一场秋雨一场凉，待到冯猎户家的外乡人腿养好了能出门打猎时，已是到了十月中旬。这位外乡人据说叫郑牧，如今村里人都知道他拳脚功夫不一般，不少社学里的学生下了学都去冯猎户家，跟了他走拳练棍。
郑牧刚来时因为吃住都在冯猎户家，心下十分不安，有次躺在床上见虎子在院子里耍棍，便起了此意。虎子平日里确实也比农户家的孩子打架有些章法，可也论不上拳脚功夫，只在镇里买了本棍法书胡乱练练。郑牧见他有意习武，便指点了他几招。这几招十分威风，虎子日日练习，棍下生风，引得村上小伙伴都来看。
郑牧当时还腿脚不便，闲着也是闲着，便带着村里的几个孩子练一练基本功。一月下来，个个都精神了不少，等到郑牧准备要走的时候，全村的男孩子再舍不得他，有的恨不能跟了他下山去。郑牧的风光自不必提，只不过他心中有事，也留不了多久。这已经是郑牧第五天进林子了，日日都带回来满满一篓野物，连冯老爹都自叹不如。
“年轻体壮就是好啊，老喽。”冯老爹摇摇头，摸了把胡子，叹道。
郑牧嘿嘿的笑，道：“要是早前就能打这么多，我也早就下山了，北边的林子里可没这么多野物。”
“那倒是，这两年也不知怎的，这边的鸟呀兽呀多了不少呢，南北的猎户都有过来打的。”
“倒是遇见了好时候，回头再打些，也能凑够回乡的盘缠了。”郑牧算算自己的猎物，由不得松口气。
今日他也是早早进了林子，不过没等多久就回来了，这次带回来的不是血气满天的猎物，而是一对活兔子，难得的黑灰相间，小巧可爱。郑牧收拾干净自己，也收拾干净了兔子，拿出昨天让虎子帮他编的小笼子，装了这对儿活兔子直奔韩先生家去了。
韩先生家在村子西南边，郑牧离很远便看见了一处和其他农户家不同的房子，白墙黑瓦，是个两进小院。韩先生是本村第一位社学先生，村里和镇里都出了些钱，韩先生自己也添了些，建了这所社学，前院供学子读书，后院是韩先生舅甥二人的住处。今日社学不开课，郑牧算准了时间前来拜谢。
郑牧到了院门口见门户大开着，便向院内瞧去。一个约莫十二三岁的小姑娘俏生生的站在院内，正在给几盆晚菊浇水，见他突然站在门外，一愣，秀眉微微皱了皱。显然，她没想出来他是谁，不过他是知道她的，韩先生的外甥女，小子们嘴里天仙般的人物，谢元姐。
“请问韩先生在吗？我是借住在冯老爹家的郑牧，特来拜见先生。”郑牧不等元姐反应过来，便上前说明来意。
元姐这才知道他是谁，见他手里拎了个小笼子，笼子里还装了一对兔儿，毛茸茸的甚是可爱。元姐估摸他是来拜谢舅舅与他治病的恩情，可她第一次见人带了活蹦乱跳的兔子上门，这是要让他们养着吗？不过，不管怎么着，也不能让人站在门口，于是答道：“家舅父在书房，随我来吧。”
郑牧将兔子放在了院角的树下，随着元姐去往后院。东厢房是韩先生的书房，郑牧进了后院便看见韩先生已是站在了书房门口。韩先生身着靛蓝色直裰，戴了方巾，蓄有胡须，书卷气甚浓。郑牧虽不像村里人一样对着韩先生有些敬畏有加，可也感激他及时出手相救，于是深深一拜，道：“韩先生请受我一拜。”
韩先生不想他上来便拜，心下微怔，赶紧上前扶起。二人客套一番，由韩先生引着，去了正房。元姐上了茶便退下了，一时不知该做些什么，突然想起了郑牧带来的兔子。元姐长这么大从没养过小猫小狗，她和舅舅尚需王二娘帮着做饭，如何养宠物。不过她也见过村里人家养的兔子，可那些兔子灰灰的、臭臭的，只想让人离远些。郑牧带来的这对兔儿虽不是雪白的家兔，可黑灰相间的皮毛也不多见，而且看似还没长大，身上也干净的很。元姐搬了个小板凳，坐在树下正经逗起兔子来。两只兔子都是眼睛微有些泛红，耳朵竖起来，有一点声响便紧张的乱转；可若是悄没声的靠近它们，哪怕到了脸前，它们也没个动静。元姐简直怀疑这对兔子是不是眼睛不好使，只能动了耳朵听。不过即便是这样，元姐也心里欢喜，比起读书练字，还是逗兔子乐趣多些。
元姐看着日头渐渐升了起来，快要到了晌午，心里有些拿不准，舅舅难道是要留饭？这样想着，后院已有了脚步声，郑牧和韩先生一前一后出来了。元姐瞧瞧这个又瞧瞧那个，觉得二人交谈甚是融洽。
郑牧走了之后，元姐赶紧跑到舅舅跟前：“舅舅跟他说什么，这么久？”
“外边的事，舅舅回头分说给你听。”说着指了指树下，又道：“兔子是他带来的，倒是有心呢。”
“谁上门不带了礼，他怎么有心了？”元姐歪了脑袋，心里的欢喜都写在了弯弯的嘴角上。
“知道我们家有小姑娘，专门带了兔子来讨你喜欢，怎么不是有心？”说着伸手点了点元姐。
“可他就要走了，讨我喜欢又有什么用？”
“所以才叫有心呀，是真心上门拜谢的。”
“这倒是呢，村里人大都奔着舅舅来，不是酒就是肉，哪有兔子招人喜欢，还能时时看着。”村里人大多循些旧礼，人情礼节上哪有这样的巧思，元姐不由有些赞叹。
“外面的人，比他有更心思的有的是，待我们住到外面你就知道了，到时候可不能傻了。”韩先生说着不由抬头看了看东北方的天空，厚厚的云层遮住了半边天，全没有南边天上一朵朵白云的悠闲。
“舅舅，我们真要出去么？”元姐看看这小院的一草一木，心中不舍。
“终归要走的，且看你外祖父怎么说吧。”韩先生背起手，叹了口气，“去王大娘家取饭吧。”
“嗯。”
...
