牛金星父子杀了李岩之后，在农民军中尽失人心，而刘宗敏二十万大军溃败，潼关失守，他们觉得大顺朝气数已尽，寻思着为自己找后路。在听说红娘子投降明朝后，他们决定投效多尔衮。
清朝为了拉拢人心，在对待明朝降将的态度上，还是很宽容的。范文程、洪承畴、孔有德等人都受到了重用。
牛金星为了投降清朝，还给多尔衮准备了一份厚礼：高皇后的行踪。而且高皇后带的三百多头骡子，驮的行李里面带有刘宗敏搜刮的百万金银。
可惜，牛金星派出城的信使，早就被吴应熊盯上了，投降了大明。
然后，牛金星父子被吴应熊骗出城杀了，他们的人头，被吴应熊派人送给了李自成。
李自成从吴应熊的信中知道这个消息，心中一惊，不觉暗暗地说：“如此说来，皇后险了！”
宋献策说：“长安城中百姓中已有谣言，说皇后夜间单独往西去了，估计这也是牛金星叛变前放的消息。吴应熊在信中说，高皇后现在确实在大明军中，和红娘子在一起叙旧，暂时平安无事。”
“该死的牛金星！”李自成咬牙切齿，他的计划全乱了，退路也越来越少，下令将牛金星父子的人头扔去喂野狗。
那一晚，高皇后带着健妇营大约一百多人，由激战尚弱的安定门出了城，这也是为西安城墙正西门。
西安的西门本是唐皇城西面中门，唐末韩建缩建新城时被保留下来。明代扩建城墙时位置略向南移，取名安定门，寓意西部边疆安泰康定，她要带着大顺的宝藏去西北和李过等人会合。
但是，吴应熊早就料到了高皇后要西去。就在高皇后的队伍经过一处山谷之时，忽然间两边山丘喊声大作，陡然间遍布了明军的旗号，三千大明禁军早就暗中埋伏在了此处。
三千条米涅步枪黑乎乎的枪口，瞄准了高皇后和她的队伍，只要吴应熊一声令下，她的几百人马立刻会被打成马蜂窝。
高皇后知道已经无路可退，根本没有逃脱的希望，再做抵抗，她们只有死路一条。
高皇后别无选择，她毕竟是见过世面的，大声喝道：“我乃大顺高皇后，叫你们的主将出来说话。”
这三千人马由吴应熊亲自率领，他也并不想杀高皇后，他现身于山丘之顶，在红娘子等人的护卫之下，高声道：“高皇后，你已经走投无路了。不过，你的义女红娘子有些话要跟你说。”
“义女？！”高皇后骑在一头骡子上，仰望山丘，看不清是何人在喊话，便换了一匹快马，策马奔上了山丘，到了近处，她终于看清了吴应熊和红娘子的面容。
吴应熊笑了一笑，道：“皇后不必惊慌。听红娘子说，高皇后深明大义，关心百姓疾苦，我是为了西安几十万百姓的性命而来。”
“我们的东西都可以给你们，但请放过我身后的女兵性命。”高皇后大吃一惊，眼前这个人，就是那个传说中吴三桂的大公子，大名鼎鼎的宰相吴应熊，这么年轻，脸上的笑容，是那么自信。
吴应熊道：“如果我没猜错的话，你们的东西就是大顺的宝藏，但是我并非为你这些钱财而来。高皇后想必听说过清军在太原屠城的事。你也不希望关中百万百姓也惨遭清军屠戮吧。”
听吴应熊这么说，高皇后的脸上的表情变得温和起来，道：“投降了明军，老百姓就有活路么？”
吴应熊道：“那是当然，他们都是我大明的子民。朝廷现在对待农民军的政策是，既往不咎，只要投降，就分给田地，还借给他们种子，让他们安居乐业。”
“干娘，丞相说的都是实言。”红娘子这时骑马到了高皇后的身边，说。
吴应熊手一挥，令旗摇动，阻在山谷口的明军迅速退去，他说：“如果高皇后要走，我也不阻拦。现在西安城内已经没有粮食，守不了几天。本丞相要不了三天就能拿下西安。只不过，我还想给你和闯王一个机会。”
高皇后惊诧万分，她怎么也想不通，吴应熊竟然放她走，她想起了西安城，她们出城时，西安已经是一座没有希望的都城。混乱的街头，随处可见地是流离失所的饥民，很多都是老人和孩子，他们跪伏在街道两旁，每逢有大顺军将领经过，便一窝蜂的拥上去，磕头跪拜：“军爷，你们可怜可怜我们吧，给点吃的吧，哪怕是一粒米也好。”
可惜，回应他们的，是推搡喝斥，还有守城主将田见秀的一顿马鞭抽打。
乱世之人，命如蝼蚁。饥饿的难民再遭毒打，无疑于雪上加霜，不时有人倒地，永远也没有再爬起来。
当高皇后半夜从安定门走时，那里还聚集了数百平民，拖家带口，携老扶幼，他们边叫嚷：“打开城门，让我们出去。”
只是，每一次的冲击都被戒备森严的大顺军逼退，阴森的大刀对准了那些手无寸铁的饥民，几个领头的冲门，还被杀了。
高皇后当时一脸怒容，马鞭指着守城的田见秀，道：“咱们大顺国的子民，皆是兄弟姐妹，田见秀，你好狠地心肠，竟向自己的亮刀枪，你也真下得了手吗！”
田见秀一脸尴尬，吱吱唔唔道：“皇后，这是皇上的旨意，末将也是奉命行事，不敢不从。”
这时，那些侥幸未死的饥民见高皇后现身，便又冒着死亡的威胁，纷纷又转头回了来，跪在了高皇后面前，请求他们出城寻一条生路。
高皇后扫了一眼这些狼狈不堪的饥民们，深叹了一声，对田见秀道：“打开城门，放这些人出去吧。皇上怪罪下来，本皇后一力承担便是。”
田见秀也没说什么，下令开城。
“谢谢皇后。”饥民们对高皇后感激不尽，拜了又拜。
高皇后出身草莽，想起那些如兄弟姐妹的饥民，历历在目，她叹了一口气，问吴应熊道：“你真能保住他们的性命？满人攻城怎么办？”
吴应熊道：“高皇后请放心，对付满清鞑子，我早有对策！”
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(本章完)
