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转几座亭台，绕过几根圆柱后，映入眼帘的是一方空空的平地，但被圈了起来，呈现小小的椭圆形。没有栽植任何花卉，想来是长公主还没想好如何规划布置。现在白雪铺了厚厚一层，耀得人眼睛发酸。此刻皇子正蹦蹦跳跳地嬉戏玩乐。不知是被冻得狠了，还是运动得热了，皇子圆嘟嘟的脸蛋似乎更红了。只瞧他一会儿掬一掌雪花跑着吹，一会儿又蹲下将雪堆成大圆球，雪地上被踩得满满的脚印子。看着玩得如此尽兴的皇子，谈锦萱竟然徒生出了伤悲之感：身份再高贵，终究只能是孤单的一个人，这种自娱自乐会让他感到孤独吗？谈锦萱瞧着那小小的身影，竟然恍了神。
小离伸在谈锦萱眼前晃了晃，问道：“小姐，怎么了？”谈锦萱明明在微笑，却为何会流露出一种伤痛的表情？这两种表情一起呈现在她脸上，十分复杂。
“没什么！就是……真可爱！”谈锦萱转头笑着回答道。
尽管不知自家小姐又想到了什么，为何事忧心。总之小离不愿谈锦萱如此伤神，便转移了话题，笑着问道：“那接下来，咱们要去哪儿啊？奴婢刚才瞧见柳小姐的丫头了，想必公主已经允许大家自由逛园赏梅了。”
“接下来，我们当然要去暖阁了。”谈锦萱舒了口气道，“咱们要先告知公主和老夫人，这是最起码的礼数。懂不懂？”谈锦萱笑着嗔道。
再回到暖阁时，却见长公主正陪着一众夫人吃茶聊天，而所有的小姐及皇子们已不见了踪影。谈锦萱神色平静，款步走进暖阁向清平公主、各位夫人一一行过礼后，便安静地站在老夫人身旁。没有多余的疑问，就连神色也没发生任何变化。
众人纷纷瞧向谈锦萱，眼里充满惊讶。室内全是年过旬的妇人，她就不问问其她小姐们去了哪儿？就甘愿跟一群妇人待在一起？这种情况要是换了别家小姐，想是早已急得跳脚。但看谈锦萱，面上温和依旧，似乎并不怎么着急，真不知道她原本就是这性子还是在极力压制。
谈锦萱显然并不在乎这种探寻的目光，与其跑到外面去跟那些小姐皇子们虚与委蛇，倒不如静静待在暖阁里听听这些夫人们的谈话。趁此会摸摸她们各自的秉性，以后真遇到什么事儿了，也不至于措不及！
“谈家小姐还真是能耐得住性子之人啊！跟我们这些个长辈待在一起，也不见得着急！”一位夫人终究忍不住开口道。
“是啊！不像我们家妍儿，性格顽皮得跟个猴儿似的，一刻钟跟我都待不下去！”左夫人口虽是嗔怪，眼里却是无限宠溺。听着这话，谈锦萱心里很不是滋味，小离忙过来挽住她。
“这孩子，模样好，性子也好，看着真是个极好的孩子呢！”
谈锦萱循声望去，却是一张陌生的面孔。盘着精致油光的发髻，面上扑满脂粉，朱红点唇，看起来气色特别精神。对方笑吟吟地夸赞着，不停地上下打量着她。基于礼貌，谈锦萱回以微笑，心下却厌了，她并不喜欢被人盯着研究的感觉，总觉得，对方不怀好意。
面对众人的夸赞，不管是否出于真心。谈锦萱只有一个感觉：不喜欢。以前她因为丑陋被人羞辱嘲笑时，多么希望能得到大家的夸赞啊！可是现在，所有人都在夸她，她却一点儿都兴奋不起来，反而有些恼火！
清平公主笑着打圆场：“行了！大家也都别一个劲儿夸人家小姑娘了。人家还是个未出阁的女娃儿，一会儿，该不好意思了！”
众人这才将目光从谈锦萱身上移开。老夫人此刻倒也十分欢喜，原以为这丫头没经过这种皇家宴会，心里难免紧张，行事出了差错，失了礼数，自己还一心提心盘算着如何为这丫头圆场。可就谈锦萱今日的表现，实在让人刮目相看。高兴之余，心里不免又叹了口气：如此出风头，到底是福还是祸啊？
适时，刘朝公子踏入暖阁，向众人行礼道：“梅园已妥善安排好了，一应用品俱全，各位夫人和小姐们可随意游赏。”
清平公主点点头，随后环视一周问道：“各位夫人是否想出去走走？”
屋内一时十分静寂。这今日带自家孩子来参宴，为的就是能让孩子能自由接触异性，觅得自己心仪之人，将来好婚配。现在莽撞出去，岂不扰了人家。
