儿子吴应熊的一番话，让吴三桂陷入了沉思，“王侯将相，宁有种乎”，这道理，他吴三桂比谁都懂！
在这乱世，吴三桂的野心和梦想，不是一个平西伯就能满足的，手下四万精锐的关宁军，是他逐鹿天下的资本，只是家人，特别是陈圆圆，是他内心深处不舍的牵挂。
“父亲，我们只需如此，便可坐拥京城，携太子以令诸侯，假以时日，霸业可图！”吴应熊压低了声音，对吴三桂大致说了一下“平西之战”的密谋，这计划滴水不漏。
“熊儿，有时候，计划赶不上变化快，一步走错，就会掉入万劫不复的深渊！大明立国二百七十余年，真的就这么亡国了吗？”吴三桂心动了，不过他此时对明朝十余天后就会灭亡这点还有怀疑，犹疑不决。
“大哥，你刚吩咐我的事，已经办好！”就在这时，满云龙提着一个血淋淋的包袱，闯进议事厅，关上大门，对吴应熊说。
说完，满云龙把手中提的包袱往地上一扔，里面竟然是一血淋林的人头。
“大胆！”吴三桂大惊，厉声问道：“所杀者何人？”
吴应熊面不改色，回答说：“父亲，孩儿所杀，乃是大明关宁军的监军，中官太监高文忠。”
“啊！”私斩监军，在明朝也是谋逆的大罪，这等于把吴三桂逼上了梁山，吴三桂心底暗自慨叹，这个熊儿，还真是胆大妄为！
“你们……”吴三桂正要开口训斥，何承志这时也绑着一个穿内官冠帽的太监回来了，被绑的太监，正是刚在正堂宣崇祯诏书的东厂提督太监王之心。
王之心见了地上监军太监高文忠的人头，圆润的红脸顿时吓得苍白，指着吴三桂和吴应熊，结结巴巴地说道：“你…你们…造反！”
王之心的话还没说完，满云龙上前一脚踢在他的左膝盖上，要不是用力较小，王之心的左腿就废了。王之心大为惊恐，双腿一软，跪倒在吴三桂和吴应熊的面前，大喊饶命：“平西伯，我错了，一千两白银和那两支高丽参，我都还给你。饶命呀！平西伯。”
看到平时作威作福的内侍太监，此刻跪地求饶，吴三桂觉得这世道真是可笑，长叹一声，朝门外喊道：“来人，放了刚才那些押入死牢的兄弟们，准备上好的酒菜，给他们压压惊！”
吴三桂放了那些押入死牢的辽东将领，满云龙走上前，举起大刀高高扬起，要一刀结果了王之心。
吴应熊赶紧喝止道:“三弟快住手，留他一命，他还有用呢！”
王之心见凶神恶煞的满云龙举刀要砍杀自己，吓得面无血色，已经瘫倒在地闭目受死，听到吴应熊说自己还有用，赶紧爬到吴应熊的脚边，道：“小将军饶命。只要饶了我一命，你让我干什么都行。”
吴应熊点点头，让满云龙和何承志将王之心带下去。
事到如今，箭在弦上，不得不发，吴三桂说出了自己心中最后的疑虑：“熊儿，若那狡猾的多尔衮，趁我分兵夺取山海关时来攻宁远，我等如何退敌？”
吴应熊道：“我在锦州的内线来报，多尔衮已犯了怔忡之症，班师回盛京了！只有武英郡王阿济格留守锦州。上次大战，阿济格自己被何承志射伤右肩，而且镶白旗损失惨重，还被多尔衮夺了十个牛录，他必定不敢再轻易进攻宁远。而关外消息闭塞，明亡的消息，估计四月中旬才会传到盛京，到时我们早就拿下京师了！”
“多尔衮因病班师回盛京了？”吴三桂皱了一下眉头，问道：“为父怎么不知道关宁军在满清那里还安插了内线？”
“是祖家人。”吴应熊寻思着说：“等我们破了盛京，父帅自然就知道他是谁了！现在容孩儿先卖个关子。总之，多尔衮现在一切行动，都在我们的眼皮底下了。”
吴三桂有点不相信多尔衮已经病归，派副将杨坤和游击郭云龙去查探，结果，得到了确切消息——多尔衮确实已因病回盛京！
三月初三，宁远城的一场恶战，济尔哈朗的镶蓝旗和阿济格的镶白旗大败，尤其是阿济格的镶白旗，骑兵损失大半。已经投靠多尔衮的鳌拜，两个牛录的白摆牙喇兵也损失过半。
收到鳌拜的战报，坐镇锦州的满清“叔父摄政王”多尔衮大怒，与满清王公大臣共议摄政王济尔哈朗的消极怠战之罪，议夺镶蓝旗二十个牛录给他的弟弟、豫亲王多铎。因为多尔衮的弟弟多铎不久前抢了大汉奸范文程的老婆，被罚银一千两，还被夺了十五个牛录，多尔衮想借机弥补一下多铎的损失。
当时，皇太极才死了不到六个月，肃亲王豪格还掌握着原来皇太极亲领的两黄旗，家臣众多，财力雄厚，加上他比多尔衮还大三岁，并没有把多尔衮这叔父摄政王放在眼里。而且豪格认为多尔衮心高命薄，羸弱的身体将使他无法长期执掌朝廷，豪格认为多尔衮当不好叔父摄政王，处处与他作对。这时各旗主的势力还很大，多尔衮还没完全掌握满清大权。
在锦州大营议政时，豪格领头，一群前面的额头发亮、留着“猪尾巴辫”的满清王公大臣，对多尔衮提出的议案非常不满。
