高级骑士竞赛很快被提上了日程，所有人都在为这一天准备着。
此时，帝国中心地带最为繁华的庄园里，坐落这一片宏伟又美丽的建筑，其雕工精美不亚于皇宫的城堡，园内山水花园一应俱全，训练有素的仆人安静的穿梭其间，让这份宁静天上了一点沉重的色彩。古朴的大门上海雕刻着美丽的玫瑰花，西洋剑与长剑交叉其中。
这就是帝国三大贵族之一冯·施佩·克里安家族的大本营，宽宽的路上站着忠诚的守卫，偶尔还能看到帝国的官员出入其中。虽然冯·施佩·克里安家族已经尽可能的做好保密工作，但是族长布里昂并重的消息还是被一些贵族探知到，就连皇室都听到了风声。三大贵族出现了不稳定的因素，其他贵族也在蠢蠢欲动，一股暗潮仿佛随时都会侵袭进来，将这不稳定的因素扩展的无限巨大。
克雷尔在昨天上午回到了家族，虽然早已得知父亲病重的消息，但是当她看到病床上瘦骨嶙峋的人还是忍不住大吃一惊，印象中威风凛凛的父亲现在只是个生命垂危的病患，身上插满了tí gòng各种用途的管子，看着让人心酸。
克雷尔的母亲是个非常温柔的女人，这些日子一直守在丈夫的病床边，虽然她在极力掩饰，但依然无法挡住眼角的皱纹和满脸的憔悴。这更让克雷尔自责。好在家中的事情还有克雷撑着，不至于被那些心怀不轨的人们钻了空子。关于这次的高级骑士竞赛克雷尔也听说了，而且也知道自己的哥哥肯定会参加这次的竞赛。不知为什么，她突然希望可以在赛场上看到阿尔维斯的影子，那瘦弱却强大的背影早在很久之前就深深的刻印在了克雷尔的脑海中。
然而在当天晚上的晚餐中，只有三个人的大厅中发生了争吵。原因是沧澜帝国皇室三王子贺卡多斯对克雷尔的求婚！
“为什么要答应这样荒唐的事情？母亲，难道我的婚姻也要被家族拿来当作政治的筹码吗？”克雷尔愤怒的站起来，双手支撑在桌面前，原本精致的餐点被她推到了一旁去，此时的她非常的愤怒，她有一种被出卖的感觉。尤其是看到父亲病重的样子之后，心里更是难过。
她的母亲也满是愧疚，声音都带着无比的失落，她说：“克雷尔，哦，我的孩子，母亲也不想答应这件事。但是你出生在冯·施佩·克里安家族就应该明白，你的婚姻注定是要为家族牺牲的。这并不是出卖你！”
克雷尔没有说话，但是她脸上决然的表情已经说明了她的态度。
坐在她对面的克雷是个非常俊美的青年，军部的历练让这个青年多了一份刚毅的稳重，还有身为上位者的高贵气质，举手投足间流露着难以掩饰的存在感。一身洁白的帝**装配上胸前红色的骑士徽章，让他整个人都显得更加森冷。克雷尔的愤怒并没有影响他的食欲，依然动作优雅的切着牛排，当母亲将求救的目光看向他的时候，这才拿起餐巾擦了擦嘴，然后注视着克雷尔。
“你要知道现在家族面临的困境。所有人都在注视着我们，只要有一点机会就会被他们啃蚀殆尽。沧澜帝国的求婚不仅可以帮助家族走出困境，也不会委屈了你。身为冯·施佩·克里安家族的女儿，只有皇室才配得上你的身份。贺卡多斯是沧澜帝国的第三位继承人，也是实力高强的骑士，不会辱没你的才华。”说到这些的时候，克雷的脸上都是冷冰冰的，常年坐镇军部高层的他总是板着脸，就算是对家人说话时也是这副样子，而且为了家族的利益可以牺牲任何人，所以克雷尔和这个哥哥并不亲近。
克雷尔收回手，无力的垂下头，掩饰住了她脸上的情绪。她并没有大吵大闹，尤其是在父亲病重的时候，她更不能为这个家族平添麻烦，但是这并不代表她会妥协。