一阵沉默后，沈氏开口道：“公主无妨！现在外面冷，咱们这身子骨受不住，等稍稍暖和些了，咱们也可出去走走！”
清平公主同意地点点头，随后吩咐道：“朝儿，不急，你就先去招呼各位小姐公子吧！”随后又看了谈锦萱一眼，道：“顺便领着谈小姐出去走走，别闷坏了人家姑娘！”
出了暖阁，冷风吹来，虽有些冷意，却觉得神清气爽。雪儿偷偷舒了长长一口气，小离瞧见了，掩着嘴没心地笑。
跟刘朝并排走着，曲折的长廊里，两个人久久未曾开口，谈锦萱只觉得莫名尴尬。最终谈锦萱停下步子，侧身叫道：“刘公子！”
刘朝应了一声，便停了下来。谈锦萱正视着他，眼疑惑道：“公子，您在看什么呢？”这人从出暖阁开始眼神就有意无意地在她身上游走，这种感觉实在是太讨人厌了。
刘朝听闻立即赔礼道：“刘朝失了礼数，还请谈小姐见谅！只不过，刘朝今日见了谈小姐次，可这次……谈小姐给人的感觉都不相同呢！”
“是吗？有什么不同？”刘朝的话勾起了谈锦萱的好奇心。
刘朝扬起唇角，望向前方，道：“第一次见面，觉得谈小姐乖巧温顺、知书达理；才艺表演时，觉得谈小姐冷艳孤傲、纤尘不染；现在倒觉得谈小姐十分得清新秀丽。”刘朝说道，转身看向谈锦萱：“到底哪一个才是真正的谈小姐呢？”
谈锦萱微笑着回道：“首先，锦萱多谢公子谬赞；只是这个问题，公子不应该问锦萱，而要问公子自己了。”
“我自己？”刘朝疑惑道。
“是的，公子有此不同感觉，以为是锦萱在变；其实不然，公子看人的角度不同，自然会有不同的心理感受。事实上，锦萱就是锦萱，只一个而已！”谈锦萱笑着解释道。
“或许吧！”刘朝沉默了一会儿，回应道。
这时一个丫鬟跑上前来禀告说皇子玩着玩着好像摔倒了。刘朝听了，便让谈锦萱自行赏玩，他马上就过来。
刘朝离开后，小离和雪儿方才放松了神经，叽叽喳喳说个不停，谈锦萱无奈笑笑，任由她俩互相说闹去！
清平公主的梅园真的是风雅别致，长廊交错相通。绕着绕着，谈锦萱似乎都有些晕了。“谈小姐，不仅舞姿出众，还伶牙俐齿的很哪！”身后忽然传来一道男声。
谈锦萱转身。眼前之人身材修长，白袍胜雪，隐隐泛着亮光；腰间束着天青银丝绣竹宽腰带，紧紧系一条雪青长穗宫绦。长发如墨，分一小股高高束起；皮肤透亮，眉目清秀却英气十足，一双琥珀色的眼眸顾盼生辉，流光溢彩，眉宇之间隐藏着一种异域之美。执一把绘着青竹的纸扇轻轻摇。此刻嘴角上扬，饶有兴趣地看着谈锦萱。
谈锦萱心暗暗惊叹：这应是她见过的最美貌的人了，无论男女，没有之一，当是五皇子凌瑾无疑。早就听闻五皇子美貌无敌，堪称“千古绝色”。现在看来，当真担得起“绝色”二字。
谈锦萱惊叹之余又想到：五皇子的母妃——潇妃，本是曼珈国的潇潇公主，容貌美艳绝伦，当时被誉为“瑶池妃子”。一首短诗在民间广为流传。诗曰：
缥缈瑶台舞，霓裳藏玉骨。
风来眸含露，空使妃羡神妒。
连神妃仙子都妒忌的绝色，那当是个什么样儿？五皇子有此美颜，倒也不吃惊！
再细看眼前之人。这精致到无可挑剔的五官，飘然欲仙的气质，简直耀眼得让人不敢逼视，生怕惊吓了这绝美的风景！什么“大庆第一美男”，当是“天下第一美男”亦不过分！“天人之姿”便是如此了吧！
见谈锦萱毫无反应，那人拧眉走近，俯身唤道：“谈小姐？”
谈锦萱方才回过神来，福了福身子道：“五殿下！”
“不必多礼！”凌瑾挥了挥，心很是诧异，以往只要那些小姐们瞧他一眼，便脸颊绯红，足无措。但看谈锦萱却并不尽同，她的恍神并不是羞怯，像是思索……
“清平姑姑的凝香园真让人如临仙境，身心顿感舒畅淋漓啊！”凌瑾似在感叹，转身问道：“谈小姐可愿意陪本王坐坐？”
谈锦萱微笑道：“自然。”
长廊蜿蜒曲折，似游龙般盘旋于整片园子。走廊每隔百十米便设有一座亭台，供有圆桌、方椅、棉毯等物品。此时大雪已停，太阳微微探出脑袋，谈锦萱便觉着没有刚才那么冷了。
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