三十五岁的豪格那天穿了一件明黄色的圆领貂皮长袍，挂了紫貂皮里，饰三色平金及石青祥云花卉片金边，整个人显得满面红光，意气风发，他坚决反对将济尔哈朗镶蓝旗的二十个牛录给豫亲王多铎，他愤愤不平对多尔衮说：“谁都知道宁远城易守难攻，还有十余门红夷大炮，当年天聪汗和天命汗亲率八旗数万精锐都没拿下，就算你多尔衮自己率军前去，也未必攻得下。你把镶蓝旗的二十个牛录夺给多铎，明显是公报私仇！”
豪格的手下大臣图尔格、遏必隆等人，也纷纷上前表示反对。牛录是满族八旗的一种生产和军事合一的组织，到多尔衮执政时期，一牛录差不多有三四百人，实力弱的旗一共也不过几十牛录。根据清朝的八旗制度，旗主是以掌握牛录的多少来衡量权力的大小，是故济尔哈朗的勋臣额亦都、费英东、扬古利等诸子侄，也认为剥夺镶蓝旗二十个牛录的处罚过重，吵吵嚷嚷不同意。
多尔衮的身体素质，并非一些胡编乱造的“辫子戏”中表现的粗大健壮，三十二岁的他身材细弱，体型消瘦，脸上表情看似和善，却透着不可冒犯的威严。他的右颊上长了一小伤疤，脸和手很小，手指细小，戴着一个白底红面的玉石戒指，脖子上挂了一串琥珀色珍珠，还有一串红珊瑚色的大珍珠，随辫子垂向身后。
多尔衮本来就患有怔忡之症，经常性头晕目眩，豪格等人一吵，多尔衮的头疼起来，他按了按光亮的额头，高声说道：“今时不同往日！现在宁远的中后所，前屯卫城、中前所城，都被我大军拿下，宁远只是一座关外孤城，情况与天聪汗、天命汗当年截然不同。而此次济尔哈朗消极怠战，致使阿济格和鳌拜受伤，镶白旗损失掺重，如果不从重处罚，何以树我八旗之兵威？”
“受伤了就算英勇作战？没受伤就算消极怠战？这是天大的笑话！”豪格看了一眼曾经背叛自己的鳌拜，朝地上吐了一口唾沫，不屑地说：“有些人受伤了，那叫活该，怪自己没本事！有本事就战死沙场，那才是我八旗的巴图鲁！”
豫亲王多铎早就看不惯豪格，他认为豪格在指桑骂槐，影射摄政王多尔衮，便怒目圆睁，拔出自己的佩刀朝豪格吼道：“豪格，你骂谁没本事？有胆子你再说一次！”
“谁认我就骂谁！”豪格毫不示弱，继续表达自己对多尔衮刚才那决定的不满：“就算郑亲王有罪，多铎最近寸功未立，镶蓝旗的二十个牛录凭什么给他？”
多尔衮的头这时疼得厉害，想尽快结束议政，便退了一步，对众臣说：“济尔哈朗镶蓝旗的二十个牛录，十个分给豫亲王多铎，十个分给礼亲王代善。”
豪格和他的部下仍不同意，多铎气红了眼，提着刚拔出的佩刀冲向豪格，边上前边怒吼：“豪格，我哥已让步，你不要得寸进尺！否则我会让你不得好死！”
此时豪格也拔出随身佩刀，高声说：“多铎，你少吓唬我，谁怕谁！本王只是据理力争！”
“够了，都住嘴！”多尔衮头疼难忍，不想再和豪格吵，为了顾全满清八旗团结一心的大局，他咳嗽了一声，喝退多铎。多铎看多尔衮的眼色，是要以后再收拾豪格，便将闪亮的佩刀收回刀鞘，愤愤不平道：“哥，你平时就是太让着豪格，所以他现在都敢骑到你脖子上拉屎了，你让我今天砍了他！只要你点一下头，我马上砍下他的脑袋！”
多铎一向行事莽撞，豪格手下的将领听他这么一说，都很紧张，上前护主。见现场氛围很紧张，顾全大局的礼亲王代善这时赶紧出来打圆场，捋了捋下巴上花白的胡子说：“最近本王也寸功未立，十个牛录受之有愧。不如把镶蓝旗二十个牛录拿出来，将来谁攻下宁远城就归谁！”
礼亲王代善在满清诸王中德高望重，这次又牺牲了自己到手的十个牛录，满清众臣信服，表示同意他的提议。多尔衮为了顾全大局，也同意代善的提议。
豪格对代善的提议无话可说，不过他又提出来：“就算郑亲王有罪，武英郡王阿济格的镶白旗也战败，他理应同罪！”
于是，一帮满清众臣商议，对效忠于多尔衮的阿济格也做了处罚，镶白旗也被夺了十个牛录。多尔衮和各大臣商议决定，镶蓝旗和镶白旗被夺的三十个牛录，暂时由礼亲王代善代管，将来谁拿下宁远城，就分给谁。
三月初五，多尔衮的头病更厉害了，便命阿济格留守锦州，其他八旗清军都随他班师回了盛京！
吴三桂派副将杨坤和游击郭云龙装成买马的小贩，去锦州打探消息，确定了多尔衮因病班师回盛京的消息，吴三桂很高兴，主动来找吴应熊，拍了一下他的肩膀，道：“熊儿，你回去准备一下吧，明天一早，我们就出发，开始平西之战，拿下山海关！”
“孩儿领命，这就去准备，确保万无一失！”吴应熊点点头，他达到了目的，但这也意味着全新的开始！
(本章完)
