“不必！”沈沧摆摆手，口气坚决。
“可是老爷若是不好生静养？”徐氏哽咽，有些说不下去。
沈沧道：“如今皇上病着，朝野不安，哪里能这个时候请假？不过是累着了，缓几日就好了，夫人勿要担忧……”
沈沧说的轻松，可徐氏哪里不知丈夫的身体已经千疮百孔？熬了这几日下来，已经有后患在里头。
徐氏无声流泪，心如刀割。
沈沧叹了一口气，道：“实是退不得……”
徐氏不是内宅无知妇人，听丈夫这般说了，自是想得他的难处。
先前御史正盯着沈家，不过是因国丧耽搁才没有发难罢了，要是沈沧依旧在朝堂中还罢，些许家事即便处置有瑕，也不过几句非议，不会伤筋动骨；要是沈沧退下来，趁火打劫、落井下石的人就多了，说不得外任上的沈洲也要受到挂落。
沈沧是沈家的顶梁柱，即便有姻亲为助力，可到底不敢也不能倒下。
沈沧这几日乏的狠了，说了几句话依旧是闭目养神。
徐氏已经站起身来，在丈夫身边蹲了下去。
沈沧本人清瘦，可眼下一双小腿却是水肿得厉害，比平时涨了一倍，泛着清白。
徐氏的手放在丈夫的膝上，泪珠子滴落在药盆中。
沈沧睁开眼，看着头发已经花白的老妻，心中幽幽地叹了一口气。他会保重自己，在未来半年之内，总要坚持到将沈瑞送上乡试考场，要不然他怎么能放心。
只是有一件事，却是宜早不宜迟，过些日子该提及了。
东院，正房。
三老爷坐在榻上，看着对面坐着的妻儿，心里头软软，脸上也不由自主地带了笑意。
“人之初……”
“人之初……”
“性本善……”
“性本善……”
三太太温柔的声音，与小儿稚嫩声音交融在一起，使得屋子里充满了生气。
四哥弘治十四年重阳节生日，到现下不过两生日半，可是按照虚岁算的话，已经是四岁。自打今年年初，三太太就开始给四哥启蒙。
三太太书香门第出身，不能说满腹经纶，可能与博学多才的丈夫情投意合、举案齐眉，给一个小儿启蒙自不在话下。
同几年前一心只服侍丈夫的柔顺相比，三太太这几年脱变颇大。她开朗了许多，对于家务事也从熟能生巧，外表看着依旧是温柔和气，可还是有些不一样了。
要说过去小三房都是三老爷一言堂，三太太不过是夫唱妇随；现下就是三太太里里外外一把抓，不仅照顾着儿子，将丈夫的事也打理的清清楚楚。
三老爷看在眼中，对妻子除了喜爱，也多了几份敬重。
有句话说的好，不当家不知柴米贵，三太太也正是如此。
早先没有当家管事时，不管丈夫得了什么优待，三太太即便念着长兄、长嫂的好，也没有想太多；如今这两年管家下来，她的心里却是渐生不安。
沈宅上下不过就这几个主子，沈沧与徐氏都不是奢靡的性子，家中上下吃穿用度都有成例在，每月花用都是有数的；而三老爷因身体孱弱，就是没有病的时候，也需要人参鹿茸滋养。真要算下来，三老爷一个人的花销，顶了其他全部人的花用。
三太太不得不想想，以后怎么办？
沈宅公中账目，三太太早见过，已故太爷留下产业都是有数的，只有后添的两个大庄进项多些。
这世上有兄嫂照顾弟弟、侄儿的，却没有侄儿养活叔叔与堂弟的道理。真要到了分家那日，想要保养好三老爷的身体，银子就要如流水似的开销出去，可银子从哪里来？
为了有备无患，三太太不由地想起开源节流的事来……
*
松江，沈家坊，宗房老宅。
内外依旧是一片素白，京城百姓的国丧已经结来，地上百姓按照区域不同，不少依旧在国丧中。
按照律，京畿以后的国丧，都是从得了消息那一日算起，官吏二十七日除服、军民百姓十三日除服。
二月初时沈珺已经在山东换了水路，打发人先行一步往松江报信。
宗房大老爷心愿得偿，便将打听好的几处冥婚人选仔细选了又选，最后选了陆家旁支陆九老爷家的大小姐，正式行了聘。
有宗房大老爷这样舍不得儿子死后孤单的父亲，自然也有舍不得女儿成为孤魂野鬼的父母，这才有了配冥婚一说。如今宗房大老爷既下了聘，陆家那边便也认真地预备期嫁妆来。
沈珹之前没拦住兄弟上京，已是生了一肚子闷气，对于此事素手不管。
