就算有些事情牵扯到白马寺，自己只要死不承认就行了，难道召公子还敢威胁自己，还敢在和刘子敬、鱼行赤生死搏杀的时候，惹上自己这样一个强敌。真要是这样，严佛调下定决心，会让召公子见识一下自己的态度；至于朝廷方面，即使有人会跳出来说这件事情，可是自己不承认，谁也没有证据，最坏的结果，是白马寺换一个住持。
刘子敬没有再问，直接上了房顶，追踪召公子一行而去，严佛调在小院里睡了一晚，第二天天一亮，早早地出了离开小院，在洛阳城中绕了两个不小的圈子，确定没有人跟踪，跑到杨凤住的街上留下示警的暗号，才离开洛阳城，回到白马寺。
洛阳城中已经乱成一片，大批的江湖人物、衙役、官军象没头的苍蝇，到处乱窜，敲开一个个住家的大门，闯进数以百计的店铺搜查。能在洛阳这个天子脚下做生意的，谁没有个后台，认识几个当官的？但是袁绍和召公子顾不上了，窦圣卿知道太多的秘密，两人相信，只要窦圣卿愿意吐出些秘密做交易，士族也罢，宦官也好，有的是人愿意接纳窦圣卿。
更何况，窦圣卿在洛阳也可能另外埋伏着一些人，所以袁绍和召公子商量了半炷香的时间，就决定不惜一切代价，铲除窦圣卿这个不稳定的因素。大将军何进一脸茫然地看着袁绍，心道：“你现在已经是有官身的人，还在参与江湖上的事情，要是被其他官员得知，还不惹出一番大事。”
袁绍笑笑，何进还是没有看懂自己，区区一个中军校尉，在自己眼里算得了什么？袁绍有时候是真担心，跟着何进后面，自己能得到什么结果，袁绍也是今天早上，才体会到，召公子和窦圣卿当年为什么在生死关头放弃了窦武，因为在窦武眼里，他们只是一颗棋子，用完了就没事的棋子。
河南府尹何苗很着急的找到大将军何进，何苗是何皇后同母兄，大将军何进异父异母弟，本为朱氏之子。其妹为灵帝所宠，立为皇后，何苗因以显贵，官越骑校尉、河南尹，中平四年破荥阳义军，拜车骑将军，封济阳侯。何苗一向不与兄何进同心，见面就说：“大将军，召公子想做什么？”
何苗不傻，袁绍就站在何进身边，所以就单问召公子，当做袁绍什么都不知道。听到何苗的话，何进心里很明白，这个弟弟是想把自己撇清，搬出一副公事公办的意思，连称呼都是官方的。何进摇头道：“我正和本初在商量，昨天夜里出了好几起刺杀的事情，木灭明现在都不知下落。”
何苗顿时不好问下去，木灭明曾经是曹节的心腹，一直负责曹节对江湖和官员的监视，自然知道很多朝廷和江湖的秘密，正因为这样，曹节死后，很多人担心木灭明，木灭明才做一个小官，在众目睽睽的注视下混日子。木灭明不知下落，一定不是江湖人所为，留下一具尸体岂不简单；一定是朝廷的某一方动的手。
何苗知道来早了，果然袁绍阴笑道：“何大人可要严守这个秘密，我们对外可是说木灭明被派到嵩山公干了。”
何苗灰溜溜地走了，何进问袁绍：“现在该如何是好？”
袁绍胸有成竹地说出一个名字“王芬”，何进稍一犹豫，大喜道：“本初所言极是，此事定是王芬余孽所为，也可能合肥侯的手下。”
原冀州刺史王芬准备刺杀汉灵帝的事情，在朝廷上层和士族之间并不是秘密，只是王芬当时果断一死，让所有线索都断了。但是袁绍却清楚地知道所有情况，因为参与此事的许攸是袁绍的死党，曹操和华歆都与王芬通过信，甚至张邈都接到过邀请。
中平四年，故太傅陈蕃之子陈逸和著名术士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷对两人说：“天象显示不利于宦官，黄门、常侍这回真的要被灭族了。”
陈逸大喜，王芬也高兴的说：“如果真的是这样，我愿意为天下人驱除他们。”于是与南阳人许攸、沛国人周旌等人相互交结谋划，连接冀州当地豪杰，谋废灵帝，立合肥侯为帝，他们先把计划告诉曹操，希望曹操也来匡扶大业。
但曹操写了一封信拒绝了王芬：“这废立皇帝的事，是天下间最不祥的。古代人有权衡成败、计较轻重然后施行的，只有伊尹和霍光。伊尹是心怀至忠的诚意，又据有宰相的权势，位列百官之上，所以废立皇帝，才会计划得成，完成废立。等到了霍光，他先受到了先帝托国的重任，又凭借皇室宗亲的地位，而且内有太后秉政的权重，外有群臣同心的大势，加上昌邑王即位没多久，没有贵重宠幸的人，朝中也缺少同心的官员，他的话只能通过侍从表达，所以霍光计策施行便宜迅速，事情完成就像摧枯立朽。现在各位只见到古人成功的容易，没有看清当前的困难。各位好好想想，你们结众连党，与七王之乱有什么差别？合肥侯的地位，比起吴王刘濞、楚王刘戊怎么样？而且你们现在做的乃是非常之事，希望按照意愿成就大事，不是很危险吗！”
王芬在曹操那碰壁后，接着又暗地里呼叫平原名士陶丘洪、华歆一同制定计划。当时陶丘洪正想赴行，华歆制止他说：“这废立皇帝的大事，伊尹、霍光都感到棘手困难。王芬性格疏忽而且不擅统军，这件事一定不会成功，而且还将牵连家族妻儿，你千万不要去啊！”于是陶丘洪听从华歆的话停止前往。后来王芬果真失败。
那年汉灵帝刚好想去北巡河间旧宅，王芬等谋因此作难，上书言黑山贼张燕攻劫郡县，求得起兵。适逢北方有赤气，东西竟天，太史令单飏上言“当有阴谋，不宜北行”，汉灵帝乃止，下敕命令让王芬罢兵，不久又征召他入京。王芬非常恐惧，于是自杀身亡。
(本章完)
