辽东诸将的内心，也是不想入京勤王的。明代最主要的军事制度，是卫所制，兵士有军籍，世袭为军，平时屯田或驻防，田地和房屋是主要的财产。辽东守军的家眷和多少代人的田地家产，都在宁远城，放弃宁远，等于要他们背井离乡。
吴三桂的副将杨珅，跟随他多年，他猜吴三桂可能有些话不方便说，要借部下的口说出来，便第一个站出来道：“刚才少将军说得对！皇上的诏书，要我等弃城不弃民，现在我军和家眷、边民，加起来有四五十万之众，我们赶到山海关就需要十多天时间。等我们赶到京师时，一定又会被朝中那些言官非议，说我等故意拖延，搞不好不仅无功，反而会被问罪！当年以袁督师之忠，尚不能自免，我辈如今何为？大帅请三思。”
副总兵冷允登也站出来说：“我们关宁军世代都在辽东！若弃宁远，恐怕军心不稳！将在外，君命有所不受，将军可称病不奉召，这样朝廷也无话可说！”
吴三桂的手下参将冯有威等高级将领也表态，说带边民入援京师，行动太迟缓，风险太大。
吴三桂听了众将的话，心生万丈波澜，他确实不想入关，但是又不能不入关，吴三桂的父亲，还有陈圆圆，都在京城，实为人质。他站起身，叹了一口气，道：“这里没有外人，三桂就说实话了，这宁远城是袁督师当年所建，而且袁督师留有遗命，让我等死守辽东！所以即便宁远现成了关外一孤城，三桂即便战死，也不敢擅自弃守！如今皇上的圣旨到了，三桂却难以决断，不去勤王，便是不忠，而放弃宁远，让大家背井离乡，跟着三桂受苦，则是不义！”
刚才过于心急，顶撞了太监王之心，吴应熊就有点后悔，感觉自己太年轻太冲动了，这时强迫自己冷静下来。吴应熊暗自揣摩吴三桂的心思，他到底想入关还是不想入关呢？吴应熊按了按自己的脑门，突然脑子里灵光一闪，想到一件事——就在几个月之前，吴三桂闲居在宁远老家的父亲吴襄，突然接到崇祯皇帝下拨的俸禄，诏命吴襄提督京营，携家眷入京，其中还包括了他那倾国倾城的爱妾陈圆圆。这表面上是崇祯皇帝激励吴三桂死守辽东的手段，实际上是把吴三桂的家属扣为人质。
想到这，吴应熊抬头看了吴三桂一眼，吴三桂握紧尚方宝剑，手在微微颤抖，头上汗珠点点，似乎内心在激烈挣扎，他便站出来说：“父亲，这世上之事，安能按照一厢情愿的想法为之！既然宁远现在成了关外孤城，固守宁远，乃非上策。这次奉诏入关，名正言顺。否则将来我们成了败军之将，有何颜面入关？我们可以入关，但不能带着边民，要速速赶回京城。”
“少将军说的也有道理！”听吴应熊这么一说，有些辽东将领态度转变了。但最终，包括副总兵冷允登在内，大约还有十来个将领不愿意走。这时，吴三桂脸色突变，作了一个艰难的决定——他拔出了手中的尚方宝剑，朝议事厅外吼道：“来人，将这些不愿意进京勤王的乱臣贼子给我拿下，推出去斩了！”
“诺！”门外的一队刀斧手应声闯了进来，他们将不愿意走的辽东将领五花大绑，准备拖出去斩首！“啊！这！”诸将被吴三桂突然翻脸的举动吓坏了，议论纷纷，副总兵冷允登更是大声疾呼：“大帅，我们冤枉。”
正如吴应熊所料，一想起自己的家眷，尤其是倾国倾城的爱妾陈圆圆，吴三桂心底就割舍不下！三个月前送别陈圆圆，吴三桂还抱着她温软的玉体，在她耳边信誓旦旦：“圆圆，我很快就接你回来！”加上吴三桂认为大明京畿三大营拥兵数万，城防也甚为坚固，还有几十门红夷大炮，起码还能坚守数月，他便下定了决心进京勤王，那些不愿意追随他的将领，就是对朝廷不忠，对他吴三桂不义，他准备以谋逆的罪名，将这些将领全部斩首！
