“这是什么鬼地方？我到了哪？”在一个陌生的古代房间，吴应熊睁开了眼，望着瓦房顶上的木质横梁发呆，心底一阵困惑升起。
当时天还没亮，床边一位少女对吴应熊道：“大少爷，你终于醒了。”
吴应熊望着那位少女，她的眼睛有点浮肿，像一晚上没休息。少女看年纪不过十四五岁，两弯细眉，不施粉黛的鹅蛋脸，白皙的皮肤让双颊显得更加绯红，凸出的胸脯，随急促的呼吸起伏，身上的月华裙很合身，细腰间的褶裥很密，清雅婉若月华，显得她越发窈窕。
少女是吴应熊的贴身丫鬟明月，吴应熊掀开身上的被子，从床上坐了起来，明月也没有害羞，上前用力扶起吴应熊。
吴应熊还没搞清楚自己是谁，看了看房间内的摆设，房间里除了一张草花梨的书桌，一个正衣冠的铜镜，屋角立两张花几，摆放了两盆石竹，一个壁龛悬于墙壁。最显眼的东西，就是墙壁上一闪亮的铠甲，一白色披风，外加一把古剑，墙壁中间是一幅字，写着繁体的“世代忠良”，上面落款竟然是大名鼎鼎的辽东总督吴三桂，时间是崇祯十六年。
作为本家，吴应熊对吴三桂比较了解！吴应熊忽然想起刚才明月叫他“大少爷”，他脑子里突然闪过一个可怕的念头：“天啊，自己堂堂一位21世纪的网络写手，穿越到晚明，成了吴三桂的大儿子！”
吴应熊见四下无人，便问明月道：“我这是怎么了？睡了多久？”
明月打量了一下吴应熊，没现什么异样，回答道：“大少爷，你染上风寒，起了高烧，睡了三天三夜。我们都很担心。你醒了，我这就去禀告老爷你醒了。”
明月口中说的老爷，就是吴应熊的父亲吴三桂。
明月走后，吴应熊起身穿好各种衣服，看了看铜镜里的自己，他还算是一位俊秀的少年，身高腿长，面甚白皙，手握一把宝剑，外系白色披风，威风凛凛。
吴应熊出门溜达，白色战袍被关外的长风吹起，猎猎作响，露出里面擦得发亮的铠甲。
此时，一轮朦胧的钩月升上树梢，悬在漆黑的天幕上，清冷的光辉，映照在宁远城斑驳的城墙。
久经战火的宁远城墙，已随处可见坑坑洼洼，俱是硝烟血肉痕迹，间或露出青灰砖石狰狞的断面，插在墙垛里的“明”字旗，也在关外猎猎的风中摇摇欲坠。
“好冷啊！我到了明末，好不容易是高官二代，偏偏却是吴三桂的儿子！生逢乱世，身不由己，命不由己，该怎么办？”吴应熊思绪万千，为自己以后的命运担忧，细细思索。
不久，东方既白，吴应熊正要回屋，这时，不远处一阵哒哒的马蹄声，狼烟四起，守城的士兵大喊：“鞑子来了！鞑子来了！”
那天，正是崇祯十七年，农历三月初三，正值辽东传统的庙会日，山海关外二百余里的宁远城，好久没有下雨，十里八乡的百姓发愁旱灾，早早跑到城郊的龙王庙祈求风调雨顺，五谷丰登。
就在此时，东北方向数股狼烟直升天空，宁远城外墩台里的大明守军，发现满清鞑子入侵！数声沉闷的炮响后，庙会上的乡民听到凄厉的梆子声响个不停，都大声惊呼“鞑子来了”，声音比呼“狼来了”还恐惧百倍！
龙王庙里没祈祷完的妇人，手脚并用从地上爬起，背着吓哭的孩子，朝宁远城方向一路狂奔，鞋子跑掉了也不敢回头。
一时间在宁远城外的军民，也急忙收敛人畜，拼命逃回城内。宁远城由大明原蓟辽督师袁崇焕主张修筑，天启年间建成后一直是关外重镇。
松锦大会战中，明清双方投入十几万大军参战，从崇祯十三年清军围困锦州城起，到崇祯十五年松山城被清军攻陷，明军主帅洪承畴被俘止，以明军惨败告终，明朝倾尽国力打造的九边精锐损失殆尽，只剩数万残军跟随吴三桂退守宁远，之后明朝在关外的城池悉数陷落，仅剩孤城宁远。