“这次的高级骑士竞赛，贺卡多斯也会来，对吗？”虽然是疑问句，但是克雷尔在心中已经有dá àn了。
“是的。”克雷的回答依旧冷冰冰的。
“那好，如果他能在这次的高级骑士竞赛中获得优胜，那么我会考虑这桩婚事。既然你说他不会辱没我，那么就请他拿出证据来。如果不能拥有我所认可的实力，我是不会同意的。我绝对不允许自己的一生葬送在一个弱小的人身上。母亲，请允许我先回去休息。”克雷尔没有丝毫犹豫，转身就走。她的母亲并没有阻拦，只是望着克雷的目光多了一丝哀求。
有哪一位母亲不希望看到自己的孩子幸福？克雷尔抗拒的表情深深刺痛了她的心，可是——
“母亲，不能拒绝这桩婚事。否则冯·施佩·克里安家族多年来的心血将会付之东流，那些盯着我们的人是不会放过任何置我们于死地的机会！不论克雷尔是否接受，这桩婚事都不可能更改。”克雷总是把家族的利益放在第一位，至于克雷尔的感受他是不会考虑的。虽然克雷尔刚才提出的条件并不过分，但是克雷已经准备答应贺卡多斯的求婚，借由这次骑士竞赛可以商量婚礼的细节问题。至于克雷尔的要求，克雷相信只要是温柔的母亲去哀求，最终她一定会答应的。
回到房间中的克雷尔难过的趴在床上，望着窗外皎洁的月色，心中更加苦涩。这华丽的屋子就像是个牢笼，虽然可以走出很远，但却依然无法摆脱牢笼的束缚。这就是身为冯·施佩·克里安家族成员的悲哀。连婚事都要被拿来做交易，克雷尔有一种想要逃跑的冲动。可是想到病重的父亲，克雷尔就忍不住难过的想要流泪。她真的好希望，有个人能站出来，站在她的身前不顾一切的保护她。这个时候她越发的羡慕莉莉娅，总是有个强大的影子站在她的面前，为她遮挡一切的风雨，可以让她快乐的生活在幸福的时光中。
“阿尔维斯……”克雷尔有些困倦，趴在床上呓语。
高级骑士竞赛很快拉开了帷幕，为了这一天圣玛利亚筹备了整整一周的时间，在这一天太阳刚刚升起来的时候，准备好的众人乘坐马车驶出了圣玛利亚的大门口，前往这次竞赛的会场，帝国角斗场！
那是个历史悠久的角斗场，是当年皇室为了纪念第一届人魔大战的结束而建立起来的。至今已经有三百多年的历史了。虽然经过了三百多年的风吹日晒，可是角斗场依然巍峨不动，矗立在帝国的最中心位置。这里一直都被视作神圣的地方，只有每年皇室为了挑选皇家骑士团成员的时候才会对外开放，因此这里被视作骑士的圣地。如果帝国出现了高级骑士决斗的情况，那么都会在这里进行。今年为了举办这次的高级骑士竞赛，皇室和贵族早就开始筹备。
为了表达对这次竞赛的注重，所有参赛骑士必须徒步前往。因此当一行人经过两天的路程赶到这里的时候，已经是人山人海，角斗场外面的马路上也因为竞赛的关系挤满了商贩和旅客，都是为了观看这次的竞赛远道而来。
已经有很多贵族出现在了为他们准备好的特殊观看席上，此外还有三大帝国皇室成员的休息场所，用餐场所等等。索多斯他们被安排在了宽敞的休息场内，除了他们三个还有其他出身银月帝国的高级骑士，三大家族的人还没来，有些熟悉的人聚拢在一起议论着今天的赛事。
索多斯很快就找到了专属于冯·施佩·克里安家族的休息场第，但是克雷还没有到。不过克雷尔却已经出现在赛场。但是她并不在这个休息室里，而是去了皇室那边，萨拉也是提前到达，两个人正在房间里说话。
对萨拉，克雷尔并没有隐瞒，将事情告诉她之后，直接询问了萨拉皇室的态度。如果连皇室接受这次的联姻，那么克雷尔想要拒绝的可能就非常渺茫了。