吴应熊见吴三桂下令要将留守宁远的十多位辽东将领斩首，心想看来古今干大事的人，都一样腹黑呀！吴三桂让众将有话直说，原来也只是“引蛇出洞”的阳谋，转眼间就翻脸不认人！他上前对吴三桂道：“父亲，这些将领，都是刚刚和我们一起浴血奋战满清鞑子的同袍，杀了他们，关宁军军心必乱！孩儿有妙计，能化解眼前的危机，避免关宁军手足相残！”
吴三桂假惺惺对诸将说：“诸位兄弟，其实三桂又何尝不想和大家一起留在宁远！我们吴家和祖家的家业，都在宁远，但皇命难违！抗旨不遵，乃大逆不道之罪，依律当斩！否则此事要是被营中监军所知，我等都逃脱不了干系！”
吴应熊知道明朝历来有一大传统，就是喜欢派皇帝信任的太监到各地督军。尤其到了崇祯年间，内忧外患，战事频繁，几乎每一支大明军中都有一个宦官监视军马，此时宁远城中的监军，便是中官太监高文忠。想到这一点，吴应熊对身边的满云龙耳语了几句，满云龙点点头离去了。
然后，吴应熊对吴三桂说：“父亲，现在满清大敌当前，不宜自己人杀自己人！我有重要的话，要单独和父亲讲，片刻便能化解眼前的危机！”
这时，副将杨坤等辽东将领，也一齐跪下向吴三桂求情不要杀了副总兵冷允登等人。这些人确实是多年来对吴三桂忠心耿耿，他也不想血溅同袍，另外，吴三桂怕军心真的不稳，便下令先将不愿回京勤王的将领先押入死牢，听后发落。然后，他挥手让众将起来，在议事厅外面等着，他要跟儿子好好谈谈。
不一会，众将散去，议事厅内顿时空荡荡的，只剩吴三桂和吴应熊两人。吴三桂叹了一口气，道：“熊儿，你有什么话，可以说了。你要知道，为父刚才那么做，确实是逼不得已。”
吴应熊点点头，道：“别人不理解，孩儿却能理解父亲此刻的心情，你都是为了我们吴家。不过，现在百万大顺贼军已到了大同，宣府也已投降，京师门户大开，依父亲之见，京城还能守多久？”
吴三桂随手取下议事厅墙壁上挂着的一幅大明军事地图，在面前的桌子上展开道：“京城不比别处，自俺答以降多次外敌兵临城下都无功而返。‘闯贼’虽号称百万，估计实际人数不过五十万。除了关宁军，皇上已急调蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通等入京勤王，加上京畿三大营数万兵，还有数十门红夷大炮，为父估计京城能至少守半年。”
“半年？”吴应熊哈哈大笑道。
吴三桂见吴应熊突然大笑，以为他傻了，甚为不解，有点恼怒，道：“为父不过据实分析，你为何发笑呀”
吴应熊依旧笑而不答，反又问吴三桂道：“父亲，你真以为京师能守上半年？你真以为蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通的军队会入京勤王？刚才连你的副将杨珅都说明白了，以袁督师之忠，尚不能自免，这年头谁会傻乎乎跑去勤王？孩儿猜唐通去了也会投降闯贼！不信等着瞧。”
“啊？？”吴三桂对吴应熊最近的表现很是吃惊，总感觉有一些异样，但是不知道哪里不对劲，于是问道：“痴儿，你是不是发烧脑子坏了，你刚才这话是什么意思？那唐通也是世代为明将，又岂会降贼？”
吴应熊很肯定地说：“孩儿的意思，是大明气数已尽！崇祯皇帝自杀死袁崇焕之后，已尽失将心，所以闯贼才兵不血刃拿下大同和宣府。除了李自成占据陕北，现在天下分蹦，郑芝龙据东南、张献忠据西南、左良玉据长江上游，高杰、黄得功等据长江下游。除了宫中**的太监，现在天下谁还会听令于金銮殿里那自命不凡的家伙？”
“依你之见，我们吴家当如何？”吴三桂听吴应熊这么一说，觉得有几分道理，心里又惊又喜，但是他不明白，儿子怎么突然说出这种大逆不道的话，他也不明白，为何吴应熊突然之间对天下大势了如指掌！这熊儿子，还是当初的熊儿子吗？“我们的活路，只有造反！”吴应熊语出惊人，如晴天之霹雳，语气却又似风轻云淡。
(本章完)