崇祯十七年，辽东总兵吴三桂率四万关宁军在此驻守，加上军士家眷和百姓，宁远人口多达三四十万！
此时，只见东北方向风云突变，数万满清骑兵的马蹄，扬起了一阵沙尘暴，如压城的黑云，让宁远城楼的大明守军感到心惊肉跳！
辽东总兵吴三桂却面不改色，腰佩一柄崇祯皇帝去年御赐的尚方宝剑，坐镇城中的鼓楼统率全局，督军迎敌。
崇祯十七年三月初三，吴三桂的官职还是大明辽东总兵，他在宁远城鼓楼上视察敌情，在东北方向山坡上，一队镶白旗骑兵最先出现，接着出现镶蓝旗。过了片刻，一小队白摆牙喇兵也出现了，他们的水银甲，在阳光下闪着白光，格外耀眼。
吴三桂对身边的辽东副总兵冷允登说：“看情况，这次敌军主要是镶蓝旗和镶白旗！从他们的马蹄声和扬起的灰尘来看，来的鞑子不会少于三万，一场恶战在所难免，兄弟们都准备好了吗？”
“吴帅，我们都准备好了！”大明辽东副总兵冷允登高声回答道。
吴三桂点点头，拔出腰间的尚方宝剑，直指关外低垂的苍穹，朝身边诸将吼道：“众将听令，副总兵冷允登守东面，副将杨珅守北面，参将冯有威守西面，游击郭云龙守南面；本帅提督全城，炮兵骑兵步兵就位，相互援应！”
“城在人在，城破人亡！”众将迅速就位，誓死保卫宁远！
这次率军来攻宁远城的，正是满清和硕郑亲王济尔哈朗的镶蓝旗和武英郡王阿济格的镶白旗。
崇祯十六年，皇太极猝死盛京宫中，睿亲王多尔衮和皇太极的长子豪格争夺汗位，济尔哈朗偏向于支持豪格。当上“叔父摄政王”的多尔衮怀恨在心，为削弱济尔哈朗的势力，明知宁远城有十余门红夷大炮，还有吴三桂的数万关宁铁骑，易守难攻，还与满清群臣商议，让济尔哈朗亲率九十六个牛录的镶蓝旗务必拿下宁远城！而阿济格的镶白旗效忠多尔衮，是来助战的。阿济格是多尔衮同父同母之胞兄，母为大妃阿巴亥，年轻时就是旗主，颇有战功。
多尔衮还派了满清第一勇士——巴牙喇纛额真鳌拜，让他率两牛录白摆牙喇兵督战。出征前，多尔衮密令鳌拜：“如济尔哈朗不下令镶蓝旗死战，汝可于阵前击杀之！”
晌午时分，宁远城上空阴云密布，三万余满清军队全部出现在宁远城北岗，于灰山、窟窿山、首山、连山、南海，分为九营，绵延数里，对宁远城形成包围态势，并准备好了攻城云梯和火炮。
济尔哈朗脸色铁青，扬着马鞭巡视阵前。他一向为人谨慎，用兵颇为沉稳，他知道吴三桂的关宁军战斗力在明军中数一数二，而且多尔衮夺权的野心开始膨胀，同为摄政王的他，必须保存镶蓝旗的实力！当时，满清诸王以骑兵多寡看实力，于是，济尔哈朗命令阿济格的镶白旗骑兵先出战，把宁远城外没来得及逃走的明朝老百姓往宁远城方向赶，以此羞辱和激怒明军，引诱他们离开深濠或阵地，从而给他的镶蓝旗骑兵创造驰骑纵击的机会！
吴应熊站在宁远城北的城楼上，听到“哒哒”的马蹄声越来越响，马背上的鞑子不时还发出一阵阵如野兽般呼嚎怪叫，他们像恶狼追赶疲乏的羊群，追逐前面一千多位衣衫褴褛的明朝百姓，这些人多是行动迟缓的老人、孩子、妇女，他们被满清的鞑子驱赶，人人惊慌哭喊，满脸绝望。
吴应熊不忍心眼睁睁看到大明的这些边民被杀，体内的马血一下子沸腾，主动跑去向城头的吴三桂请战！
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(本章完)
