“晋阶……堂试？”徐川有些奇怪的看着秦重，这个名词他可是第一次听说。
秦重呵呵一笑，解释道：“是这样的，我们聚星阁每年都会举行一次御前护法的晋阶考试。想要升阶的御前护法必须先报名，通过晋阶考试之后才能上升等级。晋阶考试又分为笔试和堂试两个部分，先进行笔试，考的都是法术基础和修习理论，只有通过了笔试才能进入到堂试的环节。今年的晋阶考试中的堂试就定在了今日下午，一直陪着徐公子，我也差点忘了时辰。”
“哦，既然这样，那前往别耽误了秦大人的公事，我这就回客房，秦大人忙去吧。”徐川急忙说道。
秦重想了一下，转头看着徐川，笑着说道：“徐公子下午反正也没有什么事，不如和我一起去看看这晋阶堂试如何？”
徐川一怔：“这是聚星阁的内部事务，我去旁观恐怕不妥？”
秦重哈哈一笑：“有什么不合适的？徐公子乃是皇上的贵宾，自然也是我们聚星阁的贵客。这只是一次晋阶堂试，不牵扯什么机密的事情，徐公子前去旁观有何不可？再说了，徐公子实力深不可测，也定然是独具慧眼，也想让你帮我看一看我们这聚星阁之内，有没有藏龙卧虎的人才。”
“我……我也才刚刚出师，秦大人太高看我来了……”
徐川还想推辞，谁知秦重非要拉着她一起去，徐川执拗不过，只好和他一起前去看看这个晋阶堂试。
出了聚星阁，秦重领着徐川来到了位于官署后部的一处高大房屋之前，门上挂着一处匾额，上书“撷星堂”三个字，今年的的御前护法晋阶堂试便是在这里举行。
堂试，原来指的就是在这撷星堂之中举行的考试。
进入撷星堂之后，中间是一个宽敞的大堂，四周都是高大的柱子，大堂上方是一个采光天井，使得这撷星堂内十分明亮。
大堂正东一侧摆着一排桌子，桌子正中间的位置空着，显然是给秦重留着的。两旁的座位上总共坐着四名御前护法，每个人的衣领之上都绣着两颗金色的星星，从衣服制式上来看，都是二阶御前护法，品阶仅次于秦重。大堂周围也都站满了人，都是聚星阁内的各阶御前护法，由此来看，这晋阶堂试也是每年聚星阁的一件大事情。
一看秦重走了进来，这四名二阶御前护法都急忙站起身来行礼，秦重也急忙点头还礼，亲自安排徐川在桌子左侧的一个座位上做好，自己才坐到桌子正中间的位置上。
那四名二阶御前护法昨晚都在御花园中见识过了徐川只身灭除魔罗的能耐，见秦重领着他来到了晋阶考试的现场，还亲自安排座位，除了有些惊讶之外，也都没说什么。
徐川转头看了看大堂另一侧摆着的一个木制文榜，上面写着五个人的名字，文榜后面并排站着五名法师，便是今天要参加晋阶堂试的五名御前护法了。
每年报名参加晋阶考试的御前护法都有几十名，经过笔试会刷掉一批人，最终进入到堂试环节的每年不会超过十个人，也是优中选优。
秦重坐定之后，和其他几名二阶护法交换了一下眼神，然后说了一句：“开始吧。”
坐在桌子最外侧的一名二阶御前护法便站起了身子，开口说道：“今年的御前护法晋阶堂试正式开始。首先我还是要把规则说一下，堂试以实战为主，每一位参试者都要同撷星堂首座云彻过招，分别使出破击术、守卫术、御水术、结印术这四种技能来，由秦大人和四位二阶御前护法共同评判，五位各执一票，参试者只要获得四票即可晋升一级，得票少于四票者不得晋级。还有，本次堂试任何参试者不得取巧作弊，也不得使用别派法术，一经发现则立刻逐出聚星阁，明白没有？!”
