怜儿一听慌了神，缩头缩脚道：“丫头不敢……大爷不想听，丫头就不唱了。”
众食客也不过一时来的情绪，很快就平息下来，眼见得怜儿楚楚可怜的样子，也无人再去纠缠，各都转过身去不再理会。
怜儿却不敢再行献唱，想要离开却又不甘，为此十分纠结，想着干脆上前讨几个赏钱散了吧，却又心怀揣揣，场子被自己唱砸了，怎么有脸讨赏，可是一想起床上老迈的爷爷，满心都是酸楚，终于鼓起了勇气，从包袱里取出讨赏用的铁盘，怯怯地走去。
还好，众食客并非没有好心肠之人，对怜儿抱有同情心者均都出手打赏，不过也就几枚铜板而已，一个卖唱丫头讨赏度日也不过如此，像这种酒楼卖唱的和街头卖艺的基本没什么区别，看客也不会出手太过大方，能赏两个铜板已是不错，不乐意的一个子也不给也不能强求。
在场的食客却有不少被怜儿哭没了心情的，或者不给，或者驱赶，怜儿默不吭声，只得转身而过，就这样绕了半圈下来，铁盘子里的铜板寥寥无几，就连平日的三分之一都不到。
初次独自登场就遭受了挫折，怜儿不由有些伤心，心里不停地责备自己为什么控制不住情绪，为什么当着客人的面哭泣，平日里爷爷经常教导自己在客人面前一定要开心高兴，即便是受了再大委屈，也要强作欢颜，吃这碗饭本来就是看别人脸色的，坏了客人的心情就是砸了自己饭碗，爷爷无数声的教导在耳边响起，可是真的到了那一天，心里明知却又控制不住。
万般苦楚在心头，不管受了多大的委屈，怜儿都可以忍受，但一想起躺在床上老迈痛苦的爷爷，止不住地又是热泪盈眶。
“爷爷……都怪我，砸了场子，挣不到钱……没有办法给你请郎中……”
怜儿绝望了，只觉得眼前黑洞洞似乎没有了出路。
“噗通”一声，突地，怜儿双膝跪倒在地。
手里的铁盘子撞击地面发出响亮的声音。
只听怜儿满面泪流，再也按耐不住情绪，双手伏地，不停地磕着响头，大声哭泣着哀求着：“怜儿和爷爷不幸被坏人打劫，身上的钱都被抢光了，爷爷他……又被坏人打伤，躺在床上不能再下地走动了，怜儿真的没有钱给爷爷治伤了，求求各位好心人……施舍一点钱财，怜儿一辈子感激不尽。”
怜儿突然之举颇令在场的食客一惊，原来这丫头控制不住情绪当众哭泣原因这般，如果属实，果真一个孝顺的好孩子。
禁不住又有软心肠上前慰问两声，向铁盘子里放几枚铜板。
铁盘子里的铜板依然可怜得很，就像楚楚可怜的怜儿。
餐桌边多数的食客却是摇头叹息，转过了眼神。
忽听有人不屑的讥笑一声：“又来这一套，这场面见多了，又死爹又死娘，又死爷爷又死姥姥的，假装可怜骗人钱财，还要不要脸呀。”
紧接着有人道：“小小年纪就有这般心机，长大了还得了。”
“这丫头，是乞讨呢，还是卖唱呢？”
“乞讨上街头呀，怎么跑到这里来了。”质疑的声音接二连三。
仍旧有人不信任自己，怜儿抬起头来，满面真诚地道：“怜儿绝没有欺骗各位大爷，爷爷时常教导怜儿不能撒谎，撒谎的人没有好报，怜儿只是没有办法了，才这样的……求求好心人帮帮我爷爷吧，怜儿给您磕头了。”
说着，又是磕头如捣蒜。
梆梆的磕头声不绝于耳，眼看的丫头额头都发青了。
先前那两个出言讥笑的食客一脸不屑的扭过脸去，再也不去看趴在地上的丫头一眼，自顾大笑着吃喝起来。
又有几枚铜板零零散散地丢在了铁盘里，怜儿磕得更卖力了，额头已发红了。
这一边，小健哥仍旧稳坐钓鱼台，一边吃着酒，一边静静观望事态发展。
桌边的喜洋洋看的心肠都酸了，小丫头跪在地上楚楚可怜的模样真叫人心痛，再也耐不住，霍地站起身来，扭头对小健哥道：“丫头太可怜了，小洋这就代少爷去给丫头施舍银子。”
说着，就伸手背包翻找银子。
小健哥却悠悠一声：“不急。”
喜洋洋住了手，只好一屁股又坐下来，盯着小健哥不冷不热的面孔，纳闷道：“少爷，你……一直都很心痛丫头的，怎么紧要时刻，反而这么淡定？”
小健哥目不转睛地盯着远处跪在地上的怜儿，不紧不慢，反问一声：“你不觉得这丫头挺坚强么？”
“还坚强呢，人家丫头都被逼上绝路了，再不拉一把，恐怕就会寻死寻活了。”喜洋洋不无忧心。
小健哥瞥过一眼：“什么眼光，这丫头就算逼死她，也不会自己寻死的。她不仅不会寻死，还会想尽办法寻活。”
喜洋洋一怔，转头看看丫头怜儿，又眨眨眼，似乎明白了点什么。
只听小健哥颇是玩味道：“本少爷之所以不急于帮她，是要看看这丫头到底有多么坚强。”
喜洋洋绽开了紧皱的眉头，欢笑道：“少爷原来是在考验丫头呀。”
“我是在关心丫头。”小健哥纠正道。
“小洋明白了，明白了。”喜洋洋一脸的愁苦变成了欢颜。
怜儿还在不停地磕着头，声泪俱下，铁盘子里的铜板总不见多。
这时，只听楼梯处咚咚作响，有人急奔着向楼上而来。
须臾，只见一小二哥引着郑掌柜走上楼来，小二哥一边引着老板，一边还在郑掌柜耳边嘀咕着什么。
郑掌柜一现身，眼珠子就射向了怜儿，陡然阴沉了脸膛，快步走近前来，劈头就训斥道：“你这丫头……怎么可以这样，哪有这么无礼向客人强讨赏钱的，连哭带闹得……这……像什么样子，你也不看看这是什么地方，这不是在街头上要饭装可怜，把我的客人心情都搅坏了，像……什么话呀，像什么话呀，像话吗？”
(本章完)
