灯火通明。王荣与神功小子夺门而出。王荣一手拿着油灯一手拿着大刀绕到屋后。王荣用刀尖指住黑鼠的头。黑鼠吓得不敢再挣扎。
站在窗内的罗卫仁放开手中拉紧的绳子，网口松开。王荣对黑鼠说：“出来，进屋！”
王荣与神功小子押着黑鼠进屋。罗护安已坐在桌边。桌上点着一盏油灯。
罗护安指着桌旁的木板凳对黑鼠说：“你坐下！我们唠嗑唠嗑，好吗？”
黑鼠忐忑不安地坐下。
罗护安问黑鼠：“怎么称呼你？”
王荣用刀指着黑鼠说：“快说！”
罗护安对王荣说：“收起你的刀！客人深夜来访，我们不得无礼！”
王荣收起大刀。
罗护安对黑鼠说;“你不用怕！我们不会要你性命！说到做到。“
黑鼠见罗护安脸上布满善意与慈祥，说：“我……我叫黑鼠。”
罗护安一笑：“你长一身黑毛，名副其实！深夜来我家一定有要事吧？”
黑鼠用眼瞟了一下神功小子腰间插着的神弓。
罗护安说：“是来偷弓的？”
黑鼠点头。
罗护安说：“你是第二次来砺庄吧？”
黑鼠脱口而出：“你怎么知道？”
罗护安说：“要想人不知，除非己莫为。”
王荣对黑鼠说：“你罪大恶极，可知？”
黑鼠摇头。
王荣说：“要不是你上次来刺探情报，恶虎前几天来进犯砺庄时就被神弓小子射杀了！错过这次大好机会，不知何时才能剿灭恶虎了。这中间给我们造成的损失不可估量！你知罪吗？”
罗护安说：“你们抢、偷、掠、杀，可谓无恶不作！如果你还有点良知，应立即悬崖勒马！”
黑鼠低头沉默不答。
王荣见此怒发冲冠：“今晚我非剁了你不可！”举刀砍向黑鼠。罗卫仁一个箭步踏过去抓住王荣举刀之手：“我们几个早已商议好了，善待来者！你当初可是满口答应的。”
神功小子把一张凳子搬到王荣身边：“王叔叔！你坐下。”
罗护安对黑鼠说：“我在虎啸洞住过几日。我觉得虎啸洞内可能有暗道还设有机关，是不是这样？”
黑鼠说：“罗庄主！你真的不杀我”
罗护安说：“我做人一向光明磊落、诚实守信！”
黑鼠说：“那……你现在就放我走吧！”
罗护安说：“你出村时一旦被哨兵发现，生命难保！等天亮了，我送你出村。”
黑鼠说：“不劳驾罗庄主了！”
罗护安说：“村里有规定：夜晚任何村民不得出村！除非遇到紧急情况。我看——你还是不相信我。其实，今晚的事除你之外只有我们四人知道，其他人一概不知！所以，你一旦被哨兵发现，我是无法保你的！张网逮你之事是我们四人私下商议决定的。”
黑鼠说：“你四人干嘛这样做？”
罗护安说：“我们想与你交友。”
黑鼠大愕：“与我交友？”
罗护安说：“我不喜欢拐弯抹角，直说吧，希望你给我们提供一些洞内的情报。如果你的心还存些善意；如果你能看得远些。我们与你就可成为好朋友！”
黑鼠说：“我不愿与你们交友！”黑鼠起身朝门口走去。
罗护安说：“你现在出村真的有生命危险！如你信得过我，等天亮后，我送你出村。”
黑鼠站在门口：“你如何送我出村？”
罗护安说：“天亮后，我挑担箩筐去菜地。你躲在箩筐内，上面盖些杂草与秸秆，这些东西可做菜地的肥料。白天，出村人所带的东西哨兵不查。”
“多谢庄主抬爱！我走了。”黑鼠推门而出，消失在茫茫夜色中。
王荣跺脚：“就这样让它走了，太便宜它了！害得我们这几个夜晚白值守了。”
罗护安说：“做人要言行一致、表里如一。不然，你怎么立身立德？”
罗卫仁说：“爹！你给恶兽讲道理能讲通吗？更可况，它犯下了让砺庄村民不可饶恕的大罪！如此轻易放它走，我也想不通！”
罗护安说：“我们还是有收获的：至少让黑鼠知道了我们的仁义与真诚！今晚的事你们千万不要张扬出去！如果被其它村民知道了，我纵有千张嘴也说不清。我得出去一趟，借查哨之名去看看黑鼠是否被哨兵们发现了。我不放心呀！”
罗护安刚走到门口，一个黑影从门边窜出。罗护安惊得后退二步。王荣与神功小子忙冲到罗护安前。
不曾想，那黑影“扑通”一声跪在门口：“我以小人之心度君子之腹，我错了！”
王荣他们一瞧，是黑鼠！
罗护安说：“你没走？”
黑鼠说：“我躲在门外偷听你们说话。我真是小人！”
罗护安扶起黑鼠：“快进屋！”
黑鼠进屋坐下后向罗护安作揖：“今晚，你让我真真切切感受到了你的高尚品格！我愿意与你交友！”
罗护安开心地笑了。
黑鼠说：“我只与你交友，不做其他的，好吗？”
罗护安说：“好！”
王荣说：“你既然与我们庄主做了朋友，往后不能再做有损砺庄人的事！”
黑鼠说：“我向你们保证：以后我绝不再做伤害砺庄村民的事！”
王荣对黑鼠说：“刚才我对你有些鲁莽，望包涵！”
黑鼠说：“你们能包涵我犯下的大罪，我还会把你这点鲁莽放心里吗？我有一事相告：你们千万不要去攻打虎啸洞！虎啸洞内不少地方，恶虎不准我们涉足。说那些地方设有机关暗器。洞内洞道十分复杂，就是我们当头领的也不知洞内一些洞道如何走。恶虎说，就算千军万马进入虎啸洞，它也可轻易把这么大的一支队伍消灭在洞内！洞内的暗道机关之类唯大王……不，是恶虎！唯恶虎清楚！
罗护安说：“谢谢你向我们提供这些情报！”
黑鼠说：“你看，我这嘴……说了只交友，我又……哎！既然你我是朋友了，我就说实话，你要我做你们的眼线，我没那个胆！恶虎阴险狡诈可不好对付。一旦被它发现，我的脑袋就不保了。”
罗护安说：“我理解你！往后你在虎啸洞呆不下了，你可以来找我，我们会收留你！''
“往后我们如何联系？”黑鼠问。
罗护安想了片刻，说：“云坑边有块裂纹石。你想联系我们，可把写好的字条放在石头上端的裂缝里。我会派他们几位隔三差五去裂纹石上瞧瞧。”说这话时罗护安指了指罗卫仁与王荣、神功小子。
黑鼠说：“如此很好！”
罗护安说：“你在我家睡一觉，明早回虎啸洞，恶虎不会怀疑吧？”
黑鼠说：“我会编个理由糊弄恶虎。”
罗护安说：“夜深了。我们睡吧！聊久了怕惊动左邻右舍。你与我们四人之事是秘密。不能让其他人知道，否则会给你带来不利！”
黑鼠说：“还是罗庄主心思缜密！”
(本章完)
