国庆的病房来了几波探望者，一个上午充满欢声笑语。
最早来到的是董姨。绫云回家了，没有了小丫的牵累，董姨总是早早起来带上妞妞，和来福相约离开小院，在外面摊点用过早餐，然后搭公交来医院守护国庆。今天却是董姨独自来了。国庆不免诧异，问董姨：“怎不见了妞妞？还有来福叔呢？”董姨叹口气：“昨晚回家，半路上丢了妞妞，一夜没见回家……来福兄弟大概看我着急，今天早起就到处跑着寻找妞妞……”
接着来病房的是鹿小新。小新每天下班便来守护国庆，今天特别请了半天假，到病房和国庆见个面，便去车站接绫云和月玲。和小新相约同去车站的还有大强。绫云在去县城的路上便当着倩云向他报告了喜讯，大强迫不及待地和倩云通上话；晚饭后倩云又趁绫云专心赏看月玲与情人的私照和情书的时机，跑到宾馆楼侧的树影里和大强说起悄悄话，直至手机电池耗尽。
月玲和绫云倩云大强等从车站径直来医院病，国庆和董姨被围在中间寒暄欢叙，房间里顿时一片声说笑，气氛热烈。这时荣华纱厂的罗总和刘科长匆匆赶来，身后还跟个年轻女人。绫云和小新忙照应罗总二人，与女人也打个招呼，却没认出这位不速女客是何许人。
小小病房爆满了。满屋人立时重新组合，罗总和刘科长等围拢到国庆身边，月玲和董姨、大强和倩云分别去房间外面走廊说话了。绫云和小新却被罗总带来的陌生女人拉到一边。
“你是绫云吧？认不出我了？”女人拉着绫云的手，嘻嘻笑着。
绫云注目看女人，学着小新喊声大嫂，却茫然地摇头，抱歉地一笑。小新说：“绫云姐仔细看看。大嫂就住纱厂附近的村子里。”女人说：“认不出我，总该知道纱厂那个犯罪分子夏耀武吧……想起来吗？”绫云吃惊地叫起：“啊，你是他家……大嫂，我见过你的，我想起来了。”眼前蓦然掠过很久前的那一幕：是在兴隆纱厂大门外，夏耀武牵头狼狗挺胸叠肚大步走着，身后跟个女人，气喘吁吁地紧追不舍，哀声呼喊。这段曾引发绫云不平的记忆已渐淡漠，可绫云清晰记得那女人：虽刻意妆扮得鲜亮，却面容憔悴满面菜色……啊，眼前的女人就是她？剪得齐整的短发，两鬓虽看得见白色的丝丝缕缕，却梳拢得整齐，衣着朴素，面色红润，全不似那时的羸弱和猥琐。绫云脱口说：“大嫂……你，看起来挺好的。”女人笑说：“我挺好，他蹲了监狱，我却自觉好多了。”绫云一阵伤感，心里顿然生出对她的同情，却又惊讶她如今的开朗乐观，说：“大嫂想得开，这就好。”女人嘻嘻笑起：“我有啥想不开的？他自作自受，早该进去改造了！他上了那女人的当，还害了巧云。如今他也好悔恨……现在知道我是他的老婆了！我照管家，照管公爹婆母，时不时去看他，还不是想感化他，盼他重新做人。”
国庆拄着拐杖走过来。夏耀武女人正看绫云怀里的小丫，接过抱起亲一亲，小丫却咧开小嘴要哭，伸出小手抓挠，绫云忙又抱回。
