柳子镇，这座临水而兴的城邑此刻正处于大战前的平寂之中，因为战乱缘故，汴河之上已没有任何商船经过，使得这座小城看起来显得格外萧索，只有城头猎猎的旌旗和巡防的兵士透露着一丝活泛。
姚周此刻就坐在城中帅府之内，
面容憔悴地看着地上摆着的沙盘，旁边偏将们的陈述竟听不进去半分。
与自己预料中的一致，康承训所率的唐军在击溃了王弘立大军之后，稍作整息，便扑向了柳子。
唐军日夜不息地搭起了浮桥，汴河水道之上数道浮梁并起，很快，柳子镇外天然的护城河便丧失了其功效。
为此姚周数次派出兵将破坏浮梁，可惜还是未能阻止，近月余的小规模战斗也使得姚周琢磨清了唐军的战力，特别是沙陀骑兵，勇悍非常，难怪连王弘立这种悍将都难逃被击溃的命运。
但实力不是决定战争成败的唯一因素，历史上以少胜多的战果也是比比皆是，毕竟事在人为嘛！此刻姚周正陷入了沉思之中。
夜已深，凉风吹拂汴河两岸的蒹葭，年前的枯枝还未倒下，嫩绿与枯黄交织摇曳出一幅迷离的景色。
“拨喇喇”成片的枝干被拨倒一边，大批的军士们从河对岸涉水而渡，春水依然寒凉，姚周派出的突袭部队就这样，悄无声息地从河下游暗渡过来，躲过了浮梁上的卫兵，躲过了沿河布防的要塞，像一柄锋利的刀刃无声地抵到了唐军的咽喉。
此刻姚周所帅的大军正在浮梁对岸静静潜伏着，只等对岸乱起，便可趁势夹击杀溃唐军，姚周抬头望了眼天空，深邃的夜幕中挂着几颗寥落的寒星，寒辉熠熠。
睡梦中的唐军像上次被王弘立突袭那样，瞬间被敌军踹营杀了进来，被袭击的唐军表现的一如既往，乱，慌乱的唐军在夜色中开始溃散。
姚周不会放过这等候许久的机会，他立即指挥大军突击，黑压压的叛军顺着唐军搭建的浮梁快速向西杀去。
数万唐军的命运再次陷入了极端危险的境地，溃退还是反抗？
这个时候康承训表现出了作为领导所具有的出色能力，毕竟他是个有阅历的将领，不能将其简单划为白痴和无能之类。
在康承训的掌控之下，唐军慢慢恢复了冷静，而此刻外围的姚周已经攻到了近处，但其却被沙陀骑兵顽强地抵抗住，不能前进半分。
这是一场孤注一掷的豪赌，姚周赌的是唐军溃乱短时间难以复整，自己可以趁机突击从而以少胜多，而当康承训最终力挽狂澜稳住了局势，这场战争的结果其实已经揭晓，从这次战役中康承训的表现是可圈可点的，而他力荐的沙陀军，再次表现出了超猛的战力。
冷静下来的唐军对叛军进行了还击，一阵阵箭雨交织，血腥的厮杀过后，姚周已经觉察到了军队的不支，在短暂的权衡后，他立即下达了撤退命令。毕竟离柳子镇较近，损失了殿后军队之后，大部分叛军退回了城寨之中，一击未中，迷惘恐惧的情绪在军中蔓延开来，面对着城外重重围困的唐军，挫败感如山一般沉重地压迫着姚周的胸臆，令其有些喘不过气来。
老天也放佛被这无休止的杀戮所激怒，狂风卷着沙石肆意地刮着，一身尘土一头灰的唐军正在强攻柳子，喊杀声在呼呼的风中显得飘渺杂乱。
“嗖”几支带火的箭矢在混乱中射入了城中，却产生了令人意想不到的效果，狂风推助着火势，数个不起眼的火苗顿时窜起来老高，像几只脱离了束缚的火蛇肆意地吐着炎炎的火信子，整个柳子镇很快就陷入了火海之中。
通红的火海最终击溃了防御军们的意志，在唐军和火焰高温的夹攻下，柳子镇的叛军们纷纷选择了抛弃城池，逃离此地。
又一幕逃亡和追杀上演，在步军占主体的队伍里，撤退的步兵在进击中的骑兵眼里，就如同移动的靶子一般，毫无威胁，只能任人屠戮。
而执行收割叛军生命的军队正是沙陀军，冰凉的刀锋被热血所覆盖，
突进中的沙陀军无情地杀戮着每一个遇见的叛军，哀叫、哭喊，混合在狂乱的风中，被急驰而来的马蹄声踏得粉碎。
从柳子到芳城，到处都是叛军的尸首，这支被庞勋等人寄予厚望的精兵被彻底歼灭，徐州自此****袒露在唐军兵锋之前。
