不断死亡的岳州城，天空中乌云压顶，让人看不到一丝阳光，一场大雪也不合时宜的飘了下起来，天上寒风萧瑟、大雪纷飞，地上尽是焦土、硝烟弥漫。敌人穿着厚实的绵甲，明军却只有一身单衣敌人有强大的火炮，而明军有寸土不让的斗志和决心。
虽然每坚持一天，都有近万人的伤亡，可是每个夜晚，还是有上千名必死的勇士们攀下城头，向着敌人的大营发起必死的冲锋，而当他们临走时，只是向着战友们微笑着抱一抱拳、挥一挥手。生与死、得与失，都已被这些大明的勇士们看淡了，而这一切，只为了头上的天、脚下的地和心中的家。
大战到七日后，清军突破城墙一处，明军虽然经过一番死战将城墙夺回，却也已经是筋疲力竭。当再一次面对敌人的突破时，他们真的已经无力阻挡了，他们拼尽了全部力量，也让清军付出上万人伤亡的代价。可无论他们拼尽多少努力，最后还是丢失了城墙，然而到此时，如果吴三桂觉得自己已经得逞了，那他便错了。退入城中的明军仍有接近五万人，他们还会在每一条街巷、每一座房屋里，同清军死战。
在战前，岳州百姓已基本都被转移到了后方，明军又在城中建设了一些地道和封闭的小型碉堡。他们凭借着这些简易碉堡，利用弓弩甚至是砖石瓦块，继续着他们的坚守。反观此时的清军，由于失去了城外炮火的支援，只能以近身兵刃去攻打各处的堡垒，其效果和损失可想而知。
清军伤亡惨重，阵亡人数尤过于攻击城墙时出现的伤亡。只是由于开战前留给李锦用于堡垒构筑的时间并不充裕，所以城内构筑堡垒的数量并不是特别多，砖石结构的则更少。而清军却在鏖战数日后逐步摸清了窍门儿，开始多以火攻的方式，逐步肃清城内的明军，至此巷战已十日。
李来亨与袁宗第两人带领着不足万人的大顺军老部队退至了衡州，那里有他们大顺军的老战友郝永忠在等着他们。“怎么只有你们，制将军呢？”面对郝永忠的问话，李来亨与袁宗第哽咽了。“制将军怎么了，你快说呀！”郝永忠急的直摇晃李来亨的肩膀。
李来亨这才留着眼泪说：“义父让我和袁叔带着大顺军老部队先撤了出来，而当晚，岳州便失陷了。”“不，这不可能！李过，你不能就这么走了啊，你还欠兄弟一把刀呢，还说要给我弄一把好的。你不能说话不算数啊！”说到这时，堂堂一个汉子，响当当的大英雄，竟然拽着李来亨的马缰绳，哭的一塌糊涂。
哭着哭着，郝永忠像是忽然醒了过来，他哽咽着说：“不会是这样的，制将军不会就这么走了，他发过誓要为闯王报仇的。一定是哪里弄错了。你们看到他的尸体了吗？”郝永忠抓着李来亨追问道。“没有，我们只是知道岳州当晚便陷落了，义父生死未卜。围城清军能有二十几万，我们也是趁着突降的大雪，遮挡住了敌人的视线，才突出重围的。如果是义父想要突围，断难逃过敌人的追兵。”
“你们撤退后，制将军还剩多少人？”袁宗第回答：“大概剩下六万左右，义父不肯撤退，主要是因为攻击我们的是吴三桂，所以制将军说，宁可用二十个人换一个鞑子，也要让他们多死上几人。”郝永忠呆住了，李锦的命运，这些大顺军战友的命运早已经紧紧的连在了一起，更何况，他们都是当年的商洛十八骑。然而命运又有太多的无奈，郝永忠也没得选择，战友重要，衡州城也很重要，他不能为了兄弟情义而放弃自己的职责。
大雪一连下了数天，南国山河，已是千里冰封，直到这场雪停了，天上的乌云依旧漆黑，沉重的让人几乎抬不起头来。“快看，那边来了一人一马。”衡州城头的明军士兵发现了情况，高声喊了起来。“快去禀报！”就在第一个士兵跑回去禀报郝永忠后不久，又来了一个军卒远远的喊道：“大帅，好消息啊，李锦将军回来了！”郝永忠大喜：“快快打开城门！”
说罢，郝永忠和李来亨等人快步跑了出去。随即便看到了李锦那憔悴的身影，郝永忠毫不客气的冲上前去，照着他的胸口就是一拳：“你小子舍得回来啦，怎么没拿着吴三桂的人头回来呀？”李锦身体很虚弱，却强做坚持，笑着对郝永忠说：“算这狗东西幸运，带了那么多的人马，咱一时间拿他没办法，哼，不过也别急，他的命，不会太长。”
李来亨走到李锦身边仔细打量着，又递给了李锦一个水袋，几个人边说话边往回走，李锦将一袋子水一口气喝了个精光。郝永忠又问：“你是怎么从岳州出来的？”李锦的眼前却湿润了：“城墙都被毁了，我怎么就出不来？还得谢谢咱的这匹马！清军追了我三十里，总共还被我杀了十几个，结果他们不追了，我还想杀回去问问他们为什么呢。”
看到李锦安然无恙，大家都放下了心来，回到驻地，李锦便大吃起来。而郝永忠和李来亨几个人全都看着他一个人在吃，还不停的问东问西。“义父，郝叔前几天还担心您会出事，哭得跟个孩子似得，还嚷嚷着你欠了他东西没还。”
李锦有些想不起来究竟欠了郝永忠什么，郝永忠却不好意思的说：“嗨，傻孩子，你还提那些事情干嘛，你义父也是个穷鬼，又不喝兵血，你让他拿什么还我？不就是一把刀吗？他说要给我的刀，还能比万岁爷给我的这把刀好？”郝永忠边说，边显摆起了朱四给他的一把新刀。
到底是武将，李锦看到郝永忠拿出了好刀，饭都忘了吃了，疲惫也全然消失了，抢过来一把抓住了那刀，上下打量了起来。“这可真是一把宝刀啊，你小子行啊，还得了圣上的御赐之物。”
