“有了！”吴应熊绑了红娘子的干妹妹，见她的身形跟外貌，与明月有几分相似，眉头一皱，计上心来。
“放开我，快放开我。”小红娘子呜呜喊道。
那一晚，明月的清辉渐渐东移，夜色凉如水。
半夜三更，红娘子躺在杞县的床上没有入睡，心里挂念着妹妹的安慰，根据逃回来的兄弟报告，她已经被明军抓了。按照以前的经验，女土匪，尤其是漂亮的女土匪，被抓了下场都不怎么好。
此时，李岩已经死了，他的祭日也过去了七七四十九天，妹妹就是她在这世界上唯一的亲人，她一个人怎么也睡不着，窗外一片寂静，她可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。
“姐姐，姐……姐。”
红娘子恍恍惚惚中，听到屋外姐姐的呼唤声。
红娘子穿好衣服开门循声而去，那声音竟然来自城外。她到炮楼上一看，她的妹妹“巧儿”正在城门外，披头散发骑在马上，胯下正是一匹枣红色骏马。
“巧儿，你回来了！”红娘子见妹妹像刚从明军那里逃出来的，也没多想，赶忙打开寨门，带了十来个兄弟骑马相迎。
待到她走近，小红娘子的马却突然撒腿跑开了。
“妹妹，你怎么啦？”红娘子骑马去追，不一会，不知不觉已跑出二三里地，进入了杞县东边的一片小树林。
突然，周围一片火光，吴应熊、满云龙带着一群举着松油火把的中兴军出现了，将红娘子姐妹团团围住。
原来，吴应熊知道红娘子姐妹俩情深意切，就让自己的贴身丫鬟明月穿上小红娘子的衣服，打扮成小红娘子的样子。
她们的身形差不多，明月假装小红娘子逃回城里，引诱红娘子出城，她思妹心切，果然上当了。
“红娘子，本丞相在这里等候你多时了。”吴应熊笑道。
“卑鄙！！”红娘子思妹心切，上当了，想跑回去已经来不及，从腰间拿出两只飞镖，一甩手，“嗖嗖”两声，吴应熊身后两个中兴军中镖倒地。
“你们不要再顽抗了！”吴应熊见这姐姐也勇猛彪悍，下令满云龙亲自去活抓红娘子。
满云龙快步向前，一跃而上，将红娘子扑下马。
两人倒地，扣住了红娘子的手腕。
红娘子挣扎了一下，满云龙的劲很大，抱着红娘子滚下一个长坡，翻来覆去，最后，把红娘子压在了身下。
“淫贼，放开我！”红娘子骂道。
这场面，吴应熊觉得好气又好笑。
这时，红娘子身后的十来个兄弟也被制服了。吴应熊命人将他们绑了回到中兴军大营。
回到营地，吴应熊命人把红娘子带到小红娘子休息的房内，并没有为难她，反而替她解开了手上的绳索。
吴应熊和满云龙两人在屋内，其他人都撤了。
红娘子看着躺在床上的妹妹，头上还盖着湿热的毛巾，身上一床锦被。
小红娘子摔下马受伤了，还昏迷着，红娘子哭着扑到她身上，轻声叫道：“妹妹，你快醒醒。”
“红娘子，别担心，你妹妹我请军中最好的大夫看过了，并无什么大碍，休息一两天就会好了。”吴应熊上前说道：“请先听我一言。”
“要杀要剐，悉听尊便。”红娘子头也不回答地说，但语气缓和了不少。她没想到妹妹不仅没受到虐待，还得到医治，心里得到少许安慰，心想吴应熊的明军看来跟别的明军不一样。
“我想恳求红娘子一件事。”吴应熊说：“劝降县城里的兄弟。我知道，你们的县城里已经没有粮食。他们都是吃不饱饭的农民，要不是山穷水尽，绝对不会当土匪！我可以将他们编入明军，让他们有饭吃。”
原来的朝廷官员，都叫他们是贼寇，
听吴应熊这么一说，红娘子心里好受了一些，但还是摇摇头说：“这不可能！”
“为什么？”
“我们都发过誓，生不投朝廷。”
“现在杞县的形势危如累卵，已由不得你们。我可以带你去城外看看，四门西洋重炮已经连夜运到，只要我一声令下，转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让他们白白牺牲呢？给他们一条活路吧！”吴应熊继续劝说：“再说，我们中兴军跟以前明朝的军队还是有区别的。”
“你们和明廷的鹰犬不一样？”红娘子本性善良，听说重炮到了，她也想给他们一条活路，内心有一点动摇！
“你去看看就知道了！”吴应熊将红娘子带到了杞县县城前，中兴军一个个精神饱满，进入备战状态，将城四面围住。
“开炮！”吴应熊下令。
“轰隆！”四门重炮开了几炮。
顿时，杞县城楼西北两座炮楼黑烟滚滚，炮楼灰飞烟灭。
听到这样巨大的爆炸声，县城的城楼上的农民军很多都是没上过战场的土匪，很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往城里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。
这时，丁启睿带人挖的地道也挖好了。他调了五千斤的火药放到地道中，用石头把它封起来，只留了一个大洞。然后，命人在一根数丈长的粗竹子里塞了火药，再把粗竹子塞到了洞里。这样一来，这个粗竹子就是一个引线，整个地道被做成了一个大爆竹。
这个大鞭炮一点，杞县县城上的农民守军听到隐隐有雷声，过了一会，又完全没有动静了。
