就在多铎的大军和刘宗敏的大军在潼关大战时，吴应熊的十万北伐大军也从南、北两路杀进陕西。
南路由吴应熊、红娘子率领，先拿下宛城，绕道武关、蓝田迂回进攻西安。
北路由郑成功、张煌言带领三万大明水师，出河东自蒲坂津西渡黄河，杀向长安。
给李自成选择的时间，已经不多了。
长安全城在潼关破几天前，就已经开始全面戒严。
初春，西安下了一场罕见的大雪，整个关中大地千里冰封，白雪皑皑。山川都积了一层冰雪，尚未来得及融化，像花季少女白色衣裙的褶边，把整个大地打扮得妩媚动人。
城里各条街道路口增添了大顺军的岗哨，他们浑身冻得哆嗦，脸上的表情很麻木。就连长安的皇宫门外边站立的大顺武士，长安钟楼、鼓楼和城门楼上站立着弓弩手、火铳手，也垂头丧气。
李自成的将士多数来自山西、陕西，而河南将士也为数不少，而这些地方，现在大顺朝都丢了。大顺军多成了没有家乡的弃儿。
自从李自成的农民军败于居庸关，就一蹶不振，先败于定州，再败于真定，再失太原，损兵折将，将士离心。
在皇宫，不断有神色紧张的宫眷、宫女和侍臣进进出出，但是没有人敢大声说话，也不让脚步发出响声，生怕惹恼了本来就心情不好的李自成。
大顺皇后高桂英又重新训练起她的健妇营。她们的装束很特别，穿着蓝缎绣花紫羔皮斗篷，斗篷边沿处用猞猁皮镶着“出风”，头上戴着灰鼠里红缎面镶着兔毛“出风”的风帽。
而女将官则在风帽前缀一块长方红玛瑙，多数人缀天蓝宝玉，分出来级别差异。
她们在斗篷里边穿着紧身绣花短装，腰际紧紧地束着丝绦，挂着宝剑，脚上穿着黑羊毛毡厚底马靴，马靴头上镶着染成红色的羊皮蝙蝠图案，象征“洪福”。
她们都是十六七岁的姑娘，是近几个月中才从阵亡将士们的女儿和妹妹中挑选出来的。
这些姑娘都跟着父兄学过武艺，娴于骑射，也比较机灵，气场十足，胜过好多男兵。
高皇后对她们特别看待，不同于一般宫女，训练也很刻苦。
但是高皇后心里也有数，西安怕是守不住了，她这些女兵，也只是鼓舞士气用的，真要上战场，恐怕命运会很悲剧。
但高皇后也知道李自成的脾气，没有劝说他离开西安。
而杀向西安这一路仗打下来，吴应熊有点累了，他决定派人去劝降李自成，而红娘子是最合适的人选。
但是，李自成杀了李岩，红娘子肯定不会再见李自成了。
那天，他在蓝田县衙衙门的后院，穿一件白色貂皮大衣，望着这雪花覆盖的洁白世界，考虑这些问题！
这时，明月来了，她的脸红扑扑的。
阳光穿透灰沉而厚重的天空，艰难抵达地面。院子里有几株被积雪压弯了腰的竹子。几只胆大的鸟，在地上觅食。
明月见吴应熊在发呆，伸出手悄悄在地上抓起一把雪，全撒在了他的脸上。
“好呀，你偷袭我”，吴应熊不甘示弱，捧起地上一大把雪来反击。
没几个回合，明月的头上、衣服上就全是白雪。
当时，天空中还飘荡着飞舞的雪花，欧阳小雪抓了一大把雪，揉成雪球，跑到吴应熊的面前，放进了他的大衣里，笑道：“你还还手，看我怎么收拾你！”
雪很快融化，吴应熊脱下貂皮大衣抖了抖，打了一个喷嚏：“阿欠……”
“少爷，你没事吧！”明月这才意识到玩笑有点过了，双手捂住吴应熊的脸，关切地问。
明月带着体温的小手，捂在吴应熊的脸上，两人第一次这么亲近，吴应熊心里莫名其妙兴奋，仿佛脸上升起一团熊熊的篝火，他脸上火辣辣的，呆呆望着明月明亮的眼睛，眼前的女孩，像是一位误落凡间的小仙女！
明月看到吴应熊望着她，不禁脸更红了，脑子里也起了热烈的狂飙。她面色潮红，长长的睫毛不住闪动，闭上了眼睛，等待着吴应熊的初吻。
明月没想到，她闭上眼睛等了半天，吴应熊竟然只是望着她，久久没有进一步的动作，他想起了阿九公主。
这一刻，雪花依旧那个纷飞，明月见吴应熊呆呆望着自己，小声问：“少爷，我好看么？你现在想什么呢？”
吴应熊这才回过神来，道：“没，没什么！我在想正事！你对红娘子的印象如何？”
明月呵呵一笑道：“红姐姐的能力，那是有目共睹，她还有情有义，对人很好呀！”
吴应熊说：“她人确实很好。所以我倒不好让她再去面对过去的伤痛。但听说她原来还是高皇后的义女，去劝降的事非她不可。我也很犹豫，要不要让她去救民于水火！”
“丞相，我去！”这时，红娘子刚好来找吴应熊，听到了他的想法，立即主动请缨。
此时，在西安的宫中，李自成已经安排高皇后先行离开。他叫来最忠心的老仆人王长顺，道：“我叫你进宫，有几句紧急话告诉你。你带人随皇后离开长安！”
王长顺说：“老奴已经年过五十，身体还有伤，皇上为何不派一位年轻能干的将士护送皇后？”
李自成摇了摇头，道：“长顺，实话告诉你，目前朕身边，可信任的人太少，左思右想，只好将这副重担放到你的肩上。”
王长顺叹了口气，含着眼泪说：“皇上的，我随时准备为大顺朝头颅落地，可是娘娘，万一在路途上突然碰上歹人，我力不从心！娘娘乃是一国母，以万金之躯，何等重要！不管国家多么困难，皇后离京时都应该挑选两三位智勇双全的将领扈从，以防路途不测，还请皇上三思！”
李自成忍着哽咽，叹了一口气说：“如今大顺朝要完了，重要将领们死的死，伤的伤，朕身边哪还有可用的人？不过，高皇后训练的健妇营会一起走，朕会给她们配备大顺最好的火器！”
王长顺跪下跟李自成道别，泪流满面，说：“皇上，老奴明白了。现在西安军情险恶，老天也已经开始下雪，北风刺骨，老奴先离开了，望皇上多保重啊呐！”
(本章完)
