勒索徐家一间酒楼何其容易，怎么让陈南枝理解并接受可是费了沈雀欢九牛二虎之力。
特别是陈南枝说出那句：“咱们虽然是女人，但女人做事脊梁更要比男人直，这样才能叫人看得起。”
沈雀欢半张着嘴，果断打断她。“这件事是我爹吩咐的。”
陈南枝哽了一下，“哦，原来是这样。”被她推了三次的文书，终于收了起来。“老爷这么做定然有他的计较。”
沈雀欢乜了她一眼，这件事就此揭过，她问陈南枝：“我爹走的时候和你说什么了吗？”
陈南枝摇头，“春纸说连灵松都没留话。”
长儒给庆云堂的四个丫鬟取名“笔墨纸砚”，春纸算是针线上的大丫鬟，是陈南枝的耳报神。
“不过”陈南枝好像想到了什么，瞅瞅四周，忽然神神叨叨的前倾了身子。“听说老爷前脚走，侯爷身边的刘福山就到了庆云堂。还问了老爷的去向。”
沈雀欢若有所思，已经四天了，以长儒的性格，应该派人给她报个平安才是。承平侯在这个时候禁她的足，会不会只是不想让她知道些什么呢？
可是沈雀欢对官场上的消息动向又十分闭塞，更别提那些贵胄官宦盘综错杂的厉害关系，沈雀欢预感一向很灵，她总觉得长儒的消失并不简单。
陈南枝走后，沈雀欢叫来邓奉：“你去荣王府一趟，问问白前是怎么处置初雯的，顺便探一探先生的去向。”
邓奉领命而去，晌午的时候带回了消息：“小姐，白总管说朋来号的孟掌柜不在，初雯还关在荣王府里没有发落，他说王靖安王帮着堇王办事儿去了，至于先生是不是也跟着去了，他就不得而知了。”
沈雀欢垂目思索了一会儿，问他：“这个孟总管在朋来号是怎样的位置。”
邓奉想了想：“在咱们大樾，除了王爷就是孟总管说得算，他每年只在京都停留三个月，其余时间都在大樾各处商号巡视，王爷待他也像是亲亲兄弟。”
沈雀欢抓住了邓奉表情一瞬间的异样，眉宇间立刻锋锐起来。
邓奉不敢再瞒她：“我从前在邯州帮工的时候，铺子里都传，孟益孟总管其实是是荣王爷外室所生的儿子。”
“啥啊？”饶是沈雀欢心里警觉，听到这么个八卦还是不受控制的打了个激灵。
邓奉挠着脑袋，措了半天的辞才把话给说囫囵：“荣王爷在躅国有一位平妻，本来是瞒的密不透风，后来，大概七八年前，躅国来了个使团，盯上了咱们大樾的铁矿，那个什么皇子十分狡诈，没和咱们万岁爷明说，先唱了一出反间计，说咱们朋来商号在躅国已经在私售生铁，还把老荣王在躅国娶妻生子的事儿给捅了出来。”
邓奉见沈雀欢听八卦听得目色熠熠，后背直冒冷汗，但还得硬着头皮往下说。“万岁爷生性多疑，把咱们王爷哦不不不，把靖安王留在宫中十日，派亲卫去躅国彻查，结果发现私贩生铁这件事根本就子虚乌有，但老荣王这事儿却是真的，他在躅国不仅有妻有子，还建了个比荣王府还富丽堂皇的宅子，躅国人并不知道他是大樾的王爷，当地人都叫他孟老爷。”
沈雀欢“啧啧啧”了数声，她娘说的果真不错，老荣王真的是实打实的老纨绔，他那风流债都倜傥到了躅国去了。
“那桂花胡同那位正经王妃没闹腾？”女人都爱听八卦，沈雀欢好像已经忘了自己问这些话的目的。
邓奉心里发苦，尴尬的笑了笑：“哪能不闹腾，整个宋家都来找荣王讨说法，整整闹了大半年，还是靖安王给摆平的，但到底是怎么摆平的，坊间传言五花八门，实在是不好说了。”
沈雀欢听着，想笑又笑不出来，这么说那个叫孟益的总管和祁霖玉关系非比一般了？但他偏偏这个时候也不在京城。
出了什么事呢？
不过，沈雀欢并没有担心太久，正月二十三，华灯初上，沈雀欢刚换了件家常小袄，准备找个舒服的姿势把新出的那本侠林传看完。
邓奉急慌慌来禀：“曹东亭求见小姐。”
曹东亭是谁，邓奉一句话就解释得清：他是王爷的结拜哥哥，曾经单枪匹马去东境给王爷偷解药。”
沈雀欢警觉，东境曾给祁霖玉下过毒？这与祁霖玉手刃那若有关，还是与他武功尽失有关？
另外，她终于能够肯定，长儒是奔着祁霖玉去了，而此时祁霖玉身边举足轻重的兄弟幕夜来见，是否可以说明长儒要帮祁霖玉办的事儿，遇到了麻烦？
沈雀欢让邓奉把人请进庆云堂外厅。
沈雀欢在褙子外头罩了件灰鼠皮披风，刚接过庆云堂大丫鬟春笔递过来的一盏热茶，门外一阵悉悉索索的脚步声缓缓传来，顷刻间，门厅处就出现了一身灰貂皮大氅的八尺男人。
他身量高，却非魁梧，长眉斜鬓，星目炯深，是个宽厚温润的长相，大氅里隐隐路出黑色行装，看样子不仅来的匆忙，简直就是星夜兼程奔她而来。
沈雀欢心里咯噔一声，正要站起来福礼，曹东亭身后又现出两个人来，一个是祁霖玉近卫甫占，另一个尖酸猥琐之人她也觉得眼熟。
沈雀欢瞧见甫占若有所指的朝身边那人斜了一眼，是个提醒的眼色。
沈雀欢这才从座椅上站了起来，朝着来人略略一福，曹东亭和甫占均是拱手还礼，只有那个尖酸样的中年男人，笑着朝她走了过来。
“三小姐，属下姓章，坠名函富，在侯爷书房里候职，两位公子递了靖安王名帖求见小姐，侯爷顾及小姐闺誉，特让属下跟着一块儿来了。”
这人一报上名讳，沈雀欢就知道他是谁了，再听曹甫二人是递了帖子来见的，心中暗自思量，难道这件事，绕不过承平侯？
沈雀欢缓缓屈膝朝章函富一福，并不多言，直接略过他询问他身后的人。“曹公子？”
曹东亭表情微微一怔，随即再次拱手：“邯州巡录使曹东亭。”
这次换沈雀欢一怔，巡录使是这几年才新增的官儿，和巡察使职责雷同，只不过巡察使属吏部，巡录使属户部。只比巡抚次了半个级别。
沈雀欢再打量了此人一眼，绝没有三十岁，若非年轻有为，便是背景深厚。
