话说捕妖客师徒杀至鬼店，你见这师父：
额似搓板皱纹积，蚯蚓条条在上簇；
脸面满生老人斑，犹如只只苍蝇落；
眼袋重垂显睛小，鼻梁高挺两翼收；
嘴大可比鲇鱼口，胡须较那拂尘长；
头顶高挽牛髻子，于身灰布一件袍；
青裤搭配白筒袜，云鞋对双像笔洗；
腰悬师刀坠铜钱，紫光葫芦挎另边；
虬龙杖持在手上，取材武当万寿藤。
巴铁有师父撑胆，精神张露。撞进门之后，大呼：“鬼儿们，你爷又回来了，速些受死。”店主人点指其喝道：“你这莽夫，之间无冤无仇，何要心起杀念，一味恶仇相向，必对我等赶尽杀绝而至灭销才算？欺我等特甚也。不管你搬请而来多少援兵，又是谁者，又高强到哪里，我们奉陪到底，对抗到底。”巴铁道：“劫数已至，死到临头，尔还这么横气。终不脱一灭，尔等就伏趁早。”鬼众大怒，将凳子劈掷。巴铁一边躲闪，一边上扑，挥剑劈斩鬼儿。而他那师兄，名孟宝，得师之命，将一根拷鬼棒，来助力于师弟。
面对捕妖客，一班鬼儿毫无惧色，奋己所能而与争斗。这大堂之内打乱了套，物残器碎，狼藉一片。鬼儿们为了自保，顾不一切，拼上了。反倒压制住了两名捕妖客，致令频频吃亏。那老师父一瞅，七窍生烟，一边骂徒弟们不争气，一边痛恨鬼儿们逞强。他大呼一声：“两个无用的东西，还不赶紧给为师退下。看为师怎样施展手段，伏制鬼客。”巴铁、孟宝都给打熊了，面肿身紫，痛不堪言，巴不得退下场呢。听师父一唤，忙不迭退身。
老师父叫道：“一班鬼客，不去阴曹地府，却停留阳世而违反常循，不知心存何等不良不轨企图。若不将你们早加斩灭，势必造害。趁早不趁晚，断患于萌芽，防火于未燃。教你们领受你家佑星天师（也不知他这天师之号是谁封的）的厉害，就伏来。”鬼众哪里管你什么老师父、小徒弟，只要危害到了自己，照“砍”不误。将各种物什隔空而摄，转而扑击这位佑星天师。老师父并不惊慌，操术法，反致来物停滞。继而突然回击，而向鬼众。鬼众即有仨俩被枭翻，发声痛号。
老师父真不愧老师父，明显高过徒弟。将手一拍葫芦，内中吐出华光，霎时而现一张法席。法席于空一飘一过，群鬼皆软。随之，法席一卷，将鬼众近收其中。法席缩小，而若卷饼。实则，这法席也是黍面所制，煎饼一张。鬼众被禁于内，号而难出。巴铁道：“师父，您今日又得好口福了。”老师父点头道：“为师可是有段日子未得啖鬼耳。”将卷饼送向大嘴，欲加食之。
却这时，猛听一声断喝：“休得滥戕无辜，那匹夫住手（更是住口）？”师徒三人大惊，循声观来。一条身影，出现堂内。却还是一名女子，生相美丽但不妖媚，秀气而不娇柔。外张飒爽英姿，绝非平常之妇。老师父喝道：“妇人为谁？安敢阻拦本师啖鬼？”
来者非别，正是银蟾。她怜于诸鬼受难，忿于捕妖客不分善恶而伤害无辜，因此才会毅然挺身而出，阻止捕妖客有失道理的行为。她道老师父：“我不过普通民妇一名，你无须晓知名甚。店人虽为鬼众，但非厉鬼、恶鬼，无心而有心，有一颗善良之心。方便行客、路人，任劳任怨，不计报酬。你们却要无端伤害他们，道理安在？”老师父尚未言什么，巴铁在旁怒道：“妇人，你不管好自己，却存那闲心而管不干自己之事。还要替鬼儿们鸣冤，打抱不平，你是不是想寻倒楣？那样，爷便予以成全。”面对一名妇人，他倒神气起来，将宝剑冲银蟾乱晃，示以威吓。