倒是珹大奶奶想的多些，私下与丈夫道：“五叔骸骨回乡，冥婚都预备好了，那剩下入嗣之事也要提了……梁哥儿那里？”
要是沈珏在世，珹大奶奶自不会舍得将嫡次子出继，自己从生母成了伯母；可如今沈珏没了，即便过继了孩子，也不过是顶个儿名头，还会养在亲生爹娘身边，却能独占一房产业，珹大奶奶就有些犹豫。
以宗房大老爷对幼子的疼爱，可想而知，以后定会移爱小三房的嗣孙。
沈珹摇头道：“不用想了，老爷已经叫珺哥儿媳妇带小樟哥儿见了陆九太太。”
珹大奶奶闻言一愣，有些不快。
真要说起来，要是公婆发话将小梁哥儿过继给小叔子，她说不得心里还舍不得；可是不选小梁哥儿，直接挑了二房的小樟哥儿，也让人别扭。
“怪不得听说陆家在准备嫁妆，我原还以为是要做随葬用……”珹大奶奶笑容有些勉强。
沈珹提及这个，也有些烦躁，轻哼道：“陆家本就败落，陆九老爷不过一个乡下土财主……”
要是沈珏依旧在世，依尚书府的家世，什么岳家找不到？
珹大奶奶心里却是在琢磨过嗣之后的事。
按照律，分家不论嫡庶，诸子均分，那样的话，自家还真是亏大了。
虽说做了十来年的官太太，可一直是京中司官，进项还不够开支，大房一直靠松江这边的供给，珹大奶奶自是看重这边产业。
只是如今后悔已晚，破财是一定的了，总要在其他方面找补些回来。
接下来，珺二奶奶就发现自己大嫂的变化。
大嫂虽是长嫂，本当是管家媳妇，可因一直随丈夫在外任，即便回乡守孝，也轻易不插手家务事；如今却是端着长媳身份，开始过问起家事来。
珺二奶奶是弟媳妇，即便如今管家，可在长嫂面前依旧是矮了一头。
如今大太太将养中，珹大奶奶乐意出面分担家务，大太太只有欢喜的。
就是与陆家那边的往来，珹大奶奶出面分量也比弟媳妇要重。珹大奶奶不仅是宗房长媳，还是沈氏一族未来的宗妇。
等到沈珺带了沈珏的灵柩回到松江，珹大奶奶已经将冥婚过嗣的事情都接了过去。
不过是停灵，还是随后的冥婚与过祭准备，都有条不紊地进行下去。
宗房大老爷是知晓长媳的，晓得她能干是能干，可也贤惠，向来是“以夫为天”。只当她这些日子奔波操劳，是因丈夫暗中指点的缘故。
虽说沈珹没有说什么，可宗房大老爷只当这个儿子是拉不下脸来，心里还是看重沈珏这个弟弟的，心里失望就少了几分。
要说之前沈珏殇亡的消息，令各房族人觉得惋惜与意外，那宗房这接灵柩还乡之举，就让人震惊与愤怒。
年迈的三房老太爷这两年老的越发厉害，已经不良于行，让人抬着自己去了宗房，对着宗房大老爷骂道：“你是猪油蒙了心？还是自诩为族长就任意所为？当初上杆子送儿子做嗣子的是你，如今让孩子死后不安生的也是你，你到底想要作甚？沈家本就要将出五服，小一辈往一起凑还不能，你偏要看着沈家各房散了不成？”
三房老太爷是祖父辈，宗房太爷在世时都要礼敬三分，何况宗房大老爷又小了一辈。
“三爷爷，孙儿实是没子，这不是心疼珏哥儿？要是不为珏哥儿做些什么，孙儿这心里难安生。”宗房大老爷讪讪道。
三房老太爷挥动着拐杖，咬牙切齿道：“契书已立，哪里轮得着你心疼不心疼？你一时兴起，自己心里安生，将族人置于何地？你出去打听打听，外头都是怎么说的？都说因珏哥儿之殇，宗房与二房反目，这才接了珏哥儿回来……”
宗房大老爷摇头道：“不过是胡乱揣测罢了，二房要不是念着与宗房情分，也不会痛快地答应让‘归宗’之事……”
“情分？”三房老太爷嗤笑道：“那也是念着你老子的情分！可二房本就与松江离的远，这情分能有几何？你这样糟蹋了一回，还想要有第二回不成？”
宗房大老爷闻言，不由添了不快。
虽说比不得尚书府声势显赫，可宗房毕竟是宗房，宗房大老爷不觉得自己有什么需要仰二房鼻息的地方。
三房老太爷见他听不进去，也懒得再说，只叹气道：“松江沈家败落，从今日始……”
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