姚周领着数十骑亲卫从柳子镇一路东逃，溃势已然形成，自己也难以掌控。
这方面相比仿佛康承训更胜一筹，其实也怨不了姚周，康承训所部都是朝廷诸镇官兵，自身素质并不差，只要有一位强有力的总指挥，控制局面还不算难。而姚周手下的精兵虽然战力强悍但不属于正规编制，很多人还是被拉壮丁抢来充数的，大家为了生存下去，豁出去了拼，不代表大家认同这个行业。
一旦大厦将倒，大家自然选择各自逃命，本来就是和君主作对，所以不可能有忠君爱国的理念，更不可能有杀身殉国的壮举。
逃命，危亡时刻自然是人人的第一选项，不过能不能逃跑成功，那就看个人本事和命运了。书上经常有战败后某某将领仅以身免，而对普通兵士就只有伏尸数里的模糊描述。
其中很大的原因在于，将领们有马，兵士们驴行，两条腿跑不过四条腿的，因此战场之上，将领们始终比普通士卒多了一条后路，逃跑的后路。
姚周此刻正沿着官道向东驰行，战败的结果如同一条毒蛇信子，不时地舔蚀着自己的心脏，痛苦和沮丧让其深深伏在马背之上，扯紧着缰绳，一路催马狂奔。
他没有奔回徐州，庞勋或许可以原谅自己的失败，但自己却难以平息战败的愁苦，康承训拿下柳子镇之后，如果要进攻徐州，那么只有一个地方可以制衡唐军，那就是宿州，如果唐军撇开徐州进击其他州府，那么首当其冲的也是宿州。
宿州南临汴水，地靠淮南，周遭都是徐泗地境，没有受到唐军的威胁，这里城池完备，属于可以依城防御的大镇，利用这里面的兵员，进可以钳制袭击徐州的唐军，退可死守城池，拖垮唐军进攻。
姚周正在马背之上盘算着，却没有觉察到，宿州已然近了，夜色中的宿州城如同一只匍匐着的荒兽，正张开着大口贪婪地等待着这群疲惫的兵将们。
夜深，阴云遮住了弦月，给宿州大地之上涂抹了一层厚厚的暗淡。
姚周等人在城下报名不久，宿州城城头便火把齐明，轰然洞开的城门内走出了一个中年将领，身后跟着一队健勇负剑持枪，都是一脸戒备。
虽然平日里和这位宿州守将梁丕不对付，但如今紧急危亡时刻，姚周没时间计较这些，他简明地向梁丕陈述了柳子战败以及自己来此地的缘由。
梁丕始终在听，很认真地听着，一直等到姚周说完，他看着憔悴的姚周心里感到无限地惬意，姚周啊姚周，你不是号称名将吗？你也有今天啊！姚周没有计较两人之间的过节，不代表梁丕也不计较。
临阵脱逃，战败逃亡至此，送上门来，那咱就不客气了。
梁丕一声令下，姚周等人就被缴了械
，在姚周等人的怒视之下，梁丕坦然地宣布了对姚周的处罚，临阵脱逃，斩。
庞勋手下最得力的战将就这样倒在了自己人的刀下，倒在了宿州城门前的泥土之中，也许倒下的那一刻，他会感到一丝解脱，终于不用再为徐州的未来辛苦谋划了。
姚周的人头被快马加鞭地送到了徐州，刚得到柳子镇溃败消息的庞勋，在恐惧和愤怒之中，见到了这颗血淋淋的人头。
王弘立尚且待罪立功，姚周何罪至死，就算姚周有死罪，我自会处分，哪里轮得到你梁丕擅作主张，庞勋在极度愤怒之下下达了罢黜梁丕的命令，他不怕梁丕拥兵造反，因为他知道梁丕还没那个胆子。
接替梁丕的将领叫张玄稔，这位原是徐州城的官将，城陷之后投降庞勋，一直表现稳定。值此危急关头，庞勋果断地提拔了这些官将，希望这些人能够协力帮着徐泗走出困境。
而这位张玄稔在后来的日子里，确实给了庞勋太多太多的意想不到，如果庞勋早知道日后会发展成那样的话，我想他现在马上要做的就是，亲自带人把张玄稔全家给剁了。
攻陷了柳子镇，拔除了叛军钉在徐泗境外的要塞，从此平叛的战争便在徐泗境内进行着，朝廷对庞勋等人的包围圈随之缩小扎紧了。
朝廷这边才收到柳子大捷的消息，还没来的及庆贺，便被一纸诉状给搅坏了心情。
唐帝知悉后更是大怒，雷霆般的怒火在大明宫内遏制不住，一直烧到了九凤门外，烧到了太极宫前的朱雀大街的之上。
(本章完)
