四月初八这日，日光明媚，暖风拂面。元姐大病初愈，早在昨日递了牌子进宫，谢恩皇后。
皇后自然是允了。元姐一早便带着秋云往紫禁城去了。
从四角胡同做了马车往皇宫去，还是要半个时辰的功夫。一路上，元姐微微掀了帘子，东张西望的。
“前面可是靳大人府上的车马？”有人扬声问道。
元姐坐在这里，忽的裂了嘴笑了，喊了车夫停下来：“是四哥的小厮，语剑。”
马车慢悠悠地停在了路边，徐纪文的俊脸出现在车窗前。
“这是往哪儿去？”他笑咪咪地打量这元姐，问道。
“进宫谢恩呢。”元姐轻快道。
自从那日二人交心以后，徐纪文便又展露了他的轻功，现今除了元姐，连秋云、春霞也都知道他常常趁靳赋毅不在家跳进来了。
徐纪文还不知道她去谢恩，甫一听说她要进皇宫，心里一紧，皇宫到底不是王府，规律重，人情薄。
不过元姐与皇后甚是熟识，与柔福公主也关系甚好，又是皇上亲自册封的勇嘉乡君，应是无碍的。
他稍稍放下心来，又嘱咐她道：“在宫里谨言慎行便是。皇后娘娘和公主你也都认识，太后娘娘也是极和善的人，还是我母亲的远房表姐，你都不用怕。”
元姐连忙点头，忽的又想起婧姐给她说的于家多么厉害的话，只觉得她的四哥正是真正的名门望族的子弟，芝兰玉树一般的人物。
她打量着徐纪文，抿了嘴轻轻的笑了。
“傻笑个什么？这会儿也不早了，快去吧，早去早回。回头让人跟语剑说一声，我也好放心……”徐纪文继续叨叨。
元姐心里暖暖的，直点头。
元姐的马车刚悠悠走了起来，徐纪文却觉得身侧有一句灼热的视线盯在了他身上。
连忙转头看去，可路上车水马龙，人来人往，他什么也没看到。
元姐到了宫门口，下了车有太监过来引路。
那太监自是皇后宫里派过来的，见了元姐还行礼，喊“乡君”，元姐谨记着两个舅母之前嘱咐过她的话，客气地打点了那个小太监一个鼓鼓的荷包。
那小太监自是眉开眼笑，说道：“虽说按规矩，乡君入宫不能乘坐轿辇。可皇后娘娘也说了，乡君大病初愈，走这么长的路受不住也是有的，让奴才问问乡君的意思。”
元姐可不敢头一回入宫就搞特殊，不然少不得被人安上一个恃宠而骄的名头。
而且，即是伤好进宫谢恩，还在作了一副弱不经风的模样，岂不是故意惹人注目的，她可不傻。
“多谢皇后娘娘好意了，也麻烦公公了，按规矩来就好，不用轿辇。”她道。
小太监笑了笑，道了句“那就辛苦乡君了”，侧身往前引路。
一行人还没刚走几步，就听身后一个甜甜的女声喊道：“靳姐姐慢些，且等等我。”
元姐连忙转身往后看去，只见一个鹅黄色撒花褙子的姑娘，娉娉婷婷地走过来，正是戚棠。
元姐再见到她，心里有一种说不清道不明的复杂感觉。
要说自己身受重伤，鬼门关里绕了一圈，和戚棠那一推自是再也分不开关系的。可要说如今加在她身上的“勇嘉乡君”的荣耀，那确实也是戚棠这一推的功劳。
她不知道皇上皇后是否知晓此事。论起来，她到底还是救了公主一回，真心的还是被迫的，只要戚棠不站出来指认她，天下人，便都以为她舍身救主，勇气可嘉
。
而戚棠，偏偏什么也没法说。不然，她一个将门贵秀，做出此等拉人受过的事，叫天下人怎么看清宁伯府，又如何看待同是清宁伯府女儿的当今皇后呢？
元姐停下脚步，笑望着戚棠，淡淡地喊了句“戚妹妹”，便不再言语，她只想看看戚棠如何对她。
虽是追赶旁人的脚步，可戚棠依旧步履稳健，优雅从容。
元姐也不催她，只静静地等着。
一股龟甲香的气息，随着戚棠越发临近的脚步，浓郁起来。
龟甲香便是极好的桂香。
元姐看着戚棠娇俏的脸庞，忽的想起了那次从王府别院归来，她与戚棠同乘一车的情形。
那一次，她的发丝上浸染了桂花林浓郁的香气，她曾散开头发，散了气味，就是怕一路上浓香熏到了旁人。
然而戚棠还是拿绣帕捂了口鼻。
她下车到风口处消散气息，遇上了戚棠的胞兄，与戚棠从小长到大的戚朗。
戚朗说，她身上气味已经很淡了，让她赶紧回去吧。
她当时还想，约莫是戚朗为自己妹妹感到抱歉，所以说了这话。
后来，葫芦瓶一事，她才知道，戚朗自小与众不同，与气味一道十分敏锐，而戚棠，却并无此能力。
龟甲香的香气直扑元姐鼻尖，她看到戚棠甜腻的笑容，忽然想飞奔起来，再不想和她有一丝一毫的亲近。
这样美丽的面貌，甜美的声音，尊贵的身份下，竟然是一颗虚情假意、故作姿态的心。
这是为何？
“姐姐几时从家过来的，走的哪条路呀？”戚棠笑咪咪的问。
元姐觉得这个没什么好隐瞒的，不过是平日里闲聊的话罢了，直接便说了。然而她说完，却没注意到戚棠眼里一闪而过的恼怒。
之后戚棠不过又跟她说了两句衣裳首饰和娘娘公主之类的话，二人便到了皇后如今住的坤宁宫。
戚棠与她的谈话到此为止，正如元姐所猜，她闭口不提元姐受重伤一事，更是连乡君都不敢提及。
元姐在心里暗自摇头不已，戚棠果然不是个能够深交之人，甚至说，要离她越远越好。
黄琉璃瓦重檐庑殿顶的皇后寝宫，富丽堂皇，比之王府正院不知华丽了多少。
可元姐看着上座淡淡笑着的皇后，却觉得这座宫殿里，毫无春末夏初的暖意，反而空空荡荡，冷冷清清。
她和戚棠上前行过礼，皇后拉了她问些受伤修养的事，打发了戚棠往柔福公主宫里去了。
元姐看着比之往昔，略显憔悴的皇后，心里暗暗惊奇。普天之下，莫非王土，王妃做了皇后，却反而憔悴起来。
皇宫，果然是天底下最金贵的牢笼吗？不光锁住了人的身，更锁住了人的心。