正当城上的农民军以为这是个哑炮时，突然只见霹雳啪啦，声音大作，就像天崩了一样，杞县南门三四丈长的城墙随着黑烟直接冲上了天空，望得远一点，以为是整个城被轰上天。
紧接着，一声惊天巨响，杞县城墙砖还有地洞里埋好的大石全部掉下来，跟远程大炮一样，直接将附近的守军打飞，光这一下，就死了不少的农民军，杞县县城的缺口一下就打开了。
“红娘子，快做决定吧！不然我们就要攻城了！到时候一切都晚了，城里就会血流成河！”吴应熊再次趁机劝红娘子：“如果他们放下武器投降，我担保他们无罪，可以接受朝廷的招抚，也可以自愿回老家种田。”
红娘子听吴应熊这么说，便取下红头巾，道：“我现在脑子很乱，容我再想一会。”
“好，那我再给你一柱香的时间考虑，这株香点完后，本丞相就下令大军立即攻城！”吴应熊仔细打量女扮男装的红娘子，虽然红娘子此刻穿着的是一身男装，但她将一头长发散落，恢复了女儿身，果然是一个英姿勃发的美人。
红娘子知道自己的美貌，也知道自己因为常年征战沙场的缘故，身上有着其他女子所没有的一股英气，对男子的诱惑很大，连李自cd想要强占她这个义弟的妻子和高皇后的干女儿，便可得知。
吴应熊的脸上一直带着微笑，一点都不像是一个名动天下的丞相。而且吴应熊看她的眼神，那叫“无邪”，没有半点不妥之处，只是欣赏，可见吴应熊并非好色的昏庸之徒，比李自成之流强上不知道多少倍。
“来人，点香！”吴应熊道。
香点燃了，白烟袅袅升起。在烟雾中，过了一会，烧到一半，红娘子决定给他们留一条活路，她和吴应熊骑马来到城前劝降，城内的教徒本来就对红娘子奉若圣母。听了红娘子的话，内心很快动摇，又害怕吴应熊的重炮威力，纷纷放下武器。
在红娘子的帮助下，吴应熊陆续收降了杞县一带的土匪和流寇，大约有三万人左右。
吴应熊按照当初对红娘子的承诺，要收编这些队伍。河南都督丁启睿却把吴应熊单独拉到一边，小声对他说：“丞相大人，现在你率领大军北上伐清，我们河南准备粮草，是按十万人的配给准备军粮，你如果收编白莲教这几万人，恐怕粮食不够吃。而且，这些人都是土匪，匪性恐怕难改，不如将他们都杀了，以儆效尤！”
“什么？”吴应熊听到这个建议，惊呆了，心想这时候的人命真是卑贱如蝼蚁，动不动朝廷官员就要杀几万人。吴应熊知道，丁启睿也是从大局出发提出建议，他这样的读书人，也并非残暴之人。这让吴应熊对儒家这一点很失望——看来儒家虽然提倡仁义，但是那些饱读诗书的朝廷官员还是不尊重个人的生命。
“做人要讲诚信，做官呢，以后更是需要如此！”吴应熊坚决不同意丁启睿的建议，道：“行军打仗，还要论什么出身？能对我们有用之人，都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多，他们本性不算坏。而且，他们对我们收复西安很有用。河南的粮草如果不够，就从直隶和山东调拨吧，你不必担心，刚才的话，不要再和任何人提起。”
丁启睿听了，觉得有道理，便点点头，说：“既然如此，那就按丞相的意思办吧。”
“我们是代表朝廷，要以仁义为本，才能收服天下民心。我们不能依靠让人来害怕的手段来牧民，这样反而适得其反，效果不会好，让人害怕，人们是不会心服的。”吴应熊叹了一口气，正色道：“以后，本丞相一定要阻止大明发生杀俘虏这样的事情发生。那些王侯将相和富人的命是命，那些老百姓的命，也都是命啊。”
“丞相所言极是！下官知错了。”丁启睿听吴应熊这么一说，脸红了，额头上满是豆粒大的汗珠。
“丞相说得好。”这时，红娘子竟然从横梁上跳了下来，她手中还拿着一把长剑，原来，她也不放心朝廷，怕明军杀俘虏，好几万条人命。
“好险！”吴应熊也暗自感叹，不过总算是因祸得福，收服了红娘子这对姐妹花。
过了三天，小红娘子的身体恢复得差不多了，红娘子和妹妹来感谢吴应熊，坚定地说：“丞相大人，这几天，我了解了你的很多事，我和妹妹以后就是你的人了，愿意助你一臂之力！”
吴应熊点点头，说：“那就有劳红娘子了，你先把你妹妹的伤养好，照顾好她。”
“多谢丞相。”红娘子一拱手，回答道。
在回房间的路上，小红娘子私下问红娘子：“姐姐，你为什么要帮吴应熊收降我们的队伍呢？难道你真相信中兴军和朝廷其他的军队不一样吗？”
红娘子直白回答说：”妹妹，我不是相信明军，我只是相信丞相，他很有来头，也很聪明，我感觉他和别人不一样。”
于是，等小红娘子身体完全恢复后，红娘子姐妹开始帮助吴应熊对白莲教的队伍进行了整顿和改编，她们成了吴应熊的得力助手，带着吴应熊的十万大军一路向西安杀去，不少农民军听说红娘子来了，都望风而降，归顺了朝廷，事半功倍。
吴应熊大喜，还让明帝朱慈烺专门下圣旨嘉奖红娘子，封她为护国女将军。
红娘子对吴应熊更加感激，带人作战也更加勇敢。
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(本章完)
