腊月二十大早，冯音鹤和小五子还有两个士兵赶着两辆马车去长河州采买货物。
郑氏梳洗完毕，喊过鸦儿，悄声问道：“鸦儿，舅母对你怎样？”
鸦儿莫名其妙，说道：“对我很好啊，闹灾的时候，还给我烧鸡吃！”
郑氏满意，看看周围没人，问道：“鸦儿，你对我讲实话，你舅舅是不是托张连长办婚书来着！”
鸦儿点头，说道：“有这事，张连长答应了，说县署要不给办，就拉上大炮轰平县署，炸死王仲源这狗杂种！”
郑氏欣喜万分，一块石头落了地。
鸦儿说道：“舅舅还说……”言语吞吐，迟疑不决。
郑氏焦急：“你舅说啥了？快给我讲，实话实说！”
鸦儿看着郑氏期盼的眼神，不忍隐瞒，说道：“我舅舅说，办下婚书，就等于给你这没心眼的……娘们拴了绳，再也不能被俞家骗走……”
郑氏嗔怒，伸手拧鸦儿的脸颊，说道：“小小孩子，全让你舅带坏了，满嘴脏话，你舅舅才是没心眼的……软货！”
鸦儿挣脱，叫道：“舅母，你不是让我实话实说嘛？”
郑氏讪笑，终于明白冯音鹤心思，他是真心对己，只是顾虑俞家再来骚扰，唯恐自己再次变心，暗暗发誓：“音鹤，这辈子再不负你，若有二心，天打雷劈！”
心中再无芥蒂，郑氏给高鸦儿换了一身新衣服，打扮利索，让他先去找火工道人，说明因由，一起到自己娘家送信请人。
鸦儿不满说道：“舅母，今天替你去办事，也该犒劳一下，昨晚你和舅舅插的肉串也不知给我留点吃！”
郑氏奇怪，说道：“没插肉串啊？”又瞥见那几个士兵在墙角捂着嘴偷乐，随即醒悟，双颊绽红，催促鸦儿动身快行。
临走前，郑氏往高鸦儿怀里塞了十块银元，并叮嘱他言语要合体。
高鸦儿先找到火工道人，火工道人古道热肠，知道这事棘手，却没有推脱，一老一少去了郑氏娘家。
郑氏的娘家离天齐庙并不太远，走了两个多时辰就到了。两人还没进郑氏娘家的大门，就听见郑氏的父母在屋中高声争吵。
高鸦儿壮着胆子敲门，郑氏的老爹跑来，认得这孩子为冯音鹤的外甥，脸上露出笑容，摸着高鸦儿的头说道：“孩子，快进屋，外面冷！”又搀扶火工道人，客气说道：“老人家，请到屋中喝茶！”
郑氏的娘堵住门，大声叫嚷：“哪来的俩叫花子，快出去，别让老娘动手！”郑氏的老爹急得直跺脚，往里推她：“你少说两句！少说两句！”
高鸦儿尴尬，火工道人脸色发青，忍住怒气，对郑氏的老爹说道：“冯先生和贵家女儿愿意复婚，腊月二十二在天齐庙办席，想请娘家招呼些亲属赴宴！”
郑氏老娘跳脚大骂：“老东西，还有胆子来送信，告诉那贱妮子，郑家人都是要脸面的，让她死了这份心吧！”
火工道人气得哆嗦，指着郑氏老娘说道：“我都这么大岁数了，老胳膊老腿的走十几里的路，登门送信，还让你辱骂，没天理啊！”
郑氏老爹羞愧道歉，冲郑氏老娘喊：“登门就是客，你还知不知道礼数？”
郑氏老娘横眉怒目，不做退让。
高鸦儿见事情如此，拉着火工道人就走，又想起一事，停住脚，从怀里掏出一摞银元甩给郑氏老爹：“我舅母让我带给你们！”郑氏老爹推让：“拿回去，他们还得置办家当，更需要钱！”
郑氏老娘一把夺过，骂道：“不能白养那赔钱货。”
……
高鸦儿和火工道人气鼓鼓地返回天齐庙，火工道人板着脸坐在木墩子上歇息。高鸦儿进到东厢房，讲述经历，郑氏忍不住悲恸，坐在床上抽泣。
天齐庙还有三个士兵在留守，聚拢到火工道人身边询问事由。火工道人一五一十地把到郑氏娘家受辱的事情讲出。三个士兵都愤怒，其中一人外号土豹子，小声说道：“老人家，你带路，老子亲自去请他们！”
火工道人迟疑，土豹子往腰里插了一把军刀，拉着他就走。余下两个士兵也想跟着去，土豹子摇摇手指：“切莫声张，我自己去就行，咱是去请客，不是去打群架！”
火工道人带着土豹子到了郑氏娘家。郑家大院内许多人吵吵嚷嚷，土豹子蹲在墙根底下听了一会。
