晌午，吕良带儿子吕布从军营匆匆赶回。他亲自来堂屋见过刘世拉和李三，却没让吕布露面。直到开饭后，吕良才让吕布来跪拜萤儿的爷爷，其间也没有让萤儿与吕布相见。当席上只留下刘世拉和李三以及黄万财和吕良夫妇时，吕良郑重其事地向刘世拉赔礼道歉。
吕良说：“奉先给你们带来不必要的麻烦，我向你们表示歉意！”
黄氏对刘世拉说：“刘叔，吕刘两家乃父辈之交，相处一直很好，如今奉先与萤儿发生了这种事，除奉先应负主要责任外，我们做父母也有推卸不掉的责任，给萤儿和刘家带来的伤害乃是无法弥补的。今天刘叔亲自上门来，我有个主意想说知你们。”
“说来听听！”刘世拉催促黄氏赶快说，也许他认为对刘家有利。
“我想把萤儿认作我的干闺女，反正我四个闺女已经出嫁，大多随军到了内地，现在身边没有闺女陪我反倒很寂寞。我们已这样决定了，萤儿肯定会同意，刘叔不会反对哇？”
刘世拉被吕夫人这实如其来的一招给搞懵了，他一心想让萤儿做吕家的媳妇，而且萤儿和吕布之事已成为家喻户晓的话题，乡亲们都在观望着吕家将如何解决此事。他暗暗惊叹，不愧是吕夫人，这一手很厉害，既平息了刘吕两家的恩怨，又不伤彼此之间的和气，还得让刘家感恩戴德。谁家闺女不想得到如此恩宠？又有谁家的闺女能够得到如此恩宠？这种处理方式不是棒打鸳鸯却胜似棒打鸳鸯，让你不知痒在何处疼在哪里，令你既不好反对又不能反对，诱惑刘家饮鸩止渴，彻底打消与吕家结为亲家的愿望。作为爷爷的刘世拉该咋说呢？拒绝还是认同？反对还是抵制？他一下就没了主张，只好说：“不知萤儿咋想？”
吕夫人说：“萤儿那儿不必你们操心，我自有办法，刘叔若不反对就请转告萤儿父亲，吕家将择日举行盛宴，请五原郡各方名流参加，吕家正式认萤儿为干闺女。”
刘世拉说：“我要转告儿子的，但我必定是爷爷，这事还须萤儿的父亲拍板。”他为自己留下了退路，他摸摸衣裳内藏着的细绳惨淡一笑，寻死上吊的意念已经荡然无存。
吕良这才说：“萤儿到我家可以学到许多东西，不用再去做卖牛肉那种苦活。萤儿说到底还是刘家的，两头都可以走动，一切随她本意。吕家必须负责她今后的生活，包括她将来的婚姻大事。”
李三在一旁根本插不上话，且不能插话。
这天晌午饭之后，刘世拉和李三要走，吕夫人才将萤儿叫出和爷爷道别。
吕布也出来送行，他抬头看到了萤儿。
萤儿也望他一眼，但她马上就低下了头，她见到了日思夜想的男人心里有许多话想说，但当着众人又甚也不敢说，也不能说，也没有机会说，就那么眼里含着眼泪深情地望他一眼。
吕布也是用那种温情脉脉柔情似水的目光望着萤儿，鼻根酸酸地泪水直往肚子里流。思念之情已经将吕布揉搓得失去往日的神采，睡眠不好使两个眼圈发黑，精神略带萎靡。
送走刘世拉和李三之后，吕夫人将萤儿叫到自己屋里，就把要认萤儿做干闺女的事说给了她。
萤儿听了一下子惊呆了，如此一来吕布就成了她永久的哥哥，永远成不了她的郎君了，一时脑子一片空白，半晌说不上话来，心灵在那一瞬间仿佛被抽空了似的，咋也无法接受这个事实。她喜欢吕布的英雄气概，喜爱他的翩翩风度，热爱他那种男人气息，但她从来就没有喜欢过吕家的权势和地位，从来没有考虑自己跟了吕布能否过上荣华富贵的生活，即使吕布带她沿街讨乞她也愿意，一个心思就是要做他的女人，他的妻子，而不是要做妹妹，这样的妹妹她宁可不做。
这天阳婆落山时，黄氏和吕良以及黄万财商量设宴认萤儿做干闺女之事时，管家突然来报，说萤儿不见了。吕良马上令人四外寻找，吕家上下乱了套。
吕布一听萤儿不辞而别，就马上想到她在抗拒，她不想当吕家的干闺女，而是想当儿媳妇。吕布也是从下人嘴里得知的，他听了也很气愤，父母这是变换手段在拆散他们，可他不敢冒犯父亲，只得哑子吃黄莲——苦挨。
吕布从马厩中拉了枣骝马就走，在大门外飞身上马刮马一鞭，就见那枣骝马象一道闪电在大地上一掠而过，眨眼就不见了踪影。
吕良本不想让吕布去找萤儿，可人已经不见了，家下人又不知去何处寻找，也可能只有吕布才能找到她。于是他们就睁一只眼闭一只眼，默允儿子出去找人，找到萤儿才是最重要的事。
吕家其它人认为萤儿不辞而别，肯定是回了家，所以家下人都往城里赶，逮个准信儿。
