傍晚的时候，天空突然变成了灰黑色，飘起了淅淅沥沥的雨丝，断云站在客栈房间的窗边，看着窗外一丛竹子，一直呆了很久。
陈紫瞳躺在床上，双目紧闭，看不到她迷人的紫色眼睛。
断云将她带了过来，之前一直放在纳戒里，来到客栈后才把她放了出来。现在陈紫瞳的性命便等于他的性命，他是一定要带在身边的。
雨势变大，水珠从窗台溅到了脸上，断云这才深吸了一口新鲜的空气，从怀中拿出了一本古旧的书籍，坐在竹椅中悠闲地翻阅。
书籍记录了各种丹药的炼制方法及其功效价值，丹药或能延年益寿，或能辅助修行，甚至毒人杀命。
断云右手来回抚摸着戴在左手食指上的翠绿色纳戒，丝丝凉意窜入手心，忽然一个机灵，想起了曾经看到的一味丹药——户籍养神丹。
护肌养神丸用于女子美容增色，书中粗略估计，护肌养神丸的价值为三十万两黄金，远高出美人蛇、宝莲蝎以及其他配料的价值。不过这也是有价无市，一来这两样灵兽十分珍惜，二来这个世界上很少有人愿意花几十万两黄金买一粒美容的药丸。
但断云却越来越是心痒难搔，他虽然对护肌养神丸兴趣不大，但书中记载的其他丹药却让他兴趣盎然，比如说**丹，能够让人一直处于昏迷的状态。
断云给陈紫瞳服用的**丹，是他在父亲书房里找到的，应该是江离的杰作。
断云一时技痒，便想借着护肌养神丸练习炼药的技术。
他仿佛看到了各种各样的丹药摆满了整个房间，嘿嘿一笑，立即走出了房门，沿路找到了一家chū shòu药材的商铺。
护肌养神丸的炼制除了美人蛇蛇胆之外，所需要都是几味扑通药材，加上一些炼药的器材，只花了断云三两黄金。
断云匆匆忙忙地回到房间，闩shàng mén窗，静坐竹床之上，迫不及待地开始了护肤养神丸的炼制。
只见断云右手捏个法诀，胸前豪芒闪烁，七绝鼎嗡的一声出现了，缓缓地旋转着。
断云将几味药材放入七绝鼎当中，然后操控灵气割破左掌心，握掌成拳，猩红的血液顺着指缝缓缓流入七绝鼎。血液逐渐淹没了五颜六色的药草，血腥味混合了药香，更加刺鼻。
断云毫不理会，左手轻轻一挥，九幽地火像是一条大红的绸缎将七绝鼎包裹起来。火焰腾腾燃烧，七绝鼎始终维持着青铜色，但旋转的速度却是在不断加快，像是风暴的中心。
断云按照书中所述，不停的变换九幽地火的火候，七绝鼎吸纳热浪，持续炼化鼎中的血液和草药。两个时辰之后，草药彻底溶于血液之中，血液咕嘟咕嘟地冒着气泡，如同沸腾。
断云这才小心翼翼的取出美人蛇和宝莲蝎的精魂，投入七绝鼎，血液与精魂融合，反而沸腾的更加剧烈了。一缕缕红色的蒸汽徐徐冒了出来，氤氲在七绝鼎的周围。
红色的蒸汽越来越浓，活是一团火烧云，七绝鼎高速旋转，似乎产生了一种无形的力量，将红色的蒸汽牢牢地束缚在周围，蒸汽随着七绝鼎的转动而快速周流。
大约又过了两个时辰，七绝鼎中再也没有红色蒸汽冒出。断云双掌向前平平推出，掌心正对七绝鼎，九幽地火熄灭，七绝鼎停止了转动。
红色的蒸汽被掌风一荡，变成了一条红色的纱带，红色的纱带像是熟稔的老朋友，轻轻地缠上了断云的身体。断云忽然收回双掌，合于胸前，拇指食指中指相抵，其余二指弯曲收拢。
红色蒸汽如有灵性，分从不同的方向流向断云双手中指指尖。断云的指头如同长鲸吸水，飞快的吸噬红色蒸汽，嗤嗤有声。
这红色蒸汽正是七绝鼎所炼化出来的药灵，药灵被一股强大的吸力纳入了玄窍之中。
断云双目紧闭，在他的神识当中，能够强烈地感受到药灵的存在。他尝试着以强大的灵力将药灵聚集起来。这个过程极为关键，不仅需要强大的力量，而且需要近乎完美的操控力。
时间一分一秒地流逝，断云的额头渐渐沁出了汗水，汗水细密，汇聚成流，沿着下巴淌落。
大约又是两个时辰，断云忽然睁开了眼睛，双手握拳放在了七绝鼎的上空。松开双拳，四个龙眼大小的红色光球悬浮在空中，正是被浓缩的药灵。
断云心中直叫可惜，按照丹经所述，一颗蛇胆能够炼制七枚护肌养神丸。断云初次炼药，火候把握不精，再加上浓缩药灵过程中的损耗，最后只能得到四枚药丸。
但欢喜还是多过沮丧，断云双掌如抱圆球，隔着一段距离抚弄着药灵。只见药灵忽然高速旋转起来，高速旋转的药灵产生了一股强大吸力，七绝鼎当中的药渣飞了起来，形成了一个红色的药丸，将药灵凝固其中。
这个过程非常迅速，断云手掌一翻，便见左右各有两枚护肤养神丸在掌心滴溜乱转。断云内心狂喜，却只是微微一笑。
将护肤养神丸各自存入事先准备好的精美盒子当中，然后放入了纳戒当中，这才算大功告成。
断云呼出一口浊气，轻轻合上丹经，砰的一声仰倒在床上，心中百感交集。此时已是深夜，断云在朦朦胧胧中陷入了梦乡当中。
……
第二天清晨，断云到楼下吃早餐，小厮言语恭敬，断云便赏了他一些散碎银子。那小厮得了银子，便更加殷勤了，一时间马屁不断，当真是语如连珠，舌灿莲花。断云登时便后悔了，打断道：“我向你打听点事儿？”
那小厮面含微笑道：“公子有事儿尽管吩咐。”
“嗯……”断云沉吟着，似乎在考虑如何措辞。
“公子是要打听明心学院么？”小厮含笑道，要知道这几天无双城中街谈巷议，无外乎明心学院之事。
“我听说明心学院今年放开了身份限制？”断云点了点头，他原本想要直接去学院，但他的身份有些敏感，便想暗中行事。除此之外，一个小小的念头从昨夜开始便在心头萦绕。
血鼎门一本小小的丹经记录了上百种奇妙丹药的炼制方法，这些方法任凭自己想破脑袋也无法凭空想象地出。而昨日听云从龙和水不清言道，明心学院中藏书万册，囊括符道、武道、丹道的修炼秘笈，有了昨晚的经验，断云相信那会将自己引入一个全新的世界，或许能够破解封印，甚至除掉魂魄中的灵奴之环。
只听那小厮道：“公子，这还真是巧了，今年无论报名还是kǎo shì，相比往年有所变化，我还真是知道。”
断云兴致更浓：“喔，那如何报名？”
那小厮道：“城东二十里处有座山，叫做娘子山，报名方法就是敲响山顶的大钟。这只能算算是最初的资格选拔，钟声响过四十下之后选拔就算结束，选拔从昨天开始，哎，不知道现在响过多少下了。”
听小厮的意思，娘子山顶的大钟恐怕已经响过很多次了。断云脸色一变，转身出了客栈。
(本章完)
