“王爷请上座。”赵炳淮恭敬地让出书房上首左边的楠木椅子。
“在外你我君臣，在内论理纲常您是孤的岳父，若坐了上首倒显得一家子生分了。”齐王笑道，继而转换语气，“孤这次来，有两件事要麻烦岳父。”
赵大人一听齐王称呼他一声岳父，感怀不已。双手作揖道：“小女惜宁让王爷费心了，行为不妥之处还望王爷海涵。”
“哪里，”齐王大方道，“惜宁聪颖可人，是本王心尖子上的人。岳父放心，有本王一日定不舍让她伤及分毫。”
赵炳淮赫然欲拜，被虚扶一把。“你做好吧，岳父，一家子动辄下拜磕首实在太见外了。”
“好，多谢王爷。”赵大人见齐王诚恳又匆忙，忙道，“柏大人究竟所犯何罪震怒龙颜？”
齐王侧身相对而坐，握着长案上的茶壶自斟了一杯，又递给赵大人一杯，“不知岳父可知《云袖策》这本兵书？”
“略有耳闻，但也只是传闻。”赵炳淮道，“臣一生戎马，征战沙场三十余载，《云袖策》乃兵家奇书，据说里面记载了数不胜数的奇门异阵。倘若运用自如便可以一敌百啊。”
齐王结果话茬：“所以民间就有得此兵策得天下的传闻，是么？”
赵炳淮见齐王喝了一口茶，顿时放下君臣之礼，直言不讳道：“旁人怎么想，传闻怎么说臣无意多加评述，只是臣愚见，如果世上真有这本奇书的话，怎么从没有人见过？”
他抚着胡须缓缓道，“耳听为虚，眼见为实。臣没见过，柏大人与臣乃数十年的故交，自然也不会见过。若有，他也瞒不住在下。圣上这一次，怕是误会柏大人了。”
齐王瞧着闪烁不定的蜡烛萤火，手托着下巴望着赵炳淮道：“赵大人乃我朝一品军候，虽然见多识广，但是保不齐事事参悟人心，至少柏峻在孤的面前不是这么说的。”
屋内静默了片刻，赵柄淮幽幽道：“他在虎豹营中作为我的副将不下二十载，他的女儿也嫁给了犬子，柏赵两家有斩不断的姻亲瓜葛。他不会，他一定不会做出助纣为虐的事情。”
齐王忽然仰天大笑几声，随即道：“姻亲关系在赵大人眼中久如此坚不可摧么？荣华富贵、权力军功岂是一纸合婚庚帖就能简单赋予的？赵大人虽武人出身，朝中形势总看得明白吧。当今圣上如何，谁把持朝政，赵大人应该比孤更有体会。”
赵炳淮一下子无法接受齐王的观点，假设柏峻策反和潇贵妃之流同流合污，那么他的动机又在哪里呢？他并非贪财好礼、趋炎附势这人，这一点，他深信不疑。
话匣子既打开，赵炳淮不打算避讳心中所思，他斟了一杯“春前绿”给齐王，恭敬道：“臣愚笨，请王爷明示。”
齐王站起身，踱步，侧首看向赵大人：“惜宁已被安置妥当，今晚她会连夜回王府，避避风头。”
赵炳淮坐如针毡，瞳孔一缩：“难道皇上醉翁之意不在酒，看上臣这所宅子了？”他微微颤抖的手，没有握紧茶杯，哐当一声，茶碗粉碎在眼前。
动静一出，沉檀破门而入，口中唤道：“老爷，出什么事了。”
赵大人起身挥手，沉檀无声地退了出去。
