接落日的余辉中，怀县以西二十里，官道上浩浩荡荡地开来一支兵甲森严的军队，自接到河内太守的求援信，司马氏管家司马谷便奉命前来救援，不过在临出发之际，却接到家主传信，不可于三日内赶到怀县。
司马谷虽不解其意，但是作为司马家的老人，司马谷还是忠诚的执行命令，于路途上更是遇到了张家、马家的人马，不只是几家人都奉了家主之命，还是别的原因，总之都磨蹭到这个时候。
不过在临近怀县的时候，他们却得到了一个震惊的消息，王匡已经于两日前击溃匈奴，更是斩杀几千匈奴人，司马谷尚且不信，着人打探，最后才确定是真事，而弘农王刘辩这个人也进入了他们的视线。
张凌，张家老一辈人物，因张家与匈奴人素来不交好，因此常常与匈奴有所摩擦，而张凌便是张家领军的代表人物，此时满脸凝重的望着司马谷问道：“子维兄可知弘农王何时来了河内郡？”
张凌因为常与匈奴人作战，因此非常清楚匈奴骑兵的厉害，若不是因为匈奴分裂，再加上百余年汉朝不遗余力的打压，导致了匈奴人数稀少，依照目前汉军的战斗力，绝不是鼎盛时期匈奴人的对手。
就算是现在匈奴人数稀少，可与汉军的战斗力最少是一比三，甚至能达到一比四，也就是说汉军想要击溃系匈奴，最少需要匈奴人数的四倍。
凭着王匡区区几千新兵，或可能依托城墙被动的防御，可击溃甚至斩杀数千匈奴人，若非事实证明，任谁也不相信。
司马谷皱了皱眉头，摇头沉声道：“在下并不知晓弘农王来了河内郡，甚至我家主司马防亦不知弘农王来了河内郡。看来有必要派人将此事告知咱们各自的家主啊。”
“子维兄说的不错，这中重要的事情确实不能耽搁。”马洪向后招招手，一名副将策马上前，马洪沉声道：“汝速速回报家主，弘农王殿下在河内郡现身了，此时想必正在王匡境内的太守府。”
司马谷、张凌也迅速招呼各自的副将，回去传报各自的家主。
“报”
一名司马家的探马从前方疾驰而来，官道上腾起滚滚烟尘。
司马谷策马往前走了两步，沉声道：“讲！”
“大人，怀县城王家遣人给大人送来了请柬。”哨探翻身下马，从怀中掏出一枚长约八寸宽约两寸的竹筏，交给司马谷。
落后司马谷两步的马洪与张凌相互交换了一记眼神，策马上前沉声道：“怀县王家，应该怀县最大的粮商王显了。这王显派人出城二十里送请柬是什么意思？”
司马谷把玩着手中的竹筏，脸上流露出玩味的笑容，摇摇头道：“王显不自量力啊，这是打算落弘农王和太守的面子啊。”
“子维兄的意思，莫非王显有意染指河内太守的位置？”马洪嗤笑一声道：“这不是不自量力，这是自寻死路啊。弘农王虽落魄，然岂是小小的王显所能招惹的？”
张凌策马上前，指了指夕阳余晖染红的天空，笑道：“子维兄，炎阳兄，天色不早了，若不在不赶路，恐怕今夜还要露宿与城外啊。”
“哈哈哈哈走”
三人留下爽朗的笑声，策马疾驰，跟随三人身后的人马亦是卯足了劲的跟在后面，拼命的跑，因为谁也不想露宿城外。
与此同时，在通往怀县城的其余的官道上，亦是发生了那一幕，不过除了司马谷、张凌、马洪三家以外，无一例外的接受了王显的邀请。
一路奔驰，司马谷等人终于在傍晚感到了怀县，早有安排好的城防兵前来迎接，不过早于司马谷三家来到怀县的世家豪族代表，根本不理会城防兵，反而是直接奔着王家而去，气的迎接的城防兵牙根痒痒。
好在司马谷的到来不仅和颜悦色的表示去太守府赴宴，还顺手赏赐了前来以你逛街的城防兵一贯铜钱，因此城防兵的态度更是热情。
安排好大队人马歇息以后，司马谷等人在城防兵的引领下经过东市前往太守府，自然看到了人头攒动的盘口，一时好奇之下，一打听竟然是赌弘农王和怀县豪族谁先服软，司马谷暗自冷笑，服软？恐怕谁输了，下场就是滚出怀县滚出河内郡吧。
张凌满脸笑意的对司马谷、马洪道：“子维兄，炎阳兄，有没有兴趣玩上一把？”
“既然顾之兄有此雅性，谷理当奉陪。”
司马谷等人挤入人群，赫然看到此时的**与之前已经有了变动，此时赌刘辩先服软的赔率已经变成了一赔九，而赌怀县豪族先服软的赔率已然变为九赔一。
也就是说你买一百铜钱刘辩赢，最终刘辩赢了的话，那么将得到一千文钱。而买九百文铜钱豪族赢的话，最终豪族赢的话才能得到一千文钱。
可就算是这样，买豪族赢的人大有人在，而买刘辩赢的人，基本上寥寥无几。
“来，买三百金弘农王赢。”司马谷王盘口上扔了三百金，盘口的负责人吓了一跳，参与赌博的大多数都是几百文，几贯钱或者十几贯钱，哪有出手就是三百金的？
不过负责盘口的人还是满脸关怀的劝道：“先生，想必您是外地人，不了解怀县。我劝先生还是慎重考虑为好啊。”
“是啊，几位先生应该是外地人，还是慎重考虑啊。”人群中有好心人提醒的说道。
司马谷、张凌、马洪三人摇摇头，说道：“我等已经考虑的很清楚了，三百金买弘农王殿下赢。”
“哎看样子，这几人怕是输的血本无归啊。”人群中有人悄然叹息到。
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太守府门前，张灯结彩，大堂里更是有浓郁的肉香弥漫整个太守府内外，一口口热气腾腾的铜罐摆在大堂上十几张矮桌上，除此之外，矮桌上尚摆着浓香的酒水，鸡、鸭、鱼蔬菜俱是摆在桌上。
铜罐其实是准备好的火锅，令刘辩没想到的是，这个时候火锅竟然已经问世了，不过和后世火锅还是不太一样，因此经过刘辩一番改良，配上着料，王匡这几日必是顿顿火锅。
不过此时的大堂内虽摆上了宴席，可却冷冷清清，毫无人气。
刘辩跪坐在主位上，聚精会神的涮着羊肉片，然后蘸上一点着料，满脸享受的放进嘴里，在刘辩看来，没有什么比大冷天的吃上一顿火锅更舒坦的事情了。
而此时的王匡却是毫无刘辩平和的心态，脸色阴沉的似乎能滴出水来，刚刚有小吏前来汇报，王显府邸也是张灯结彩，更是热闹非凡，和太守府相比，简直是一正一反。
“好手段，好手段。”
王匡咬牙切齿，怒火冲天的骂道：“王显他好手段。”
“公节消消火。”刘辩转头看了看怒火冲天的王匡，脸上带着淡淡的笑容说道：“没有什么是一顿火锅不能解决的，如果有，那就两顿火锅。”
“殿下。”王匡满脸无奈的说道：“殿下啊，这王显”
“公节放心。”刘辩收起玩笑，肃声道：“王显请的人，在孤眼中，不过是土鸡瓦狗罢了。公节且安心的等待便是。”