一人说道：“俞家有什么不好，吃香的喝辣的，有钱有势，这妮子是不是疯了，非得跟姓冯的过穷日子！”
一女人叫嚣：“不要脸的东西，这是缺钱了，让我们去送礼，想得美，一个人都不要去。”
还有一老人说话：“好马不吃回头草啊……”
土豹子气炸肺，站起身，飞起一脚踹开虚掩的大门。哐当巨响，院内的人都吓一跳，往门口看，一剽悍兵士凶神恶煞地进入院中，腰里还别着亮晃晃的刀子，威慑之下，谁也不敢说话，
郑氏老爹壮着胆子走向前，拱手说道：“这位军爷，不知所来何事？”
土豹子冷眼环视一圈，说道：“人还挺多的，看来，郑家亲族都在这里集会议事，也好，省得我一个个去叫！”
郑氏族人不吱声，一起看向郑氏老爹。
火工道人暗地指点土豹子：“站在前面的那老汉便是冯先生的老丈！”
土豹子整整衣冠，走向前去，对郑氏老爹拱手说道：“勿怪晚辈粗疏不懂礼，老人家勿怪。冯先生和你家女儿复合重婚，天齐庙腊月二十二办席，来请郑家亲眷前去赴宴，请族亲务必光临！否则……”
这时，一人凑了过来，乃是郑氏的堂兄郑运河，放高利贷为生，性格强横，最惯于打狗骂鸡逞威风。
郑运河双臂抱在胸前，斜了两眼土豹子，说道：“军爷，我就不去，你能咋样？”
土豹子一笑，说道：“这位兄弟，看来是场面人，津门县城的候秃头知道吗？”
郑运河点头说道：“早前认得！”
土豹子吼道：“你若不去，候秃头咋样你咋样！”
郑运河脸色大变，扭头躲到一边，再不敢现身。院中郑氏亲族惊悚，谁不知道候秃头被绑在树上开了膛，五脏六腑丢得到处都是。
郑氏老娘倚老卖老，撒泼骂道：“那个小贱货，真是黑了心肝，绿了肝肺，硬了腰杆。请当兵的来欺压恐吓亲族，死不要脸啊！”
土豹子抽出军刀，冲郑氏老娘骂道：“老婆子，别给脸不要脸，再要胡搅蛮缠，我把你绑到奢香楼卖了！”
郑氏老娘羞恼，骂道：“小瘪犊子，满口喷粪，我这么大岁数……”
土豹子阴狠狠说道：“别嫌自己岁数大，老黄瓜皮硬瓤子嫩，削吧削吧更有嚼头，奢香楼里喜欢啥口味的都有！真要到了那里，放开身子折腾几天，保准让你后悔自己岁数太小！”
郑氏老娘也是欺软怕硬的主，受此屈辱，却不敢发作——这当兵的手里握着刀子呐！
郑氏的亲族面面相觑，心惊肉跳。火工道人走来，冲他们说道：“冯先生这次费心办席，不需要大家破费，不用多心，只想请大家吃顿饭！”说完拉着土豹子就走，土豹子临出门，手一挥，军刀狠狠插进大门，扬长而去。尖刀在门上兀自颤动，余音刺耳。
院中的人看着门上那把刀，都抽了一口凉气。郑氏老爹无奈说道：“去不去，你们自己做主吧！”
郑运河脑筋转的快，说道：“哪敢不去，我可不愿把肚里的东西让人像猪下水一样往外掏！”
郑氏家族的其他人也愁眉苦脸地赞同：“去吧，好歹露个脸，不能招惹这些兵爷啊！候秃头都敢活剥生宰，咱们算啥？”
土豹子和火工道人行在路上，火工道人觉得扬眉吐气，对土豹子说道：“小兄弟，这真让我解气，那老娘们吓得脸都发绿了，舒坦！”
土豹子也得意：“小事一桩，小事一桩！他们再要不来，我们带绳去捆！”
火工道人说道：“他们啊，吓破了胆子，保准来，对了，在天齐庙，咱们到郑家的事可不能说，你别言语，让我去跟冯家太太说！”
到了天齐庙，土豹子忙别的活计。火工道人进了东厢房，郑氏还在那里哭。火工道人劝解说道：“太太，别哭了。方才我啊，又腆着老脸去了一趟你娘家，苦口婆心，劝说你娘，你爹也帮着说好话，费尽周折，你娘终于回心转意，会让你族人准时来赴宴！”
郑氏破涕为笑，说道：“有没有说他们来了不用破费随礼，尽情吃喝就行？”
火工道人说道：“都说了，都说了！”
郑氏如释重负，拿出两块银元送给火工道人，火工道人不收，郑氏硬塞给他。
下午，冯音鹤等人赶着马车返回，车上堆满猪肉，又带回十坛子酒，天齐庙内，人人喜悦。
腊月二十一又忙碌一天……
(本章完)