吕布却没有往城里去，他分析萤儿此时不可能回家。他打马离开补红湾吕府之后就把马头一拐，拐向了枳机林。萤儿不在他们常常相约和亲热的地方那她就不是萤儿。吕布很自信他是最了解萤儿的，她一定是到那里回味他们的过去；回味那每一次的欢悦；回味那难以忘却的幕幕情景……
枣骝马载着吕布飞过潺潺流水的小渠，越过鲜花遍地原野，冲进茂密的枳机林，在枳机梢尖飞跃，转眼间就来到那曾经令他**的地方。果然，萤儿仰面躺在枳机丛中，双眼望着碧蓝的天空，一手握着一束牵牛花，那花开得正艳。两只喜鹊在她旁边的枳机梢上跳跃，叽喳叫着，不知是报喜还是报忧？碧蓝的天空上有一只草原雄鹰在盘旋，仿佛把萤儿误作它的猎物，随时可能俯冲下来。北河水正呻吟着向前流淌，远远传来隐隐约约的涛声，悠怨如诉，似乎在诉说着世事沧桑人间悲欢离合。
萤儿听到了马蹄声由远而近，听到了喜鹊扰人心烦的喳喳声，也闻悉着那哀婉河水，同时聆听着心房的跳动，眼泪件着阵阵花香在无声地流落，流落在她曾经献出贞洁的芳草地，浸润在馨香的泥土中……幕幕情景历历在目，丝丝情愫叩入心扉，窃窃私语挑逗耳鼓，男欢女爱掩饰了本来的灵魂，唉！死在此葬于此，忘了世间万物忘了人间辛酸，唯独忘不了你美少年，忘不了你那英姿，忘不了你那双炯炯有神的秀目，忘不了你那魁梧健壮的体魄……
吕布悄悄地慢慢地向她走来，蹑手蹑脚屏住声息，仿佛害怕惊扰了草丛中的小鹿，时间似乎过了一万年，他终于站在她的面前，弯着高大的身躯如弓一样低头看她，看她那呆滞的目光。
“萤儿，你果然在这里？”
“还能去哪里？”莹儿似乎已经知晓他的到来，并不显得吃惊。
“在想什么？”
“想你！”
“我愧对萤儿！”
“我不怪你。”
“你想咋样？”
“我想也白想，你也白想，天不作美，我只能做你的妹妹。”
“这样也好，免得我们遭受思念之苦。”
“过去思念的是你的女人，今后思念的却是你的妹妹。”
“既是我的女人，又可做我的妹妹。”
“瞎说！岂不乱了纲常？”
吕布挨着萤儿坐于草上，长长叹口气说：“狠心的父母棒打鸳鸯！”
萤儿说：“不要怪他们，只怪我命苦。”
“我找父亲说说，这公理何在？”
“不得莽撞，不能为我冒犯他老人家。”
“莫非你甘心如此？”
“还能咋样？”
“我一向非常尊重父亲，从不违背他的旨意，这次我欲斗胆理论一番，即便冒犯一次良心可安，否则一世不能饶恕自己。”
“算啦！认命哇！只要你心中有我，我心中有你，也不枉老天给咱们这点缘分。吕夫人待我如亲生闺女一样，我不能再伤她老人家的心，人心都是肉长，我得替她想想。奉先，再抱我一次亲我一回，但千万不要再做那件事情，想做你就留在心里去做吧！”
“萤儿！”吕布眼里闪着泪光。
“奉先！”萤儿声咽如泣。
吕布搂住那个活脱脱的**，吻住那张红润而绵绵的嘴巴，久久长长，长长久久……
萤儿软作一个肉团，秀目微闭呻吟如丝，一丝丝拽出她最后的欢悦，一丝丝扯着她最终的无奈……
“好啦！”萤儿挣脱吕布的搂抱说，“从现在起，你就是我的哥哥了，我愿做你最好的妹妹，直到永远！”
“倒不如杀了奉先！”吕布叹道。
“想违抗父命？”
“要试上一试。”
“不！你若不听我，我就只得一死了之。”
“这又何必！”
“不想让你因为我冲撞或违背父亲，那是大逆不道！”
“人总得为自己的命运拼上一把，要么岂不空怀志向？”
“大丈夫志在四方，要去争天下夺功名，岂能把英雄锐气折损于女人身上？”
“萤儿！原来你懂得很多。”
“萤儿识字不多，但也读过一些书，做人之道略知一二，近些日子吕夫人多加调教，唤醒了我学习的**，倘能学得一些知识便很知足，将来等你做了将军，或许萤儿能助你一臂之力。”
“萤儿心怀如此宽广，乃让奉先羞愧难当。”吕布似乎刚刚发现萤儿是如此的善解人意。
“我们回去吧，家里一定很着急，萤儿不懂事，让吕夫人烦心实在是罪过！”
吕布站起来说：“好吧，骑在我的马前再让我们疯一回！”
“不！让老爷见了又要生气的，你骑马回去禀报，我随后就到。”
吕布拗不过萤儿，只得快马加鞭回家通报。萤儿在后步行向补红湾的吕府走来。其时，晚霞在西边天际下热烈地燃烧着，补红湾上那数十棵柳树披上道道霞光，缕缕炊烟袅袅而上，暮色就在这美景如画的天穹下悄然而至。
(本章完)
