赵大人对着脸上无奈眼睛里却没有温度的柏大人道：“屋内有些气闷，不如趁着天色不错，欣赏在下院中腊梅可好？”
正合柏峻心意。
二人披上暖和的裘皮大氅，一齐走出书房。
赵柄淮望着垂首跟着身后的柏峻，意味深长地问道：“不知我的儿在你府上可有添过麻烦的时候？一转眼，孩子们大了，我们却不再年轻了。殊临这孩子任性起来没有分寸。”
“可不是？”柏峻抬起深幽的眼眸，紧了紧大氅上的绸带，沉声道：“多亏贤弟抬爱，若非当年得到军中提携，在下如今哪能安然待在吏部？”
赵柄淮直截了当道：“投桃报李，当年军中的提携并非我一人说的算，柏兄的能力有目共睹，将士无一不服。哪一次阵前拼杀，你不是冲在最前？”
柏峻走近其中一棵腊梅，轻嗅其香，不禁道：“不肯皎然争腊雪，只将孤艳付幽香。”
“古人咏颂腊梅的绝句实乃入木三分啊，”柏大人感慨道，“人人都知松竹梅的高洁，却不知高洁风骨之后的痛苦，须经受多少次风雪的洗礼啊。”
“难道因为痛苦，就可以责怪风雪无情么？”赵柄淮以手轻触了其中一个含苞待放的花骨朵，转身凝视着柏峻的双眼。
柏峻不自然地避开坚硬如锋的眼神，呵呵一笑：“贤弟说得是，如果没有松竹梅的顶霜傲骨，倒显得风雪无用了。”
又是一声呵呵，却是赵柄淮发出的，“看来柏兄今日登门只为那一本《云袖策》而来，很遗憾，在下真真切切一无所知。”
风呼啸而过，柏大人轻轻咳嗽了两声，一阵沉默很快淹没了尴尬。
“贤弟啊，你是不是对在下有什么误会？你我两家是至交更是亲家，这些天被拘在宫里心中多有不忿，一登门便说些气话，还望不要介怀。”
“既如此，时候不早了，我们先不谈其他，回房用些点心吧。请。”赵打人言简意赅道，一边暗自观察柏峻的时间。诚然，如齐王所说，他的眼神飘忽不定，和过去有些许不同。难不成柏峻已经成了小皇帝的人？
南苑内室，满屋飘香。
容夫人称赞道：“还是你的心思细巧，难怪惜宁丫头那么伶俐可人疼，不像我那桐如丫头，除了会吃会闹之外其余一窍不通。愁的我整天提心吊胆，就怕她惹祸！”
“哪里哪里，姐姐说笑了，算起来柏大人疼你得紧，自然生出来的闺女也是惹人怜爱的。不像我，反倒连累女儿了。”
“哎呀怎么好端端的扯到自己身上去了。惜宁那丫头有福气是事实，赵大人对你也不错啊。前些年，那几个好事的妾室不都逃之夭夭了么。如今赵府上下，还不都是你说了算。”
赵夫人摇头笑笑：“姐姐不明白，爱慕和尊重根本是两回事。不过，”她顿了一顿，接言，“这么多年都过来了，有些事追究无意。很多事越想越糟糕，惜宁大了，都出嫁了，殊临和桐心两口子感情好，我也就不图其他了。”
容夫人见赵夫人言辞伤感，忍不住提醒道：“妹妹可曾后悔嫁给赵大人？毕竟当年在赵家村，追求你的人可以绕整个街坊三圈又三圈了。可妹妹偏偏……”
“是呢，要不怎么说女子谈情命薄三分呢，赵家村这么多人，偏偏看上了柄淮，他的眼里却有没有我。”
容夫人看到赵夫人拿出帕子拭了拭眼角，一个劲的自责起来：“你看看我这张嘴，说什么不好，好端端说这些陈年往事做什么。一切向前看吧，惜宁出嫁了，据说齐王对她还算礼遇，妹妹无须忧心。”
“我们母女一个命，没有真爱的礼遇拥有了又有何益？”
