昌平离京城非常近，不到二百里，崇祯号召天下将领来京勤王，昌平总兵唐通是最先赶来的。
听说唐通带了八千兵来，崇祯内心十分欢喜，连声叫好，道：“唐通真乃大明之忠臣也，重重有赏！”
王承恩听到崇祯说“重重有赏”，面露难色，说：“皇上，诸臣因嘉定伯承诺的捐饷只有三千两，也各自找理由求皇上宽限时日。宦臣们的捐款，也要两三天的时间才能收上来。现在重赏唐通，恐怕只能用内帑，皇上，你不如亲自在金銮殿召见唐通，嘉其忠义。”
“亲自召见？是应该亲自召见唐通这样的忠义之人。”崇祯说，不过，他想了一会，又连忙罢手道：“不行，那样绝对不行！朕现在没钱啊！要是在金銮殿召见唐通，他问起二十万兵饷，朕岂非言而无信？那样朕的颜面何存？去取内帑犒赏唐通吧，虽然少点，但相信唐通世代忠良，不是那种贪爱钱财之将！另外，可加赏大红蟒衣纻丝。现在居庸关的形势危急，让他立即带部下去守居庸关吧！”
一般情况下，崇祯是不会主动用内帑的，这次破例，算是格外开恩了。王承恩还想说些什么，但崇祯头疼，端坐在龙椅上，闭了眼睛。
王承恩知道崇祯皇帝的心意已决，便道：“好吧，老臣这就去办。”
王承恩转身正准备出门，崇祯把他叫住了，道：“回来，朕差点忘了，让御马监的监丞杜之秩前去唐通军中督军，协守居庸关。”
“啊？唐将军的勤王之师，也要派监军么？”王承恩觉得不妥，虽然监军是大明的制度，但是，监军有权处置将领，往往会让大明的将军们反感，更何况皇上派身边的太监监军，那明显是不信任将领的表现，唐通肯定心里不舒服。
“居庸关，乃是京城最后一道天险屏障，万万不得有失！”崇祯皇帝现在确实谁都不相信。
“老臣遵命！”王承恩知道现在来京勤王的，只有唐通，吴三桂、刘泽清等人的大军还不知道在哪。得罪了唐通，居庸关就难守住了。但是，他更知道，崇祯皇帝很固执，他决定的事，不容置疑和改变。
三月初七日傍晚，残阳如血，照在京城高大的血红色城墙上，城楼上的大明将士一脸疲倦，但眼睛又时刻保持警惕。
高高的红城墙外面，白色营帐一个接着一个。被崇祯封为定西伯的昌平总兵唐通，人到中年，留着胡须，双眼炯炯有神，身材高大，虎背熊腰，穿一套发亮的铁盔铁甲，坐在中间一个最大的营帐中，和副将陈大典等将官在议大事！
唐通正在和手下将领商议哪些人陪主将去金銮殿面圣比较合适——受到皇上接见，而且还是进宫面圣，这在封建社会，是极其光宗耀祖的事情，是要写进历史和族谱的大事！尤其对明朝地位相对低下的武将来说，进宫面圣的名额有限，很多人一辈子都没有这样的机会。
副将陈大典跪下对唐通行礼，请求道：“总兵大人，末将听说进京勤王的大将离京出战，皇上一定会在兰台召见，赐宴勉励，还会亲自登城楼送行，这样将军肯定会被载入史册！末将跟随总兵大人多年，从未有过不情之请！这次进京面圣带上小人吧！这样即便末将战死在帝都门前，也不枉此生！将军要是不答应，末将就不起来！”
唐通哈哈大笑，说：“陈大典，起来说话！你这小子，杀贼寇时可没见你这么积极呀！好吧，本帅就答应你了。”
唐通手下的将官见名额又少了一个，也都起劲和他套近乎，想让主帅带自己进宫。这时，营帐外有太监叫道：“恩旨到，请定西伯唐通接旨。”