银蟾生来十分痛恨这类欺软怕硬的徒辈，有心给予这厮教训。小施手段，即令宝剑不为巴铁所控而向后去，贴到了他的脖子上。随之，向上一劙。好吗，一只耳朵掉了。疼得巴铁丢掉宝剑（这时银蟾已然收了术法），手捂创处，连蹦带叫。“啊，”老师父大惊，尚未其他反应呢，突然一条棒子实实枭到了他的右臂之上。大痛，手上的卷饼落地。不知乃为银蟾操控他那另一名徒弟孟宝，砸来这一记棒子。老师父怒视孟宝：“你干什么？”孟宝吱唔道：“我也不知道怎么就……，胳膊好像不听自己使唤，有股外来力量操纵。”而这时，银蟾摄取卷饼到手，抖而群鬼现身。鬼众蒙蒙睁睁，不明白发生了什么。银蟾教他们退避，自己来对付捕妖客。
那老师父悟到了两事突发的因由，点指银蟾，“好妇人，还是一个会法术的，非巫即妖。本师收了你。”操葫芦，要收银蟾。银蟾念头、反应、动作均比他要快得多，撮弄巴铁所丢掉的宝剑飞起。贯足了力量，“扑”地，横里将葫芦贯穿搠透，险些伤到老师父的手。看来，这法器也实属平常。老师父魂儿差点飞了，继而疼得肝颤，心疼他自己眼中的所谓上器。他冲银蟾叫道：“好妇人，行以阴术，令本师现眼丢人。本师绝不轻饶于你。”怒忿之下，挥舞“仙”杖，以击银蟾。银蟾已然通过之前的试验，识出这老师父没有啥高明之处，不须重视。周旋片时，她猛然一招“浪子踢球”。这脚来得迅疾而凶狠。老师父没能躲开，中招在腹部，飞跌而出店门。肚子好悬放了炮。他那两名徒弟，赶紧跑来搀扶。银蟾怒叱道：“还不快滚？但作停留，但再打本店主意，当心姑奶奶将你们打成对半鬼儿。”师徒三人不敢还言，仓皇而去。
见银蟾击走捕妖客，鬼众心放，齐伏而拜谢。银蟾忙请他们快起，称小事一桩，不值得谢。双方亲近，若于一家人。银蟾乘机想要消解疑问，弄清楚这鬼店之来历，又鬼儿们何以会停留阳世而未赴冥界。鬼众也不隐瞒，娓娓道来。
原来，在大半年之前，福兴客店夜遭贼劫。店家、客人男女老少多达十七、八口，惨遭横祸，全被杀了。这家客店向来红火，若非近来天气不好，阴雨连绵，路客少些，怕是罹难者会更多。一班阴魂凄凄惨惨戚戚，痛哭悲号，久久不肯远离尸躯，赴那阴间。前来拘索鬼魂的阴吏有些不耐烦，生拉硬扯，连骂带打，强迫令去。
恰有九宫山瑞仙宫之主双环道长夜里出神闲游，至于这间，为怨气所阻。鬼魂本就死得够冤屈的了，还要受此非难，道长有些于心不忍。他请阴吏勿要对屈死鬼如是动粗。阴吏也会认人，见这位尽管属于出神，算是魂魄，但不同寻常。所以，不敢得罪与冒犯。道长劝慰一班鬼魂，死后便当去阴司，早些转世投胎，重还阳世。有屈有冤，可诉阎罗，请为做主并报恨。恶人、凶手终有一天会得报应。但是鬼儿们还是不肯去。自己在阳世活得好好的，也挺快乐，不甘心便这么走了。再者，阴司遛一遭，须经历一些关口。阴世阳世怕是一般黑，你知那边会否重重刁难？听说，也要奉好处打点上下。又说了，转世投胎，知来世会是什么样子？投一个好胎还好，落于富贵人家可有的享受。但要投在穷困人家呢，不如前世，岂不亏也？
阴吏怒叱之胡言乱语。道长道鬼众，不去投胎，便四处游荡，也非长久之计。鬼众认之真道，求乞帮忙。请他运用法术，将自己重新打回、打入本壳而复生。但此请为道长拒绝，术法绝不可以随意施行。但行，有违天循，自己怕会遭致神灵之谴。有鬼儿言，传说中三坛海会大神哪吒魂附莲花而还阳身，莫如也试验一回。道长摇头，言说哪吒乃天生神圣，并非凡人，故而他还身可成，而常者万万不能耳。办法也不是没有，但时间久些，过程也复杂，需要鬼儿有耐心。鬼众称，只要是办法，就好，不妨一试。道长言，需要鬼众从此多多行善积德，或三年或五载，逐步阴体趋变阳身，血肉渐生，日加充实丰满，便可重新立世。但又重新申明，时久，难忍耐也。自感等不急的，还是随阴吏去为好。
