五谷雪峰以南九十里处，白虎山前，墨子山负手于背，望着远处惬意的春色，静静而立，从其深邃的明眸中，似能读出淡淡的孤寂与希冀。许久之后，才听到他的一声长叹：“娘子、宇儿，不知你们可安好？”
“墨大哥，想嫂子了？”张虎不知何时走到了他身后，恰听见了这声叹息。
听着这熟悉的声音，墨子山也不转身，只是轻点了点头。
“大哥，这事好办，你将嫂子所在告知我等，我这便差几个人去将她们平安接来，让您一家团聚！”
“张虎，此事我心领了，只是如今还不是时候，”墨子山话锋一转，问道，“张虎，白虎山之事进行得如何，今日，是否能见到那虎头？”
“一切都在按计划进行，想来今日这虎头定然会给我们一个满意的答复。”
“那便好，待白虎山之事一了，这南面势力，便全然归附了。”
“正是，总算将少主所托之事完成了！”张虎似乎觉得这差事并非那般容易。
“来了！”
二人齐齐望向白虎山两木塔哨台之间的谷道处，遥见十数骑人马奔来，播土扬尘，扬鞭声、叫喝声，充斥其间，颇有气势。
“走，去会会那虎头吧！”墨子山与张虎矫捷上了马，缓缓向着谷道行去，二人身后，紧跟着过百人马，个个英气不凡，威风凛凛，无半丝匪气，且都立于骏马之上。他们都是黑子山在近几月里挑选整合出来的，作为五谷雪峰的专属骑兵。
百马齐行，更是浩浩荡荡。
两队人马分立于一谷道前巨石两侧，警惕对峙着。
白虎山为首者为一年轻男子，身长八尺，肤色黝黑，剑眉星目，全身上下似都透着刚毅与威严，一看便知是生死场上的老手。
年轻男子首先开腔道：“墨子山，是吧？”
“虎头李勇？想不到竟如此年轻！”墨子山确认道。
“五谷雪峰还真给我面子，携过百精锐人马而来，这我哪消受得起？”
“虎头这话错了，我五谷雪峰这些散兵游勇，哪敢与你白虎山相抗，他们跟来，不过是想护我个周全。再说了，虎头李勇，虎丘一带出了名的彪悍，我五谷雪峰素来敬佩，又岂敢与你们动刀兵？”
“好了，言归正传，我需要你们明确的答复，”李勇似乎不愿多做这弯弯绕绕的寒暄，“若我白虎山归顺，这虎丘一带是否还归我管？”
“那是自然，对于他人，我们还有一条规矩，便是不可欺压百姓，但这虎丘虎头之名，便是起于劫富济贫，我们又哪会多此一举？”
“好，他日五谷雪峰商队过我虎丘，我们定会护其周全。但我们有言在先，我白虎山与你们五谷雪峰只是合作关系，若你们不能给我们足够的报酬，商队之事便与我们无关！”
“那是自然，不过我们同样还得重申一遍，虎丘之境归你管，虎丘之外，不可干犯，冷公子可不愿看到这南境不太平！”
“冷公子？”李勇闻言，脸上闪过一丝异色，“冷公子之名如雷贯耳，短短数月，竟能收服百里内所有势力，且听闻当初他出山之时，仅携三四仆从，如今有此局面，果真不凡！如此大功，就算韩国朝廷真有功夫去做，也未必能做到的。若有机会，定当一见！”
“要见冷公子，日后机会多得是。”
……
————
白虎山以东六十里，有一迷谷村，村落虽小，却极不简单。此村是附近二十里唯一一个人口过千的村落，在这匪寇横行，刀兵四起的乱世，能将一方水土经营得如此兴盛繁荣实属不易。究其根本，一是此村地势奇特，蜿蜒斗转，外人进入，常会迷失其中，因而匪蔻也不敢贸然而入；二是因为此村之中，人人尚武，村民又自发组建了护村队，护村防盗，若有无知匪蔻进入，必然损失惨重。不过，人心难测，事无绝对，这迷谷村内部也不会一直和谐下去。
自村中第一武者离奇消失之后，迷谷村武者之中便开始分帮结派，彼此仇视。越演越烈之下，竟有人暗中勾结匪蔻，引他们入村，致使村中百姓惨遭屠戮，损失惨重。这乱世中安宁之所，即将被拆毁，村中之人，人人自危。
“爷爷，我们还是往山里搬去吧，此地已不再太平。”
“你说的是哪里话，这迷谷村如何能不太平，我们祖祖辈辈都在这里，何时提过要搬到蛮荒之地呢？不去！”
