走过这条长长的走廊之后,陈塘来到了一个二层楼的圆形大厅里,现在台下已经站满了人,而他和库尼乌斯国王就站在二楼的平台上。
“国王来了!”贵族们立刻转过身,仰头望着他们的国王。
人群中,绝大多数人的目光都被陈塘吸引了过去,他们似乎很难明白为什么一个普通的佣兵能够得到与国王站在一起的荣耀。
尽管卡纳湖城刚刚才经历过一场罹难,但这一切已经过去了,由皇家猎场里升起的绿色瘟疫已经消失,国王也下令重新打开城邦的大门,似乎所有的事物都已经步上正轨。
老国王举办这次宴会的原因不就是为了庆祝他战胜病魔、重掌王权的事迹吗?至少底下的贵族们都是这样认为的。
库尼乌斯国王环伺一周,突然清了清喉咙:“卡纳湖城邦的臣民们,我现在将要把一位年轻的英雄介绍给你们认识,”他大声说,声音在宽敞的大厅里回荡:“你们一定会被他的勇气和智慧所折服,会被他无私奉献的精神而感染,他不但拯救了一位惨遭**与精神双重折磨的老国王的生命,同时也挽救了一整个国家与人民,你们现在能够站在这里,端着上等的红酒享受贵族的生活,全因他无畏的牺牲才换来了短暂的和平,现在,我将用最隆重的方式来介绍他的名字,欢迎我们最伟大的英雄,陈塘!”
场下没有掌声也没有欢呼,有的只是死一样的寂静。
在这里除了少数几个人之外,几乎没人知道陈塘在教堂里与死灵法师之间发生的事。
“我知道你们一定很奇怪他到底做了什么了不起的事情能够站在这里,也一定不认识这位年轻的孩子,但我必须得说,卡纳湖城之所以能够从死灵法师的亡灵瘟疫中逃脱出来并粉碎阴谋者的诡计,正是我们这位英雄的功劳,毫不夸张的说,他就是我们乃至整个王国的救世主!”
贵族中间引起了一阵低低的议论声。
“我的王,您何以对这个陌生人评价如此之高?”有人大声问道。
“因为他救了你们所有人的性命,正是他在危急中找到死灵法师的藏身点并杀死了他!”
“可是…死灵法师的尸体呢?”一位高等贵族走出来问道:“我听说亡灵瘟疫之所以消失了,完全是因为得到了德瑞克兹大魔法师的帮助,我的国王,就算要表达谢意恐怕也更应该感谢魔法协会的帮助吧?”说话的正是毕德利侯爵。
库尼乌斯国王皱了皱眉,他当然不能把自己遭遇折磨的过程大肆宣扬出来,这事关王室荣誉。
“没有人可以比我更能体会死灵法师的邪恶,陈塘杀死死灵巫师那是我亲眼所见,你们怀疑他就是在怀疑我,毕德利侯爵,你打算质疑我的决定吗?”
“我不敢,陛下,”毕德利侯爵顿时惶恐的回答:“我只是…想知道事情的真相。”
“我已经说得很清楚了,事情的经过就是我们的英雄拯救了整个王国,我的女儿娜娅塔公主与安戈洛队长都能证明这一点。”
此时安戈洛走出来大声说:“我可以作证,德瑞克兹**师正是应陈塘阁下的请求而来帮助我们的城市的,我们的人民得益于他的倾囊相助才能除掉死灵法师的威胁。”
整个大厅一下子陷入了沉默,既然连安戈洛都这样说了,谁也没有理由再怀疑国王的话。
看来老国王的威严还是起到了一定的作用。
“你们还有异议吗?”库尼乌斯环伺一周,淡淡的问道。
“我们…尊重您的意见,国王。”
“那好,我正好还有一件事要向你们宣布,”老国王忽然转过身,轻轻握住了娜娅塔公主的手:“我已经老了,”他大声说:“王国必须要有一个比我更加合适的继承人,他应该赋有勇敢、坚韧、慈爱、智慧的美好品德,我的女儿娜娅塔虽不具备这些条件,但我已经找到了一个能够辅佐她的最合适的人选,所以我决定,把我最珍贵的女儿——娜娅塔嫁给拯救了卡纳湖城的英雄陈塘!”
“父亲!”老国王的话一说出口,非但娜娅塔惊呆了,甚至连陈塘自己也已经吃惊得僵住了脸。
安戈洛更是两眼发直的看着远处,好像失魂落魄了一般。
“库尼乌斯陛下!”毕德利侯爵立刻就否定了这个荒唐的建议:“作为一个雇佣兵,您只需送给他一笔高昂的佣金作为回报就行了,我们无法接受尊贵的娜娅塔公主下嫁给一个不知来历的穷小子!”
“你认为他是穷小子,可我却相当欣赏他,你觉得他出身平民,那么好,我以卡纳湖城邦国王的名义,现在就赐封他男爵称号,并让他来训练我的公羊骑士团,这下你满意了吧?”
毕德利侯爵迫于压力只能屈服,他冷冷的笑了一声,说:“光明神保佑您,我的国王,您的理智已经不在了!”
“我的理智一直与我同在,我只是做出了一个正确的选择。”
毕德利侯爵以及其他大多数贵族以沉默来表示抗议,王权的威严让他们不敢表达异议。
“父亲,我拒绝嫁给他!”但这时令人意想不到的一幕发生了,娜娅塔竟向她的父亲跪下来:“我…我不想嫁给一个自己并不爱慕的人。”
“你…你在说什么呢,娜娅塔!”库尼乌斯表示吃惊。
娜娅塔又重复了一遍:“谁又会爱上一个完全不了解的人呢?父亲,我…我只想嫁给我爱的人,这个人也许不是你的英雄,但却是我的。”
“可是娜娅塔,我的女儿,谁还能比陈塘更加优秀呢?况且他还救了你的父亲和这个国家的子民!”