鬼众一听，部分自觉耗不得，无奈步上黄泉路。而愿意留下的，心念也各不相同。道长眼内不揉沙子，瞧出，内中有几个因为平时做过一些坏事而不敢去阴司。知道那边会论你生前是否造孽、悖理并轻重与否，待遇不同。做了缺德事，必遭刑罚，以为报应。那折磨，不是谁都能承受得了的。指望这类人端正自己，改过自新另走善路，以良行而救赎自己，一个字——“难”。即便初始或会好些，但很难坚持下去。且之善仅乃暂时，非出本心。即便有一天还得阳身，是否延续善行而不会还原本来面目，无法预估。而不能还阳身，幽魂乱荡乱逛，出于内心的不平衡，或会作祟、作恶，危害阳间。从而，变成饿、恶之鬼。在将来某一天，也许要为正士所斩灭。所谓，一饮一啄，皆有定数。这并非道长所要看到的。莫如教这类鬼儿还是去地狱，走上一遭，轮回重生，或还会造就一个好人哩。因此，择生前良善者而留之，店家全部并三名客人。
店家平素热情待客，不以贫富区分，而是等同视之。且买卖公平，菜品、酒品上佳，足份且价廉。福兴客店具有极好的口碑。道长道这班鬼儿：“你们莫如依旧操店下去，放利于路客，即为善行也。”由此，一班鬼儿继续维持客店生意。也由此，本店变成了鬼店。为了行善，避免杀生，也所以才会只有素菜而无荤菜。至于所需资金，店家在地下埋藏有一些，未被盗劫。三五年免费供客，足够。道长以朱笔在每一鬼儿的心口处画了一个心形，加上一个符号，便于聚化血肉，早还阳身。又可以锁住阴气，免之浸淫阳人。赠伞几把，可持而走于暴日之下而不伤鬼身，主要是为了平常外出购置材料。当然，材料请外边送进也是可以的。
道长恶于杀店的贼人，而趁之再次寻找到目标并作案之时，运用术法致软他们。从而，一班贼众遭乡人捕拿，送于监中。最后，获判死罪，掉了脑袋。道长将贼众所掠夺的钱财，悄然拿了一部分，馈赠店家，用于日常周转。说周转，实则全赔而不赚。一班鬼儿对于道长感激不尽。秉之愿，持己愿，从此这鬼店便开将下去，至于今日。初始，客莫敢投。但随着名气、名声的大起大涨，路客便趋之若鹜。
银蟾听了鬼众的介绍，恍然大悟。原来，里头还这么一段隐情。
次日平明，银蟾并丈夫白中玉辞别鬼店，继续自己的行程。由打富江汇入江水之点——富池口而乘船，向江水下流走上一段。在武**镇登北岸，复转旱路。听说当地寺庙众多，其中有一所著名的石佛寺，不妨前往一拜神佛。
夫妇正走着，却见到有一班差役押解着多名和尚，也正行进。差役对和尚们毫不客气，动辄打骂。和尚们则有的沉默，有的哭泣。好似用过刑，个个衣衫染血，走路踉跄。银蟾不禁纳闷，这么些和尚，到底犯了什么罪过？
至于一处湖泊边，差役指指点点一番，和尚们喏喏一阵。随后，这伙人转身欲去，自是回头路。但突然有一名老僧挣脱开差役，“噗通”，投入湖泊之中。其他和尚一见，高呼：“方丈。”声音中见出无比悲痛。但见老僧挣扎了几下，沉浮几遭，便落了底，再不见身影。这不是逃跑，而是自杀。可以看得出，老僧并不会水。差役们并没施救，而是恨恨骂道：“这可恶的秃驴，畏罪自杀，死了也该。”押解其他一班和尚去了。