“爷爷，现在不一样了，你们那时的太平，早就没有了！”
村东头两爷孙较真起来。
“乡亲们，自今日起，恢复集日！”
“百里之内，再无匪蔻！”
“村中太平了！”
听着屋外的叫嚷，二人惊异地走了出去，却见草屋前地坪之上，许多人家也陆续跑来，欲问个究竟。
“怎么就没匪蔻了呢？你们从哪得到的消息，准不准确？”
“对啊，不会是想诓我们出去，再宰我们一把吧？”
“你们爱信不信，我只是替里长传话而已。”
“听说五谷雪峰出了个冷公子，在这短短数月里清理了百里内的匪蔻，好像是要，是要通什么商的，就是说押镖和商队那回事。”
“押镖？商队？疯了吧，现在这世道谁敢押镖，又哪来的商队？”
“去去去！爱信不信。”
……
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韩国宜阳，是韩国最大的一座商会城市，商铺林立，商贾云集，即便是那国都新郑，也未必有如此繁华的景况。
宜阳端木府，百里奇与杨颖并肩而坐，而与他们并桌而坐的是一中年长须男子，颇显富态，却神色谦和。
“杨颖姑娘，不知家中老祖可好？”
“房世伯，老祖虽然上了年纪，但他那不死老龟的称号可不是白来的，估计此时他正喝着小酒，吟着诗呢！”
“那便好，想当年，若不是杨老先生出手相救，也定然不会有我端木房的今天，杨颖姑娘既是杨老先生孙女，就莫要与我见外，你的事自然便是我的事。”
“那就多谢世伯了，世伯是子贡后人，世代行商，若有世伯相助，此事必然能成！”
“我自当尽力而为，”端木房看向杨颖身旁的百里奇，见百里奇报之一笑，颇显阳光，便好奇问道，“这位公子便是颖姑娘说的冷公子吧，我怎么就看不出哪里冷了？分明是俊得很嘛，与颖姑娘倒是极配！”
杨颖闻言，霞飞双颊，略显尴尬。
百里奇浅浅笑道：“有劳端木先生了。”
“冷公子姓冷吗？”
“对，在下姓冷，单名一个奇字，端木先生叫我冷奇便可。”
“冷奇，冷奇师侄是吧，你既能平定五谷雪峰一带匪盗，便绝非常人，且又有还百姓生计之宏愿，品性绝佳，果真与颖儿是一对，老朽定当会竭力相帮，这坐商与采买之事我来操作，而跑商护商之事，则全全交予你们了。”
“多谢世伯！”
“端木先生，这韩国的商贾真能入魏地与楚地吗？”
“冷哥子为何有此一问？”
“据我所知，秦国素来重农抑商，即便是秦内商贾也备受打压，而秦外商贾更是难以立足，为何这魏楚两地，竟截然不同？”
“冷哥子来自秦地？”
“自少生活在秦地，只是后来因战乱全家迁徙，奔波于各处，除了对秦国商业略有了解外，其它之事一窍不通。”
“既是如此，那我便与你讲讲这行商之事。不论之前的七雄并起，还是如今的秦家独大，在各诸侯国之中，其经济政策虽略有不同，但变化不大，当然，除了强秦，强秦对我们商人可不太友善。秦自四年前秦庄襄王在位时，便立吕不韦为相，而这商业格局，便复杂得多。说到这吕不韦，确实也是当世一枭雄。”
“吕不韦？”百里奇不禁一簇眉头。
“对，吕不韦向秦庄襄王提出重农抑商的国策，重农耕炼器，压制商贾经商，因而便为秦国提供了足够的扩军军资，同时也大大地压制了作为秦国三大士族之一的白家。而吕不韦的之所以被称为枭雄，便在于一个字，奸！其实商圈里都知道，吕不韦，实际上也是商贾大家，他于明面上重农抑商，使其他商贾不愿入秦，自己反得以垄断了秦国商业，硬是从白家手中分走了不少财富。”
“吕不韦，确实是够奸的！”百里奇冷冷一笑。
“要不怎么称得上枭雄呢？不过其他诸侯国可就没有吕不韦了，楚魏韩几国，依旧是商农并重，朝堂素来不对商贾商队多做限制，任其在各处通商，哪怕是敌国，也绝不出手干预。”
……
(本章完)
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