天快亮的时候，赤市坐在驿馆的长椅上睡着了。
这一觉他不知道睡了多长时间，就在他谁的正香的时候，有人推醒了他：“大人，快醒醒，卫国来人了。”
“哦。”赤市睁开眼一看，一位下人打扮的人正站在他跟前。
“谁的太死了，请贵使见谅。不知贵使找我有什么事？”赤市对来人不好意思的笑了笑问道。
“我家大人让我把这个交给你。”来人说完，将一封信交给赤市。
赤市疑惑的望着来人，心想我在卫国又不认识什么人，谁会给我来信呢？
“谁的来信？”
“大人打开便知。”
赤市打开一看是一封邀请函，原来卫国的上大夫南文子得知吴国使臣赤市路过卫国便邀请他晚上前往南府赴宴。
看完信，赤市心里有些纳闷，自己与卫国南文子远日无交今日无情，他邀请自己干什么，但又一想自己现在别人的地盘上，既然人家好意邀请自己，如果不去恐对这趟差事不利，于是说道：“回禀你家大人就说吴国使臣赤市晚上定会赴约。”
“诺---”说罢，来人便离开了驿馆。
到了晚上，赤市收拾停当，便带上一个随从前往南文子府上。
双方介绍完之后，赤市道：“南大人，不知今日邀请外臣前来府上有何要事？”
“听说大人带领使者路过卫国，我今日做东稍尽一下地主之谊，请大人不要见外。”
尽一下地主之谊，赤市有些疑惑的对南文子道：“大人之言，让赤某倍感不安。”
南文子道：“大人请坐，我们慢慢说。”
二人分宾主坐下之后，南文子吩咐上菜。
等到一切都准备好之后，南文子举樽对赤市说道：“大人请满饮此樽！”
说完南文子一口喝干，赤市也跟着喝干之后。
随后南文子问道：“据我所知，吴国与晋国可是多少年的老对手，不知为何现在要派大人带着这么厚重的礼物前往晋国？”
既然已经来到南文子府上，赤市也不想隐瞒什么，于是直接对南文子说道：“不瞒大人，今日的吴国已经没有当年的气势，自从黄池会盟之后，吴国一直受到越国的打击，到现在实力已经大大受损，此次前往晋国就是为了缓和晋吴矛盾的同时，还想请晋国帮忙杀一杀越国的威风，给吴国一个缓冲的机会。”
“大人果然诚恳，初次见面就能对下官实情相告，下官敬佩，来！”南文子举起酒樽再邀请赤市一起喝干。
赤市虽然喝着酒，但始终没有弄明白，南文子到底为何要请他赴宴，于是再次问道：“大人，下官还是想请大人说明一下到底邀请我来这里的原因，如此盛情邀请，不单单是为了尽地主之谊吧。”
南文子喝了一口酒道：“大人所言不假，今日邀请你来的确不是单单为了尽地主之谊，还有事跟大人说。”
“大人请讲！”
“赤市大人，你路过这么多国家，感到卫国的实力如何？请以实相告，不必逢迎我。”
“强于陈国、蔡国，弱于宋国、鲁国、郑国；与晋国、齐国、楚国等强国来说根本就没法比。”
“谢谢大人实情相告，不过我要告诉大人的是，也许卫国连陈蔡这些小国都不如，你会作何感想？”
“这不可能，卫国再小也是公国，怎么能比不上那些小国，大人莫要自谦了。”赤市连连摆手。
南文子举起酒对赤市道：“大人请！先喝了这樽，我再给你细细道来。”
二人又喝了一樽，南文子继续说道：“卫国先君上蒯聩弑母之后引起了晋国赵鞅的愤怒，他一怒之下发举国之兵，本打算一举消灭卫国，在楚丘一战中杀尽卫国的所有精锐部队。虽然赵鞅的气解了，后来蒯聩被杀了，但是卫国却从此没有了可以御敌的兵马了，今后一旦有战事，面对敌人，卫国只有招架之力，根本没有抵御的能力。所以我说以目前卫国的实力未必就能打过陈蔡那些小国。”
南文子继续说道：“本来卫国现在就没有多少实力，但卫国却处在晋国、齐国这些大国之间，成为大国博弈的棋子，稍有不慎就会受到他们的打击。你说说作为卫国的臣子，我们应该怎么办？”
赤市点头，“大人所言极是。”
南文子：“大人，我也就实话告诉你，今日邀请你前来，有两个目的，一个是对路过卫国的外国使臣尽地主之谊；二则是想请贵使到达晋国之后，给卫国美言几句，缓和一下晋国与卫国的关系；向晋国说明卫国不想得罪晋国、齐国等任何一个大国。我的苦衷，贵使能够理解否？”
赤市听完，对南文子点头道：“请大人放心，赤市完全理解大人的一番苦心。如有机会赤市一定会向晋国的执政大人陈述卫国的想法。”
南文子：“既如此，南文子感谢大人了。”
随后二人继续喝酒，期间南文子道：“大人有所不知，我家君上年轻有为，很想干出一番事业，但是面对身边强大的齐晋两大强国的掣肘，好多政策往往因为双方你争我斗，不能得到很好的执行，现在我想借着晋国执政新换之际，处好与晋国的关系，为卫国争取一个良好的发展机会。”
赤市：“齐晋矛盾由来已久，卫国夹在二者中间受气的事情，吴国虽远，但我也早有听说；此次出使晋国，若能为卫国帮上忙的地方，赤市当竭尽全力。”
二人喝酒至深夜，南文子亲自将赤市送上车。
第二天当赤市吩咐下人收拾东西准备出发前往晋国的时候，只听见两个下人大声喊道：“大人，您快来看看，您的车架里怎么多出这么多的玉器珠宝。”
赤市过去一看，果不其然，他的车里一下子多出了好多的金银珠宝，其中一块玉上放着一封信。
赤市打开信件，看了一眼落款：卫国南文子。赤市就知道了这些礼物是南文子送给自己的。由于急着赶路，赤市没有细看就命人收拾东西，前往晋国。
路上，赤市才慢慢阅读南文子给他的信：赤市兄，我也是曾经落魄之人，深知作为使臣的不易，今送上财物些许、美玉一副，望兄收下。这些财物可帮助兄在晋国打点一下当地的官员，也可改善一下兄今后的生活状态，至于美玉兄可自己留下，作为纪念。卫国南文子敬上。
读完南文子的信，赤市的眼睛有些湿润。
(本章完)