老僧随后为银蟾救起。溺水时间不长，还有的救，转醒过来。但是老僧非但不感激恩情，反而埋怨恩人：“你为何要救我呀？活着还不如死了的好。”银蟾道：“能活下去，何必要去死呢？”老僧道：“你这位女施主哪里知道，无我活生之路耳，终归一个死呀！”银蟾问：“这话怎么讲？”老僧道：“一言难尽，也不妨吐上一吐，告诉于你。我们一班寺僧蒙受了天大的冤屈，无处可诉、无处可伸呀！”叙述事情。
老僧正是银蟾并白中玉要去的石佛寺的住持方丈贞德长老。就在昨天，突然有官差闯入寺内，将这位长老并在寺全部和尚捉下。因由是，一班和尚谋财害命。谋害了前往江西南安府南康县上任的新任知县农炳忠，杀命八条。寺僧虽大呼冤枉，否认参与此案，但官家不认这个，押到县衙门过堂审讯。这不祸从天降吗？谋财害命的事情，自己何曾做过？到得堂上，知县喝令诸僧交代罪行。和尚们实言没干过，招得什么？没的招呀！难道教编一个？这不没罪找罪？官家见你无招，遂大刑伺候。这是惯用的一套，将诸僧挨个儿刑罚。但初始，一样无的可招。一旦招了，接下又怎么述说这作案经过？那遇害的农知县的确在本寺寄宿过不假，但自己万没害他。
知县方君宇见无招，教传证人。证人上堂，诸僧明白了自己是怎么被扯进案子的。这证人也同样是一名和僧人，法号慈生，比较年青。长得白白净净，模样挺好。他也是石佛寺上的和尚，前一年方剃的度，未知入寺的真实原因。慈生称，自己亲眼所见，又有哪几名寺僧参与谋杀农知县的案件当中。但是，被提僧众们对此表示质疑。因为慈生不学好，前时在外头勾搭人家的老婆。那家男人找到庙上问罪。住持贞德长老大怒，依照寺规，重重责罚了慈生一顿。而后，逐出山门。可设想，是这厮怀恨在心，捏造事实，诬告寺众，行加报复。但是，官家不理会这茬，只认准了寺僧犯罪。不招，好办，接着用刑，动酷刑。看你终了屈服不屈服，有招无招。一班和尚有口莫辩，被折磨得皮开肉绽，难承其苦痛。最后，挺刑不过，被迫招认是自己犯罪。见财起意，谋害了农知县一行人等。
方知县又问，事后如何处置的尸体。诸僧答，埋了。方知县将惊堂木一拍，怒道：“沉尸于水，怎么言埋了？”诸僧忙顺之而答：“是，是沉尸于水。”方知县再问：“沉于什么地方？”诸僧面面相觑，又哪里知道沉尸何处？方知县复拍惊堂木，喝问：“是否沉尸距寺十多里外的武山湖？”诸僧只能答“是”。方知县又问及所劫财物及车马何去，诸僧答财物收入寺房，车马用于运载尸体之后，予鞭任自哪去。
方知县录完口供，将一班和尚（没有被慈生指认的和尚不在其列，已经放去）羁押。转过天来，教县丞前去石佛寺起“赃”。另教捕头押解人犯，去确认沉尸场所。这不过走一个过场。僧众不知地点，会有官家给你指呀，“是这儿不？”诸僧只能答“是”。不承认，还得遭罪。银蟾之遇，正是在确认沉尸地点。
贞德长老内心极度悲伤，也可说悲愤。遭此磨难，实属不幸。余外，还背上了贼的恶、臭名声，也令古寺遭封。这教自己如何有脸存在世间？冤无可诉，到头难免项吃一刀，还不如早些死掉而干净，也少历几日磨难。因此，他才会投水自尽。
银蟾听了贞德长老之述，义愤填膺（看出，老僧不像是说谎言诳语），“那糊涂官，不，不能算是糊涂官，而是混蛋官。如此武断办案，屈打成招，制造冤假错案，草菅人命，天理难容。”对于寺僧遭受不白之冤，深表同情。有心替和尚们洗刷冤情而还清白与公道，但又该如何做呢？首要，查出真正的凶手，然这绝非易事。
却此时，猛听得那边人声嘈杂。未知发生何情，且听下回分解。
(本章完)