“是的,我应该感谢他,但我并不愿意用您的方式来感谢他!”
老国王陷入了沉默,这一瞬间他仿佛苍老了几十岁。过了一会儿之后,他慢慢抬起了头:“你刚才说已经有了自己的英雄,那么我想知道他究竟是谁呢?到底哪个男人如此优秀,竟能掳走我女儿的心?”
“他是个坚忍不拔的战士,拥有一颗炽热而正义的忠诚之心,甚至他还愿意为了我献出生命!”
陈塘似乎猜到了娜娅塔说的这个人是谁,他把目光停留在了安戈洛脸上,这位宫廷骑士队长深深的低着头,好像要把脑袋埋入下巴里。
“我的女儿,他今天同样也站在这里吗?”
“是的,父亲,他就在这里,一直都在守护着我从未离开过。”
“他有胆量站出来吗?”库尼乌斯冷冷的说:“如果他不敢当众站出来向你表达他的情意,那么这个人就不配成为你的丈夫!”
“他会站出来的!”娜娅塔的身体在颤抖,她不能确定安戈洛是否像自己一样爱她,更没有把握安戈洛会不顾一切的走出来,大胆的告诉她父亲他也深深的爱着公主。
几乎所有人都屏住了呼吸,等着那个人的出现,但五分钟过去了,没有一个人站出来。
库尼乌斯发出了一个嘲讽的笑声,说:“恐怕他让你失望了,我的女儿。”
“不!”娜娅塔捂住了脸,似乎在小声哭泣:“难道你连说出自己心里话的勇气都没有吗?!”她已经绝望了。
“娜…娜娅塔殿下!”看着自己深爱的人如此痛苦,安戈洛终于忍不住走了出来,他鼓起勇气面对着库尼乌斯国王,坚定不移的说:“陛下,请原谅我,可是…我…我想要和娜娅塔殿下在一起!”
“安戈洛,是你?!”老国王不敢相信的看着自己的骑士队长,他怀疑过任何人,唯独没有怀疑过他。
“请您原谅我,可是我真的深爱着娜娅塔殿下,我愿意为她去做任何事!”
“太让我失望了安戈洛,我是如此的信任你,你居然…居然做出这样有**份的事…”
“父亲,请不要怪罪他,如今的我已经彻底失去了美貌,可是安戈洛仍然愿意为了我现在的样貌而去死,我已经想不出任何理由不爱他了。”娜娅塔恳求她父亲的谅解,就连大厅里的贵族们也都觉得和陈塘比起来,他们更愿意接受安戈洛来成为娜娅塔的丈夫。
老国王深深的吸了口气,脸色已经阴沉得像一片乌云。
可是这时候陈塘却有话要讲,他一直没有开口,就是想给安戈洛机会,让他说出对娜娅塔的真正感情。“国王陛下,”他说:“我必须拒绝您的好意,我不能留下来接受这份恩赐。”他知道这里还远不是他想要安定下来的家,他的家乡在远方,那个太阳升起的地方。
“你认为娜娅塔配不上你?”
陈塘摇了摇头:“您的女儿不应该成为政治婚姻的牺牲品,况且一段没有基础的婚姻是不可能得到幸福的,为了履行承诺,我还需要去寻找一个人,所以抱歉的是我不能在这里逗留太久。”如今唯一还束缚着他的承诺就是曾经答应过生命之兽帕洛玛,要帮助他找回新的森林守护者、也即是他的女儿,如果陈塘没记错的话,帕洛玛那个被人类冒险者抓走的女儿名叫‘艾薇洛’,额头上还有一朵有着八朵花瓣的红**纹之花。
陈塘在心里发誓,等找回艾薇洛之后,就带着她回黑暗森林。
“如果你不愿意和娜娅塔结为夫妇,我可以给你时间考虑,正如我刚才宣布的那样,你将为我训练公羊骑士团,成为骑士团的新一任团长,”老国王执意挽留陈塘:“孩子,这一次的死灵法师事件并没有想象中那么简单,我的王国很不稳定,需要一个有能力的人来帮助这个国家的人民。”
“我想您已经有一个合适的人选了,”陈塘微微一笑,把目光移到了安戈洛脸上:“安戈洛队长视卡纳湖城为自己的生命,就算在亡灵瘟疫席卷城市的最后一刻,他也没有选择放弃,国王陛下,这是一个值得信赖的人。”
“暂且不说他,你呢?你是个值得信赖的人吗?”库尼乌斯国王一眨不眨的看着陈塘。
“我只对朋友毫无保留的信赖!”陈塘毫不犹豫的回答。
“哈哈…”老国王发出了一个爽朗的笑声,他的心情似乎很愉悦:“这就对了,我们应该是朋友吧?”
“当然,我们永远是朋友!”
“我很荣幸啊,老朋友!”库尼乌斯国王敞开胸怀,和陈塘来了一个结实的拥抱。
底下的贵族们目瞪口呆的看着这一幕,不敢相信他们历来高贵的国王居然和一个低阶佣兵称兄道弟,这简直让人无法想象。
但事实上库尼乌斯国王自从经历过那段痛苦的遭遇之后,已经懂得了更多人生的哲理。
他现在明白,任何一个个体都是一股不可小觑的力量,因为一条狗也有可能变为一国君王,当然这只是他的一种自我嘲讽罢了。
(本章完)