消息传到洛阳，满朝震动，汉灵帝的身体一下子就不行了，拒绝上朝；大将军何进也闭门谢客，随即宫中传来圣旨，太尉马日磾免，幽州牧刘虞为太尉。百官愕然，随即恍然大悟，这是缓兵之计，马日磾就在洛阳，接旨就准备离去，但是幽州牧刘虞要来洛阳，可不是一天两天的事情，就是一个月两个月也未必到得了。
换句话说，这就是真空期，没有太尉，军事权就落在大将军何进的手里，不，应该说落在皇帝手里。现在皇上住在南宫嘉德殿，就相信上军校尉蹇硕一个人，除了蹇硕以外，汉灵帝只见董家的人，董太后和膘骑将军董重；还有一个人，就是中常侍张让。
张让见到汉灵帝也是全身哆嗦，不是为了天子盛怒，而是因为汉灵帝刘宏的脸色，实在是太难看了，面色熏黄，双目无神，望见张让也是微微点头。张让就算不懂得医，也知道那是死人的模样，可是张让什么也不敢说，跪倒哭道：“老奴见过陛下，没想到数日不见，陛下竟然这副模样。”
张让还真哭出几滴眼泪水来，让汉灵帝有些感动，不管张让的人品如何，对自己还是真心的，年幼时照顾有加。汉灵帝刘宏轻声说道：“朕现在天天只感觉疲劳，估计是时日无多了。”
张让的哭声更大，匍匐两步，抓住汉灵帝盖的被单说：“皇上切莫乱说，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？只要好好调理几日，必能好转，大汉还需要皇上，二位皇子年幼，也需要皇上。”
听到事关二位皇子，汉灵帝刘宏的眼圈有点红，慢慢说道：“有时候，我还是很羡慕桓帝，没有子嗣的担忧，赤条条的来，赤条条得去，何等爽快。我现在最担忧的是，在我去后，两位皇子会如何，常侍阿公可有教我？”
张让可又很长时间没有听到这个称呼了，汉灵帝幼年时常说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”，成年后，汉灵帝即使偶尔提起，也是笑谈。可是张让不敢回答，他知道汉灵帝的心思，想立渤海王刘协为帝，但是张让的养子，太医令张奉娶的何氏可是何皇后之妹，刘协为帝，张家能有好吗？
汉灵帝刘宏等了片刻，见张让没有吱声，失望地摇摇头说：“你帮朕做最后一件事？”
语气不重，话却太重了，汉灵帝现在还没有死，就剩最后一件事了，传出去，张让这就是欺君，非让所有人踢死。张让吓得急忙磕头道：“皇上请讲，别说一件事，就是百件千件，老奴也会去舍身完成。先前皇上所问涉事太大，老奴一个奴才，不敢作答。”
一直站在旁边的蹇硕心里冷笑，你张让就是一个奴才，骗谁呢？满朝文武，外放千官，有多少是从你手里买官的。现在皇上需要你出面，就是一个奴才了，你他妈有时候还就是个奴才的脑子，要是大将军何进这样的外戚掌权，我们这些中常侍的脑袋不是迟早被砍的吗？二皇子刘协对你多好吗，态度和蔼不说，你要想安排个把人做官，二皇子哪次不开口，向主官相求。
汉灵帝示意蹇硕扶自己做起来，对张让说：“我不能给你太多时间了，你和劫楼的计划中，到处都是漏洞，我希望你们不要再玩下去了。何进是一个比窦武更不如的人，缺乏底蕴，很容易被士族蛊惑，或控制；我是有私心，我希望儿女们获得好好地。”
张让一时抓不住要害，心里暗暗着急，好在汉灵帝喘了几口气说：“亲情这些东西在权势面前是苍白无力的，朕有时候一意孤行，是因为朕所处的位置与你们不一样，所以看事情的角度也不一样。真有一天，朕离开了人世，大将军的眼光也会改变；到时候，劫楼对你毫无帮助，反而是悬在你头顶上的一把剑，只有杀了刘子敬和鱼行赤那些人，才会让其他人胆寒，不敢招惹你和试探你。”
张让伏身在地，磕头道：“老奴一定不负皇上所托。”
汉灵帝微微一笑道：“去吧。”
张让又磕了一个头，才起身告退。等张让走后，汉灵帝问蹇硕：“你看张让会怎么做？”
蹇硕思考了一下说：“张让什么都不会做。劫楼先后两次遭到重创，高手损失大半，刘子敬现在如日中天，就算张让开口，劫楼也会拖延时间。对劫楼来说，最好的机会是在刘子敬他们和召公子火并后。”
汉灵帝叹了口气道：“谋事在人成事在天，刘子敬远在昆仑山，估计朕有生之年，他是到不了洛阳了。”汉灵帝久病成医，对自己的病情心里有数，就算太医们再说得天花乱坠，汉灵帝也知道自己时日不多了。
蹇硕梗咽道：“皇上，你的身体一定会好起来的。”
蹇硕身材高大，动情的时候很是让人感动，汉灵帝点头道：“给蔡邕下一道旨意，让蔡邕去迎接刘子敬，就说要请刘子敬给辩儿做老师。”
蹇硕心领神会，汉灵帝这是给大将军何进上眼药，只要消息传出去，人人都会以为何进对召公子有看法，请刘子敬给大皇子刘辩做老师，那是项庄舞剑意在沛公。而何进偏偏不能出面分辨，只要汉灵帝刘宏还活着一天，何进只有自己想办法找召公子解决；而张让和劫楼一旦杀了刘子敬，就只有投靠二皇子刘协。
蹇硕立即拟旨，喊来赵忠盖上玉玺。赵忠本是负责掌玺的太监，现在玉玺被汉灵帝随身携带，偏偏盖印的时候，还把赵忠喊来。赵忠知道这是栽赃的手法，但是还幻想能把玉玺拿回手中，又想知道汉灵帝的动静，所以每回都笑嘻嘻地过来，一点也不嫌麻烦。
盖完玉玺，蹇硕带着圣旨去找蔡邕，赵忠正好留下来照顾汉灵帝。赵忠现在难得见汉灵帝一次，正好表白一下心意：“皇上龙体欠安，还需要保养，二皇子刘协最近在看《左传》，很是用功。”
(本章完)
