随着端阳节一天天临近，江宁城的天气也一天天变热起来，赵、郑两家的易牙大会也越来越近了。
秦淮河畔各种聚会活动繁多，尤以诗会最多，独独第一次出现易牙大会，一时间轰动了整个江宁城，成为上层人士以及士子文人之间津津乐道的谈资，很多人翘首以待，期望这一日早点到来，当然对于那些贩夫走卒之类底层百姓，却是无暇顾及。
终于，端阳节如期而来。
秦淮河畔，有一处精美雅致的园子，名锦香园，本是谢家的别业，用来作为此次易牙大会的场地。
此次易牙大会，便在锦香园中进行。
这一次，赵、郑相争，虽因赵皓和郑峰两个纨绔公子相争，却是因两家利益而起，双方都使上了劲。
赵谢原本一家，如今由赵家提供场地，占了东道主场的优势。郑家虽不情愿，却也没比锦香园更好的场地，只好应允，却要求承担其他一切酒水、姑娘等费用，也算是半个主人。
如果说江宁城寸土寸金，秦淮河畔便是寸土尺金，锦香园面积并不大，不过三四十亩地，却已是秦淮河畔最大最奢华的园子了。其布局精美、古韵悠然，各种假山怪石、亭台水榭，要有尽有，又座落在秦淮河边，可以观望江景。
这样奢华的园子，只接待江宁城的上流人士，偶尔接待一些颇负盛名的士子儒生，普通人就算想扒在园门口朝里面张望一下都要被乱棍轰走。
虽然江宁城中很多人都想对这场千古未有的易牙大会一睹为快，却不是什么人都能参加的，所邀者不过百余人。
虽只百余人，加上伺候的下人，也有三四百人，今夜的锦香园灯火辉煌，极其热闹繁华。
园子正中大厅，四面摆开宴席，南面是一干有名气地位的宿老、名流以及在江宁富豪榜排名前列的大豪们，北面则是颇有才名的士子文人，西面则是女人。而最东面前排摆了摆了五张桌椅，那是本次易牙大会的评委的座位，再往后又稀稀落落的摆了几张桌椅，能坐在东面席者都是江宁城中声名赫赫，跺一脚整个江宁城都要震动几分的大鳄。
谢府的大官人谢文，也是谢瑜的父亲，赵皓的亲舅父；郑府的管事者郑青；谢芸和赵士盉夫妻；除此之外，还有几张桌椅，都是请的江宁城财大势大或极其德高望重者，除评委席外，合计不过十余个席位，足见尊贵。
最先早早入席的自然是那些头牌姑娘们和士子文人，他们能参加此会便是幸运，岂敢让人来等。
赵家和郑家作为东道主，自然也是要早早的到来。
赵皓随着父母在赵伝和一群家奴的随从下早早而来，随后他那第一次谋面的亲舅舅谢文也带着表兄谢瑜也来到了会场，双方寒暄了一阵之后各自落座。
紧接着，郑青、郑峰也是前呼后拥的带着一群人昂然而入。赵士盉是从五品的团练使，又是宗室子弟，同时也是赵家的家主，郑青并无官身，在郑家也并非家主，自然不敢托大，只能循例带着郑峰前来拜见。
老一辈的人自然是满脸客套话，两个小的就没那么客气了。
“赵兄，那和丰楼虽然生意不景气，但是那地段那楼宇，怕是值好几万贯，真儿个可要让兄弟破费了。”
“滚你老母，待会给老子跪直挺点，磕头磕响点，叫大哥叫大声点。”
“胜败乃兵家常事，赵兄何必恼怒，赵兄败是败定了，就怕连梅林居士也没请到，这就糗大了。”
“滚！”
两人压低着声音互相痛骂，却只有两人自己能听见，在旁人看到的则是一番寒暄客套之言。
慢慢的那些宿老名流也一个个入场，人逐渐到齐了，济济一堂，东面的贵客也渐渐的坐满了。
前头的评委席上，大儒陆清和周瑾是最先到的评委，然后便是传说中的梅林居士在两个婢女的簇拥下娉婷而来。
白衣如雪，人洁如玉，一袭面纱，更显几分神秘气息。
梅林居士，一曲动江南，江宁城中千金难求其一曲，就算偶尔有幸得闻其曲，也是纱幔围之，只闻其声，不见其人。
这是梅林居士第一次蒙着面纱出现在大庭广众之下，一时间全场哗然。
梅林居士依旧不紧不慢，缓缓的走到了自己的席位之前，落座就位。
郑峰呆呆的望着那道倩影，不觉脸色微微一红。
求梅林居士一曲，对于赵家和郑家都不难，但是若能请其在大庭广众之下露面，却是难上加难。
两年前郑青四十寿宴，欲请梅林居士当众抚琴一曲，却被毫不留情的拒绝，最后也只得垂帘一曲，就此罢了。
在他的印象中，一向不愿抛头露面的梅林居士，无论如何是不会接受赵皓的邀请的，谁知道赵皓竟然不动声色的将此事办成了。
幸得在这样的场合，刚才奚落赵皓时不敢大声，否则这一记耳光可挨得重了。
随后，王家家主王桐和江宁知府王汉之并排而来，至此全部重要与会人员已到位。
王汉之虽为江宁父母官，奈何近年来江宁知府几乎是一年一换，甚至今年已是换了两个。去年还是靠巴结蔡京上位的蔡嶷，今年年初便换了应天府人张庄，没两个月又换成王汉之。
不过这王汉之年已六十四，也算是洞庭湖的麻雀见过大风浪，曾出使辽国，撰见闻录而还，而且为人清正，学识渊博，多才多艺。名士程俱赞其：“以高明之姿，纯正之学，敏达之才，自经术、政事、文词、字画、养生之妙、方外之理，皆意出人上，自以无前，一时交游号为第一。”
若非事关江宁四大府之赵、郑两家争执，寻常聚会，是决计请不动这尊日理万机的父母官的前来做评委这般辛苦差事的。
此次易牙大会，却是赵、郑两家相争，赵谢又一家，结果王桐反而成了易牙会的主持人，说了一通冠冕堂皇的开场白，大概是友谊第一比赛第二的意思，紧接着知府王汉之也说了一通场面话，易牙大会便正式开始。
