李长歌回去之后，仔细观察了一下为自己安排的新住所。这是一处位于后山半腰的偏僻木屋，屋后有一片竹林，屋前是一块空地，屋左是一个悬崖，屋右是一条小路，通往沃洲山的其他地方。周围空无一人，耳边只传来蛐蛐叫声，甚是清静。李长歌猜测这应该是以前某位长老的清修之所，现在拿来让自己用了，看来云鹤宗对自己的待遇还算不错。
入夜已深，月明星稀，凉风习习，李长歌整整昏睡了三天，现在毫无倦意，因此就坐在屋前一块平石上，双手托腮，心潮澎湃，思绪万千。
从懂事那天起，他就一直跟随父母东躲西藏，四处逃亡，有人追杀上门，自然是肝胆俱裂，抛家傍路，若无人追杀上门，那也是杯弓蛇影，惶惶不可终日，何曾像现在这般清闲过。只是父母俱已殁，再也无法目睹他们的音容相貌。他们虽然不是被荥阳李家的人亲手杀死，但却与被他们亲手杀死无异，一想到这里，李长歌的双眸中顿时燃起熊熊仇恨火焰。
“荥阳李家，即使你们位列天下五大世家之列，我也要让你们家破人亡，血债血偿，把你们曾经施加给我和我家人的，十倍、百倍奉还给你们。”他低声恨恨说道。
第二天早晨，李长歌听见第一声鸡鸣，便翻身起了床，推开门一看，天色还是一片漆黑。他伸了个懒腰，打了个呵欠，正准备舒展下筋骨，却瞥见右侧悬崖边站着一个高大的人影，背手而立，岿然不动，山风鼓吹着他的衣袂，朔朔作响。
“秦长老？”李长歌觉得人影有些熟悉，试探地问。
“唔！”人影转过身，慢步走过来，不是秦罡是谁。他居高临下俯视着李长歌说，“以一个外门弟子的要求，你是超标了，但以一个内门弟子的要求，你却远远不够格，云鹤宗一十三名内门弟子，没有一个人会晚于四更起床，甚至有人三更就会起来，而现在已是五更。勤奋不一定会成功，但不勤奋一定不会成功。”
李长歌讪讪说：“我下次一定注意。”
秦罡板着脸说：“如果你在一年后的比试中输了，是不是也会说‘我下次一定注意’？如果你就要被人杀死了，是不是也会说‘我下次一定注意’？”
“我？”李长歌一张脸憋得通红，双手揪着衣角，局促不安地立着，一时间不知该如何是好。
晾了李长歌好一会儿，秦罡才又说：“别的师傅惩罚弟子都是不让吃饭。”
“啊？”李长歌苦起了脸。
“不过我从来都不那么做，因为根本没什么效果。”秦罡说。
李长歌心中一喜。
秦罡接着说：“我都是让弟子为别人盛饭，看别人盛饭，最后再替他们收拾碗筷。食堂现在刚刚生火，你马上就去帮忙，等师兄弟们都用过早斋了，再来向我报道。”
李长歌一脸不情愿，脚步一动不动。
“还不去！”秦罡突然怒喝，仿佛一道惊雷炸开。
李长歌吓得浑身一哆嗦，急忙拔腿往食堂跑去，就像有一只大虫在背后追赶自己。
一个时辰后，李长歌大汗淋漓地跑了回来，秦罡依然背着手站在原地，出神地看着天空变幻不定的白云。
“秦长老，我回来了。”李长歌故意装出气喘吁吁的样子。
“他们都吃过早斋了？”
“吃过了。”
“你吃了没？”
李长歌咽了两口唾沫，说：“我没吃。我做错了事，理应受到惩罚。”
“很好，果然没有让我失望。”秦罡转过身来对李长歌说，“从现在开始，我就系统地传授你剑术，你可要听好了，同样的内容我不会讲两遍。”
李长歌恭敬地说：“请秦长老传授，弟子一定谨记。”
秦罡点了点头，说：“剑有五境五道，五境指修剑的五种高低境界，分别是临剑境、入剑境、出剑境、御剑境、意剑境，具有这些境界的人依次被称为剑徒、剑客、剑师、剑宗、剑神，每一个境界又分为初阶、中阶、高阶、满阶四个阶段。五道指修剑的五种不同道路，分别是以李太白为代表的仙道，以杜子美为代表的圣道，以王摩诘为代表的佛道，以白乐天为代表的魔道，以及以李长吉为代表的鬼道。不过这只是笼统粗糙的分法，未必适用于每一个人，有些终日上山砍柴的樵夫明明只是最初级的临剑境，却能一刀劈飞出剑境的高手，有人则是多道合一，既修佛道，也休魔道，还兼鬼道。”
李长歌问：“秦长老您是什么境界，修的又是哪一道？”
“我现在是入剑境高阶，修的是魔道，同时也兼有一点圣道。”秦罡说。
“您昨天提到的那位世外高人，他又是什么境，什么道？”李长歌又问。
“他的境界我也不太清楚，我想可能是出剑境中阶，不过也有可能是高阶，他修的是鬼道，同时兼有一点仙道。”秦罡说。
“那叶师姐呢？”李长歌问。
“作为一个外门弟子，她当然是最初级的临剑境初阶，不过一年之后，在那位世外高人的悉心指点下，她应该是临剑境中阶，也有极小可能突破到临剑境高阶，如果到时候你还只是临剑境初阶，或者刚刚迈入临剑境中阶，那就比也不用比了，直接认输便是，免得丢人现眼。”秦罡说。
“只要我刻苦用功，一年之后到临剑境高阶应该也不难吧？”李长歌问。
秦罡嗤笑道：“我的天资在整个云鹤宗都算是拔尖的，当初竞争掌门大师兄，也只是一招之差败下阵来，我从一个像你一样门外汉，修行到临剑境高阶，整整花了五年，你觉得你需要几年？”
“您都花了五年？”李长歌咂舌惊讶道。
“你以为修剑和吃饭一样容易？这还是最容易的临剑境，等到了入剑境，修行的速度会更慢，别看我现在已经是入剑境高阶，这辈子能不能迈入出剑境都还是两说，很多人就是卡在一个境界门槛上，一辈子都没法突破。修剑既要看勤奋，也要看悟性，更要看机缘，三者缺一不可。”秦罡说。
李长歌想起了什么，又问：“荥阳李家的家主，是什么境界？”
(本章完)
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