“明白！”那五名御前护法齐声回答道。
那名二阶御前护法点了点头，然后缓缓说了一句“云首座，现在可以开始了。”声音冰冷。
话音落下之后，只见从这排桌子的后面的阴影之中，缓缓走出一个人来，站在了大堂中间。
这人便是云彻。
云彻穿着一身灰色的长袍，同周围御前护法们银白色的法袍形成了鲜明的对比，他的腰间没有挂着御前法师特有的银质腰牌，衣服上也没有一颗代表御前护法等级的星星。
云彻的身材修长，头发也没有梳理起来带上发冠，而是随意的披在肩上，和其他御前护法们光鲜精神的面貌相比，云彻的面色有些苍白，神情冰冷，带着一丝阴郁的气息。
云彻手里拿着一把木剑，只向秦重点头行礼，对其他的二阶御前护法们视若不见。而座位上的那些二阶御前护法们，也同样以冰冷的神情和目光来回应他。
徐川觉得有些奇怪，也不知道这位撷星堂首座到底是一个什么样的职位，这位云彻又到底是什么样的一个人。
“第一位参试者，五阶御前护法胡刚。”还是刚才那名二阶御前护法说道。
一个身材魁梧的御前护法从应试的五人之中站了出来，手里也拿着一把木剑，向秦重等人行了一礼，然后走到了云彻面前。
胡刚冲云彻微微点了点头，算是行礼，云彻的脸庞和目光都是冰冷，没有任何的回应。
“堂试开始！”
胡刚立刻拿着木剑摆出架势来，紧接着凝神聚力，向云彻这边出招攻击了过来。
徐川也能看的明白，胡刚的招式全都是进攻的剑招，这应该展示的就是“破击术”了。
云彻单手拿剑，一手背着身后，步子微微向后退着，逐一的化解了胡刚的剑招。
没用多长时间，胡刚额头上全是汗，有些气喘。云彻则仍是神色平静，举手投足间轻而易举，连呼吸都不带一点变化。
云彻咳嗽了一下，示意胡刚可以换一个技能展示了。
胡刚将木剑收回身前，摆出了防守的姿势来，神色明显比刚才紧张不少。
这次轮到云彻进攻了。只见他的眼睛微微眨了一下，再睁开的时候已经是换了一种眼神，竟然带着一丝杀气，还有一种说不上来的阴冷气息。
云彻一出剑，整个堂试的节奏都变了。只见他的步伐和身形变化的极快，如同疾风骤雨一般向胡刚这边压了过来。
胡刚的额头上的冷汗一层层的渗出来，拼尽全身的力气和能力，勉勉强强的接住了云彻的剑招。
徐川看的明白，云彻已经是刻意压制了自己的实力，只使出了几成的功力来。
若是云彻再多使出几分功力，或是手上的木剑换成真剑，胡刚的处境很是危险。
没过多长时间，胡刚的步伐已经有些紊乱，手中的木剑已经有些应对不过来。云彻微微冷笑了一下，收剑定身停止了进攻。
胡刚大口大口的喘着气，用袖子擦去了额头上的汗水，脸上的表情终于轻松了一些。
还好刚才勉强护住了自己的身子，没有让云彻的木剑碰到。
接下来，胡刚分别又和云彻过手了御水术和结印术，这些都是善水系法术的精髓所在。
令徐川大感意外的是，云彻使出的对应法术五花八门，同善水系的法术完全是另外一种风格。有的刚猛强硬，有的灼热如火，还有的威压逼人，让徐川看的有些目瞪口呆。
大堂内的其他御前护法们，也都面面相觑，互相间也在小声嘀咕着什么。
胡刚勉勉强强和云彻过完了招，展示完了全部四种技能。此时的他后背已经湿透，拿剑的手在微微颤抖。
胡刚将木剑背于身后，转身面向评委席那边看去。
秦重和所有在座的二阶御前护法都是面色凝重，也都微微点了点头。
胡刚如释重负，长长舒了一口气。
“胡刚堂试通过，晋级为四阶御前护法！”
(本章完)