按理说帝国皇室的求婚对象自然应该是皇室，可是克雷尔的名声却掩盖了萨拉的风头。在这样动荡的时代，一个皇室成员的身份哪里比得上实力高强的魔法师。况且克雷尔还拥有仅次于皇室的贵族身份。这也成为了沧澜帝国会选择克雷尔的原因之一。
对于这件事，萨拉也听到了皇室成员的私下议论。虽然对沧澜帝国没有经过允许就向冯·施佩·克里安家族提出了联姻请求让他们很恼火，但是考虑到对方第三顺位继承人的身份，这桩婚事也可以考虑。况且这次贺卡多斯还带来了非常具有诚意的礼物，更是让帝国皇室不能拒绝。
萨拉和克雷尔面对面坐下，没有丝毫的隐瞒：“关于这件事我只知道一些，为了能顺利和冯·施佩·克里安家族联姻，贺卡多斯带来了一头火龙幼崽，你要知道，如果能拥有一头成年的火龙，那么帝国的军队实力将会得到很大的提升。而且，你也知道，皇室的权利已经被贵族架空了，皇室希望可以得到力量抗衡贵族。”
有了这两点，皇室便没有了拒绝的理由。而且最为重要的一点萨拉没有说出来。贺卡多斯只是第三顺位继承人，继承皇位的可能性不大，也不用担心克雷尔会成为沧澜帝国的皇后，这样冯·施佩·克里安家族的权利才会被压制住，银月帝国才可以得到平衡，皇室的权利也可以得到保障。能让克雷尔离开冯·施佩·克里安家族，总好过她嫁给其他的贵族从而获得高大的力量来控制皇室。
克雷尔沉默了。萨拉说的这些她真的没想到。贺卡多斯居然带来了火龙的幼崽！那可是血统纯正的古老魔兽。就算是在真空地带也无法捕捉。只有魔界才能看得到火龙。而且火龙具有强大的攻击力，它的火焰可以毁灭整座山脉，因此想要捕捉火龙是极为困难的事情，就更别说还能捉到幼崽的火龙。看来贺卡多斯为了这次的联姻还真是舍得拿出压箱底的宝贝。
“克雷尔，虽然我是皇室的公主，但是我也知道婚姻对一个姑娘来说意味着什么。虽然我们的出生已经注定了不能自由的选择婚姻，但是我还是希望你不要委屈自己。我们也有自己的思想和感情，难道要为了家族的利益就牺牲我们一生的幸福吗？也许将来我也会面临和你一样的困境，但是我还是会为自己争取，哪怕最后依然无法避免，也不会让自己留下遗憾。”在圣玛利亚的相处中，萨拉早把克雷尔看作是自己的朋友。虽然冯·施佩·克里安家族对皇室虎视眈眈，但是并不能影响她们之间的友谊。而且萨拉知道，克雷尔没有那么大的野心，她也只不过是被家族拿来做交易的筹码而已。而萨拉自己，也许也会变成皇室稳定权利的筹码，在这一点上，两个人非常相似。或许是同病相怜，萨拉总觉得可以在克雷尔的身上看到自己的影子。因此，抛开自己的身份，作为一个朋友，萨拉希望看到克雷尔幸福。
克雷尔有些吃惊，萨拉身为公主却可以对她说出这样的话来。如果克雷尔拒绝了贺卡多斯的求婚，那么损失的不仅是冯·施佩·克里安家族，还有皇室。因此，克雷尔非常感谢萨拉的鼓励。同时也为自己拥有这样的朋友而感到荣幸。
“多谢你，萨拉！”克雷尔并没有称呼她公主，而是像朋友一样呼唤她的名字。这让两个人的友谊更加牢固，也为了她们日后的合作打下了坚实基础。
“还有一刻钟竞赛即将开始，莉莉娅她们也会过来观看，如果觉得一个人孤单，不妨过来一起。毕竟骑士的竞赛和魔法师没什么关系。”萨拉很爽快的耸耸肩膀，这样的动作是和杰斯弗学来的。虽然有些不符合她的身份，但是这样随意的动作却让克雷尔感到亲近。
“好啊，一个人的确孤单。”克雷尔爽快的答应，也学着萨拉耸耸肩膀，两个人不顾旁人的笑起来。
(本章完)
