第一回湖光山色
江南风光好，春风吹得游人醉。
游湖是春日里最适宜的事，湖面上船儿密密麻麻。
湖上有种船上花红柳绿莺歌燕舞，那就是花船。
经营花船的多是贱民，这些贱民大致来自周边的乡下。世代被人看不起，走家串户，男人干着抬轿吹拉，女人保媒，不许读书，女人也不缠足。这些船户以船为家，天气一好就乘机出来赚些养家费用。
靠湖边是旗营，至从满族从东北崛起，在各地都驻了兵，他们不愿意与民人混杂，于是在这座城划出了一片安置家属，那就是旗营，这旗营有建有营墙，与城里的汉人们隔绝。几十年过去了，旗营还是旗营，里面住的人却难免沾了点当地的习气，也喜欢出来游湖。
“船家，游湖。”从旗营里出来了一个人，他孤身一人，当然就叫了一只小船。
划船的是一个年轻的船娘，姑娘打扮。
“客官，您要去哪里？”
“随便划就是。”
小船儿往湖心而去。与边上其他船相比，这只船似乎太安静了，只有船娘划桨声。
“客官，您是旗人？”小姑娘想打破僵局。
“不是。”
“客官怎么称呼？”
“我姓陈。”
“陈公子，想听歌吗？”船娘说道。
也许船娘就是想要点赏钱。
“随便。”
船娘于是唱道：“正月里来是新春，家家户户团团圆，孟姜女夫妻勿团圆。……”
“你是苏州人？”陈公子突然问道。
“公子，我从小就在这一带，也说不上哪里人。”船娘说的话糯糯的，虽然她在说官话，但是还是与京城口音不一样。
船娘眉清目秀，容貌并不出众，但是并不虚弱。
“公子，你长得真好看。”小姑娘夸道：“好像是读书人。”
三十多岁，读过不少书，神情当然与常人不一。
“读过些孔孟之书，你识字吗？”
船娘没有说话，泪水却流了出来。
哭？这个陈公子似乎也正有哭意，竟然嚎啕大哭起来，嘴里面也不知再说些什么，船娘吓得半死，那泪水早就收了回去。这是一个怪客人，船儿还得划，船娘依然唱着歌。时间一点点过去了。
夕阳下，天空红霞满天，湖面上也变成了血红一片。
“真漂亮！明天应该又是一个好天气。”船娘说道，“公子，不管什么事总会过去的，其实我挺喜欢您这样率性的人。那些俗人只会笑话人。”
“我喜欢这话！”他赏了船娘二锭银子，这远远超出了船钱。
同样的湖水，他站在浩瀚的太湖边，却找不到数年前的感觉。他就是那日从旗营中出来的自称陈公子的人。
官船，这是一艘官船，船头站着一位举止优雅的女眷，这是官宦人家的小姐。
远处划来了一艘小船，一人多宽，却把船尾翘得高高的，划桨的人带着斗笠穿着蓑衣。
那位小姐上了小舟，当她转过身体，突然看到了岸边站着一位陌生男子看着他们两人，顿时满脸通红。
“别看，姐姐，你就当那是块石头。”这是一个女声，看来斗笠之下也是一个女子。
那位女眷用帕子遮住了自己的脸。
“小姐，姓什么？”
“走开！”戴斗笠的女子说道，长长的竹竿打了过来。陈公子一下子没站稳，一下子掉进了湖里。
湖面上扑通一下，再就是水花四溅。
“糟了，这位公子不会游泳！”那位官宦打扮的女子说道。
“姐姐，你不走就来不及了！”戴斗笠的女孩说道，“快走啦，让船家来救就是了。”
“不行……我们这样要害人命的。”
“那算了……以后你别来找我，去京城找你的未婚夫就是了。”
戴斗笠的女子似乎很生气，跳进了湖中。
“婉妹！你在做什么？”船舱内传来了声音。
那个叫婉妹的女子连忙回到了官船上。
陈公子似乎真的是不通水性，死命抓住了来救自己的手，而那姑娘的手却掐住了他的脖子。
“放手！”那女子说道，“身体轻松点，要不然你我都要死。”
“死了好！”他突然改变了主意，“我活着累！”
“我可不想死！”那女子突然不知在自己身体的哪里戳了一下，他竟然失去了知觉。这是妖术，不，应该是一种功夫。
湿漉漉的他被拉上了岸，救他的小姑娘把他丢在了岸边，自己却上了小船。
“我好想死。”他说道。
死也不是那么简单的，对于一个寻死的人来说，死就是解脱，可是他牵挂的东西又太多了。他不想别人知道他是谁，也许这就是自己来这里的原因。
“为什么要死？”小姑娘拨动着自己的湿透了的头发，身上**的，透出了刚刚长成的身材的曲线，“我好想哪里见过你呀。”
他抬头看这面前的这位女孩：“好想是呀，你是船娘？”
“对，我做过船娘，你是不是陈公子，我们上次在杭州见过。”
“你……你在这里做什么？”陈公子说道。
“我在帮人呀，我要帮姐姐逃走，她父亲想把她许配给官宦人家，她不愿意。”
“为什么？”
“什么为什么？我姐姐可不是贪图富贵的软骨头，你这一捣乱，她都逃不出来了。”小姑娘说道，“你看看官船都走了，我帮不了可怜的姐姐了。”
“也许你能帮我？”
“帮你？帮你什么？”
“我想躲到一个别人找不到的地方去。”他说道，“你能帮我吗？”
小姑娘想了想：“这个简单，只是我看公子衣服华丽，出手大方，只怕要委屈你。”
“我不怕，我不想回家，只要他们找不到就好。”陈公子说道。
“你全名叫什么，原本是做什么的？”姑娘说道：“说实话，我才能帮你。”
实话？实话不能说。
“我家里排行为四，所以就叫陈四，读过几年书，功名之路一直不顺，只是一个秀才。”
“原来是个秀才呀，怎么就和路边小二一样的名呀。是不是落榜了，没脸回家？”姑娘捂着嘴笑了。
“父母取的名，又怎么改呀！”陈四说道，但是真实的原因实在不能透露。
“秀才，你大名到底叫什么，你要说假话不要怪本姑娘不帮你。”
“在家里，我辈第二字为应。”
“应四，陈应四也还算个马马虎虎的名吧。”小姑娘说道。