唐通等将领赶紧摆下香台接圣旨。进帐宣旨的正是王承恩，他从黄稠包裹的锦盒里取出崇祯的圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：患难之际，方见忠良。定西伯唐通率军勤王，朕心甚慰，兹特赠赏莽服、玉带，内孥另发银四千五百两，以犒劳诸将士。居庸关军情紧急，即刻率所部人马拔赴。御马监监丞杜之秩为督军，协守关口。钦哉。”
“赏银四千两？”唐通接了圣旨，怀疑自己听错了！刚才接旨时脸上的笑容顿时僵化！他唐家世代为将，为朱家守卫边关近三百年，家族中殉国者不计其数，他率兵星夜兼程前来勤王，崇祯就给他赏银四千两，圣旨中说的可是二十万两白银，皇帝竟然言而无信，赐莽服、玉带有何用？而且，内孥发银四千五百两犒劳诸将士八千零八十二人，每兵分五钱都不够！而且，崇祯皇帝还没有召见，没有赐宴！最可恶的是，崇祯还给唐家军中派了一个御马监的太监，监军太监是有权将他这主帅当众杀头的！
怒了，唐通彻底怒了！崇祯这小儿，太把唐家军不当回事！这样的君王，值得效忠么？想到这，心底的怒火把唐通的双眼烧得通红。但他终究是大明的忠臣，祖上世代为明将，怎么能因为这些小节而失去了大忠大义，他只得受了莽服、玉带。
“也罢，大男儿当战死沙场”，想到这，唐通咬着牙，站起身，手一松，刚接下的恩旨飘然落地，他也不捡起，朝身后诸将大声喝道：“全军拔营，连夜启程去守居庸关！”
居庸关有南北两个关口，南称“南口”，北称“居庸关”。居庸关两旁山势雄奇，关隘、墩台、箭楼依山傍谷，易守难攻。李自成命大将刘宗敏率领两万青衣白帽的大顺军攻取居庸关。
刘宗敏率领闯军绕过八达岭外的岔道城，进入柳沟城，沿河谷向西翻山越岭，于三月十一日突然出现在居庸关前！
当晚，监军杜之秩和随军的十来个太监在城楼的大厅聚众商议投降事宜。
杜之秩对众人说道：“大明气数已尽，我们刑余之人，谁当了皇帝，也只能做太监！闯军如天兵突现关前，想必岔道城、八达岭、上关城皆已失守，吾等应识天命，不如献关投降，方可保住身家性命！”
杜之秩这一番话正被闯进来的唐通和副将陈大典听见，唐通大怒，拔剑直抵杜之秩的咽喉，怒骂道：“杜之秩，你这阉狗，蒙受皇恩豢养，又委以监军重任，不思尽忠报国，却欲降贼求荣，本帅今日就将你这阉狗斩了！”
杜之秩这时面无惧色，哈哈大笑，道：“唐总兵，你是朝廷重将，为了皇上四十两赏银欲尽忠死节，流芳百世，为子孙做榜样，我不拦你；但我是宦臣，无后牵挂，但求在当世苟全性命，图个温饱，你也休要拦我。我们各走各的路，别挡别人的道。否则，我奉旨监军，有权杀你，你却无权杀我！须知杀了监军，乃是谋逆死罪。”
唐通大怒，挥剑欲砍杜之秩，唐通的副将陈大典赶忙阻拦，道：“总兵大人三思，私自杀了监军，那是谋逆的大罪，到时候我们有嘴也说不清，此时贼军在前，我等须同心协力。更何况皇上一向信任宦官，你万万不可冲动，毁了一世英名！”
“混蛋！大明就是亡在你们这些阉党手里！”“哐当”一声，唐通气得扔剑在地，愤怒地转身离去。
就在唐通率军镇守居庸关，与刘宗敏的两万大顺军对峙时，吴应熊等人星夜奔驰，赶到京城，看守城门的明军见太监王之心的面色有些不对劲，拦住了他们，问道：“王公公，你怎么这么快就回京了？”
(本章完)
