吴平住所大门外笔直地站着十一名护村队成员。领头的是王荣。王荣肩上挎着一个布袋，袋里装着三十两银子。其他队员面前放着一担粮食。
吴平站在自家门下高声说：“这次派你们去虎啸洞交赋税，无论遇到什么事，你们一定要忍耐！王荣！你一定要把他们完整地带回来！谁也不能缺了胳膊少了腿。否则，我拿你问罪！”
王荣从队列中站出来。他面对其他十人说：“吴庄主的话，你们听清了吧？当我们交粮交税时，恶兽们肯定会刁难我们，说不定还会故意挑事。面对这些问题，如果我们无法忍让与它们发生对抗，必吃亏！所以交粮交税时，大伙一定要听从我的指挥。我可不想让吴庄主治我的罪！出发！”
他们这行人在众乡亲的目送下，走出砺庄村。
刚出村，王荣便对挑着担的黑仔说：“你性子有些急，到了虎啸洞你可给我忍着点。”
黑仔点头。
一路上大伙不愿说话，只低头赶路。把乡亲们辛苦获得的劳动成果交给恶虎，他们心里非常不舒服。
路上，谁挑担累了，王荣就替谁挑一程。
来到虎啸洞外，众人见洞门紧闭便放下担子。王荣走上前去拍打石门。石门打开一条缝隙，探出一个长满灰毛的猪头，此猪兵看了一下王荣他们，说：“是来交粮交税的？”
王荣低头作揖：“是的！烦进去通报一声。”
猪兵把头缩进去，洞门复又关上。
王荣他们在洞外等了一会后，洞门又打开，从洞内走出一小队兽兵。带头的是一匹狼。它手里拿着一把锋利的大砍刀趾高气昂地走过来。那头猪兵指着这匹狼对王荣他们说：“它是我们的狼队长！”
王荣取下肩上挎着的布袋子递给恶狼：“袋中是三十两银子，请你点数。”浪队长看都不看一眼。旁边的猪兵见此替恶狼接过袋子。
恶狼走到一字排开的那十担大米前瞧了一下：“米中掺了不少砂砾，十担算五担。”
吴波从箩筐内捧出一撮米：“这米辗得如此好，哪有砂砾？队长！你可要看仔细。”
狼队长脸色一沉：“你是不是想说我眼不好使看不清？把他抓起来！”兽兵们一下子把吴波围住。
王荣忙走到狼队长旁：“这是十两银子。望笑纳！”王荣把一个小布袋子塞进恶狼的口袋内。恶狼乜王荣一眼，阴笑一下。
恶狼对围着吴波的兽兵们挥了一下手，兽兵们散开。
王荣点头哈腰地对狼队长说：“这粮食真的很好！狼队长不信，你们可拿张竹席来，我一担一担地把粮食倒出来给队长看。”
狼队长说：“这次我宽容你们。下不为例！”
王荣抱拳施礼：“队长大人大量!我们万分感激！“
恶狼对那些兽兵说：“把粮食挑进洞。”
王荣说：“这箩筐？”
恶狼瞪他一眼：“还想要箩筐？”
王荣连忙摆手：“不要了！不要了！”恶狼开怀大笑。
面对恶狼恣意妄为的大笑，吴波与黑仔他们一个个绷紧脸，眼里隐隐射出怒火。
兽兵们进洞后，洞门复关上。黑仔对着洞门唾口痰：“呸！”吴波垂头丧气地说：“我们真成软柿子了！看来今后得低着头过日子了。”
王荣说：“没有低头何来抬头？”
(本章完)
