黄万财垂头丧气地一路走来，再也不想上马威风了。他的威风让司马秀无情地折损过半，不知咋介回去说知闺女和女婿。当初的海口也夸得太大了些，让自己一时无法回旋。他更为生气的是司马秀居然把他这个朋友没有放在眼里，尽管他本人不愿意交这样的朋友。回想这些年来他帮助司马秀那些往事，说到底就报恩两个字，为了报答当年司马秀搭救性命的恩情，他不顾世人对他的指责，居然和一个无赖交上了朋友，这实在有悖于他的为人。而今天为了外孙吕布之事他来找司马秀了事，而司马秀却没有把他这个朋友当朋友，连一点面子都不给，这让他非常生气。
黄万财返回来路过刘贵的牛肉铺时，就见刘贵突然站在他面前。
“万财叔这是从何而来？”刘贵笑吟吟地说。
“噢，是刘贵呀！你有事吗？”黄万财还是很礼貌地回答了刘贵的问话，他虽然看不上一个当屠夫卖肉的，但他毕竟和刘贵交情不薄，刘贵也是他家的常客。
“万财叔，我大让我在此等您，您可愿意见他？”刘贵仍然笑吟吟地说。
黄万财突然想到，既然刘世拉想见他，何不就此探探刘家的想法，如能成全司马秀也是件幸事，何况还有奉先之事没有了结。想到此他说：“既然你大想见我，不妨就见个面吧！”
“那您就里边请，我来把马给您拴好。”
黄万财在刘贵的带领下第一次走进这个肉铺，穿过店面往里是一个小院，也是刘贵和闺女萤儿的住处。一间正房分里外两间，里屋自然是萤儿的房间，而外屋为刘贵所住。两间房子收拾得很干净，看得出萤儿持家的本领。
刘世拉见黄万财走进来，急忙上前打躬说：“万财兄仍然精神矍铄，此乃黄家子孙的福气呀！”
“噢！世拉兄弟，你也别来无恙？”黄万财就和刘世拉寒喧开来。
“还好还好！请上坐！”刘世拉把黄万财让上了铺着席子的土炕。两人盘腿人在炕桌前喝茶。
“黄爷爷您好？”萤儿端着酒肉从外边进来，很有分寸地向黄万财点头问好，并将酒菜放到炕桌上，然后去拿筷子。
黄万财望一眼刘世拉说：“兄弟，你这是干甚呀？”
“喝酒呀！咱老弟兄俩有一阵子没有在一起喝酒了，今天既然遇到了一块儿，那就喝上几盅，这是我让贵贵到酒坊打了腰窝酒。来来来，让萤儿给咱俩满上。”
“大，我买来新酒盅了。”刘贵从外边进来说，且将几只酒盅放到桌上，然后又说，“万财叔，你们老弟兄俩只管喝，我要到外边应付肉铺去。”
“好好，你随便吧！”
刘贵就笑了一下转身离开。
萤儿亲自为爷爷和黄万财斟酒，斟满后也笑了一下说：“爷爷和黄爷爷慢用，萤儿在外听候吩咐。”说完也出去了，只留下黄万财和刘世拉两人边喝酒边聊。
酒过三巡之后，刘世拉开口道：“万财兄，因萤儿一事让你外孙吕布受了牵连，我心里很不安呀！所以想请教万财兄，不知这事如何办才好？”
“一码管一码，奉先打伤人应该受到责罚，这事应该由我和女婿出面来调停，至于你孙女的事，你大概早有主张吧？”
“不错，我是有些主张，司马秀乃地方一害，一向横行霸道无恶不做，我们刘家对此人深恶痛绝，他想纳我孙女为妾简直就是做梦！我宁可将孙女填了苦井也不会给他。所以还望万财兄见谅！刘家不得不驳你的面子，让你无法向司马秀交帐。”
黄万财尴尬地一笑说：“我也是没有办法拒绝司马秀，也怪我事先没有想好。世拉兄弟，司马秀这个人不好惹，得罪了他就没有好日子过。”
“你不说我也明白，即便如此刘家也不能把花圪嘟一样的闺女送给这种歹人去糟蹋，你说呢？”
“是啊！我佩服你的骨气。”
刘世拉突然话锋一转说：“万财兄，吕布和萤儿相好十来年了，你是知道的，前日他们已经私定了终身，不知万财兄可否知晓？”
黄万财抬头惊异地望着刘世拉，半天才说：“什么？私就终身？真有此事？”
“当然！我不敢欺骗你，不信你就回去问问你外孙。尽管儿女婚事都由父母决定，可男女自己私定终身也是古来有之，我们也不忍心拆散他们，万财兄你说呢？”
“对不起！世拉贤弟！这事我不好表态，只有他的父母才可决定他的终身大事，我这做外公的说了不算。”黄万财担心的事终于出现了，刘家这是要先发制人，借两孩子的私通来要挟吕家答应这门婚事。
“私定终身古来有之，何况吕少爷和萤儿从小一起耍大，两人很要好，现在到了成婚年龄，我只是想通过你转告吕校尉。”刘世拉很会把握措辞，他既把吕布和萤儿之间的事说知黄万财，也把刘家的意思表达得格外清楚。
黄万财心里乱成一团麻，这种情形下他只能一昧地应付，支支吾吾含混不清，酒也不敢多喝，唯恐喝多了随便向刘家许诺。他这样圆滑让刘世拉也拿他没有办法，这场酒喝得也就很乏味。
(本章完)
